When Ben Johnson was introduced as the Chicago Bears’ head coach in January, he took what many felt was a playful jab at Green Bay Packers head coach Matt LaFleur.
«I’ve got a tremendous amount of respect for the coaches and the players in this [NFC North division]. «He estado compitiendo contra ellos durante los últimos seis años», dijo en ese momento el ex coordinador ofensivo de los Detroit Lions. «Y para ser sincero, disfruté mucho derrotando a Matt LaFleur dos veces al año».
LaFleur no pareció tomar ese comentario tan en broma como otros. De hecho, el comentario de Johnson tomó a LaFleur por sorpresa, según Jay Glazer, experto de FOX Sports NFL.
«No hay ninguna historia», dijo Glazer sobre la relación entre Johnson y LaFleur en «FOX NFL Sunday». De hecho, cuando llamé a Matt LaFleur, le dije: «No sabía que ustedes eran amigos». Él dice: ‘¡No lo somos! No lo sé, esto me sorprende'».
LaFleur ha sido el entrenador en jefe de los Packers desde 2019 y es producto del árbol de entrenadores de Kyle Shanahan. Johnson, mientras tanto, se abrió camino durante sus períodos con los Miami Dolphins, donde trabajó con varios entrenadores en jefe, y con Dan Campbell con los Lions.
LaFleur le dijo al podcast «Bussin’ With The Boys» que «no tenía problemas» con Johnson en abril. Sin embargo, al menos un miembro del cuerpo técnico de LaFleur vio el comentario de Johnson de manera diferente.
«Sí, seguro que lo tomas como algo personal. Lo dejaré así», dijo el coordinador ofensivo de los Packers, Adam Stenavch, a los periodistas a principios de esta semana.
El ida y vuelta entre Johnson y LaFleur es solo una de las muchas tramas que configuran un enfrentamiento intrigante entre los dos rivales más antiguos de la NFL. Los Bears 9-3 y los Packers 8-3-1 están luchando por el primer lugar en la NFC Norte el domingo (4:25 pm ET en FOX y la aplicación FOX Sports), y el ganador posiblemente se posicione para obtener también el puesto número 1 de la NFC.
Incluso con lo mucho que está en juego en el partido del domingo, parece que los comentarios de Johnson han añadido algo de jugo a la antigua rivalidad Bears-Packers.
«Estaba tratando de avivar la rivalidad, meterse en la piel de Matt y realmente contribuir a la rivalidad», dijo Glazer.
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