Oscar Piastri ha admitido que, si bien a McLaren todavía le falta ritmo para lanzar un desafío serio a Mercedes, su resultado P3 en la clasificación para el Gran Premio de Japón marca un paso adelante alentador para el equipo.
El australiano soportó unas desalentadoras dos primeras rondas de la temporada cuando se estrelló antes de la vuelta de formación de su evento local en Australia, antes de que un problema eléctrico en la unidad de potencia también le impidiera comenzar el Gran Premio de China.
A pesar de su falta de vueltas de carrera, ha realizado algunas actuaciones admirables en el circuito de Suzuka, encabezando la tabla de tiempos en la FP2 y asegurando el tercer lugar en la clasificación detrás de la pareja de Mercedes formada por Kimi Antonelli y George Russell.
«Creo que eso era más o menos todo lo que teníamos», dijo Piastri después de la sesión. «La última vuelta de la Q3 no fue genial, pero la primera fue bastante sólida, así que en general estoy muy contento con eso. Es bueno estar un poco más cerca de Mercedes, así que espero que podamos permanecer allí mañana».
Su mejor tiempo, 1m 29,132s, estuvo a 0,354s del tiempo de la pole position de Antonelli, lo que indica que McLaren todavía necesita trabajar para cerrar el déficit en una vuelta, pero aún está por ver exactamente qué puede hacer Piastri cuando se apaga el semáforo.
La temporada del equipo de Woking hasta ahora se ha visto afectada por problemas de fiabilidad, y su compañero de equipo Lando Norris, que se clasificó en quinto lugar, se perdió una parte importante de la FP3 debido a un problema con el ERS (Sistema de Recuperación de Energía).
Sin embargo, Piastri cree que han conseguido dar un paso adelante en Japón sin introducir grandes mejoras en el coche, lo que podría deberse en parte a las características únicas del circuito.
«El coche no ha cambiado en las tres carreras que hemos tenido, así que no se siente tan diferente», explicó. “Creo que tal vez esta pista nos conviene un poco mejor y creo que hemos podido explotar la unidad de potencia un poco mejor y optimizar las cosas un poco más.
“Creo que estamos claramente atrasados en términos de nuestro paquete, pero no creo que hayamos aprovechado al máximo el mismo. [in Australia or China]. Creo que este fin de semana hemos hecho un muy buen trabajo en eso. Es bueno estar logrando algunos avances, pero todavía queda una brecha bastante grande por encontrar”.
