Castel Gandolfo, Italia – El Papa Leo XIV llegó a la retirada papal de verano de Castel Gandolfo el domingo para comenzar unas vacaciones de seis semanas, devolviendo a la ciudad de Hilltop a su residente más ilustre después de que el Papa Francisco se quedó alejado durante su pontificado de 12 años.
Leo saludó a los simpatizantes que alinearon la carretera principal hacia la ciudad para darle la bienvenida antes de saludar desde el balcón de la villa donde se quedará por lo que él dice que será un «breve período de descanso».
«Espero que todos puedan pasar un tiempo de vacaciones para restaurar el cuerpo y el espíritu», dijo Leo antes de abandonar el Vaticano durante su domingo de oración del mediodía.
El nativo de Chicago de 69 años está reanudando la tradición papal de dejar al Vaticano para los calurosos meses de verano a favor de los climas más fríos de Castel Gandolfo, con vistas al lago Alban en las colinas al sur de Roma. El área ha sido una escapada favorita para los gobernantes romanos desde la época del Emperador Domiciano en el primer siglo.
Es el primer descanso de Leo después de unas pocas semanas frenéticas de audiencias inaugurales, salidas y celebraciones del Año Santo después de su elección del 8 de mayo como el primer Papa estadounidense de la historia. Tendrá un puñado de eventos públicos mientras está de vacaciones (masas, oraciones del domingo al mediodía e incluso algunos eventos en el Vaticano, pero los funcionarios esperan que use el tiempo para descansar, pensar y leer en cuestiones clave que enfrenta su nuevo pontificado.
«Desde que fue elegido, ha estado trabajando, trabajando, trabajando. Es hora de que obtenga más energía y obtenga fuerza para su misión», dijo la hermana Mary Livia, una monja de Uganda que estaba presente para dar la bienvenida a Leo el domingo.
El Papa Urbano VIII construyó el palacio papal en Castel Gandolfo en 1624 para darle un escape de Roma. Se amplió sobre los pontificados sucesivos a su tamaño actual de 55 hectáreas (136 acres), más grandes que la ciudad del Vaticano. En los terrenos hay una granja en funcionamiento, jardines cuidados, un observatorio dirigido por astrónomos jesuitas y, más recientemente, un centro educativo ambiental inspirado en la encíclica de Francis 2015, Laudato Si (alabado).
Los papas pasados lo usaban regularmente en verano, atrayendo grandes multitudes de peregrinos que venían los domingos para escuchar su bendición del mediodía, que fue entregada dentro del patio interior del palacio. El Papa Benedicto XVI cerró su papado en la finca el 28 de febrero de 2013. Pero Francis, un hogar de hogares que nunca tomó unas vacaciones adecuadas durante sus 12 años, decidió permanecer en Roma en verano.
La ciudad sufrió un golpe económico inicial de la decisión. Pero luego Francis convirtió el palacio papal y los jardines en un museo durante todo el año, abierto al público, dando a la ciudad un empate turístico durante todo el año que terminó beneficiándolo aún más, dicen los comerciantes.
«Hizo posible el acceso a estas estructuras, que ningún Papa hizo en 400 años», dijo Simone Mariani, quien dirige un restaurante en la ciudad que se benefició del flujo constante de turistas mucho más que las multitudes dominicales del pasado. «Trajo el turismo que era bueno para toda la ciudad».
Pero eso todavía no compensó el abandono que sentía una ciudad cuyos ritmos durante generaciones giraban en torno a visitas papales regulares.
Cada vez que llegaría el Papa, las puertas del palacio se abrían, los guardias suizos se pusieron en atención y la ciudad cobraba vida, dijo Patrizia Gasperini, cuya familia dirige una tienda de recuerdos en la Piazza principal a pocos pasos de la puerta principal del palacio.
«Durante todo el año, extrañaríamos el color, el movimiento, pero sabíamos que cuando llegó el verano regresaría», dijo. «Entonces, cuando el Papa Francisco decidió no venir, estábamos molestos en un nivel emocional, más allá del nivel económico».
Desde que el palacio se ha convertido en un museo, Leo en realidad se quedará en la Villa Barberini, una residencia más pequeña en los terrenos que solían ser donde se quedaría el Secretario de Estado del Vaticano cuando el Papa estaba en la ciudad.
El alcalde Alberto de Angelis dijo que espera que Leo decida usar Castel Gandolfo no solo para vacaciones de verano, sino para vacaciones periódicas durante el resto del año, como a menudo lo hacía San Juan Pablo II.
También hay una tradición de papas que usan su tiempo en Castel Gandolfo para redactar documentos y encíclicos importantes de la iglesia, y De Angelis dijo que espera que Leo siga en esa tradición.
«Esperamos que el Papa Leo produzca algún texto, algo encíclico aquí que tenga un alcance global», dijo. «Y luego puede decir que vino de Castel Gandolfo, que se inspiró y produjo este texto desde aquí para todo el mundo».
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Winfield informó desde Roma.
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