«Fue como un suspiro de alivio», dijo Chan, «y simplemente emoción. Como, ‘Lo logramos'». Realmente salimos y estuvimos juntos, y experimentamos todo ese programa juntos. Y me sentí en la cima de la montaña”.
Chan, de 28 años, y Howe, de 29, competirán en patinaje libre el lunes junto a otra pareja estadounidense, Ellie Kam y Danny O’Shea, que terminaron séptimos. Ninguna pareja estadounidense ha ganado una medalla en este evento desde 1988, y Estados Unidos nunca ha ganado el oro.
Patinando con la canción “Nyah” de CH2, la pareja logró terminar su programa con solo un ligero paso en falso: la mano de Chan tocó brevemente el hielo en su tercer elemento, un triple loop de lanzamiento, pero no recibieron ninguna deducción.
“Salir allí se sintió tan bien”, dijo Howe. «Me sentí muy concentrada allí afuera. Y sé que Emily también lo hizo, porque estábamos una al lado de la otra, tratando de ofrecer estos elementos».
Es atípico que los patinadores artísticos pasen tanto tiempo en un mismo lugar sin competir. Llegaron a Milán hace más de dos semanas y esta fue su primera competición de los Juegos.
El novio de Chan, el patinador artístico estonio Aleksandr Selevko, también calificó para competir. Sus familias pudieron reunirse por primera vez y posar para fotografías en lo alto del Duomo antes de que comenzaran los Juegos.
Chan dijo que su padre y su hermano estaban entre el público viéndola competir en vivo por primera vez en más de una década. Los padres, la hermana y el cuñado de Howe estaban mirando, al igual que una tía y una prima a quienes no había visto desde hacía bastante tiempo.
«Ha sido maravilloso ver todo el apoyo de nuestra familia y amigos venir aquí y animarnos», dijo Howe. «Estamos muy agradecidos».
Junto con Maxim Naumov, que finalizó 20º en la competición individual masculina, Howe y Chan forman parte del mayor contingente de patinadores del Skating Club of Boston que ha competido en los Juegos Olímpicos desde 1992.
Durante los campeonatos de Estados Unidos, Howe y Chan tuvieron un comienzo difícil, terminando octavos de 10 parejas en el programa corto. Su rebote en el patinaje libre, su mejor actuación como pareja en su historia, los colocó en posición para estar en estos Juegos.
«Creo que hay mucho estrés en esa competencia, porque estamos tratando de ver si vamos a estar en el equipo», dijo Howe sobre las nacionales. “Y así, una vez que descubrimos que [we were on the team]simplemente dijimos: ‘Está bien, concentrémonos realmente’. «
Dentro de la chaqueta del equipo de EE. UU. de Chan, había impreso un mensaje: «Confía en el proceso».
Define su colaboración en el hielo, que comenzó hace siete años en Norwood. Durante ese tiempo, Howe ha luchado contra lesiones en el hombro (le repararon un labrum desgarrado en mayo de 2023) y recibió entrenamiento básico del ejército. Howe es parte del Programa de Atletas de Clase Mundial del Ejército y es el primer patinador artístico en unirse y formar parte de un equipo olímpico.
Terminaron quintos en los campeonatos mundiales en 2023, pero cayeron al puesto 12 en 2024, su primera competición importante después de la lesión de Howe. En 2025, terminaron cuartos en el campeonato estadounidense en enero, y Howe estaba en el entrenamiento básico un mes después.
Howe y Chan no volvieron juntos al hielo hasta junio de 2025, una rareza para los equipos que buscan un lugar olímpico. Chan dijo que el plazo más ajustado los obligó a idear un mejor plan de entrenamiento.
Es seguro decir que todo ha valido la pena.
«Nos comunicamos entre nosotros no sólo verbalmente sino también físicamente durante todo el programa», dijo Howe el domingo. «Y realmente pudimos ejecutarlo».
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