Pat Fitzgerald pasó 17 temporadas liderando su alma mater, convirtiéndose en la cara de la escuela mientras acumulaba un récord de 110-101 en un lugar notoriamente difícil para ganar.
Pero luego, hace dos años, Fitzgerald fue despedido después de las acusaciones de que Hazing estaba teniendo lugar entre los jugadores. Entre las acusaciones estaba que Fitzgerald lo sabía y decidió no hacer nada.
Durante las últimas dos temporadas, Fitz ha mantenido su inocencia y ha presentado una demanda contra Northwestern en busca de daños de $ 130 millones. Antes de la temporada pasada, Fitzgerald y su equipo legal intentaron acelerar el proceso largo y prolongado para que pudiera buscar una nueva posición de entrenamiento, pero eso no sucedió.
Hoy, el equipo legal detrás de Fitz ha compartido una declaración del ex entrenador de Wildcats, compartiendo que él y la escuela han alcanzado términos en un acuerdo.
Esa declaración, publicada a través de Winston and Strawn LLP dice:
He acordado un acuerdo que resuelve mi incumplimiento de contrato, difamación e infligencia intencional de reclamos de angustia emocional contra la Universidad Northwestern y su presidente.
Durante los últimos dos años, me he involucrado en un proceso de hecho extenso y descubrimiento de expertos, que mostró lo que he conocido y dicho todo el tiempo, que no tenía conocimiento de las novatadas que ocurrieron en el programa de fútbol del noroeste, y que nunca dirigí o alenté las novatadas de ninguna manera.
A través de Discovery, supe que se produjeron algunas novatadas en el programa de fútbol en Northwestern. Estoy extremadamente decepcionado de que los miembros del equipo participaron en este comportamiento y que nadie me lo informara, para que pueda haber alertado al departamento y administradores de atletismo de Northwestern, detener el comportamiento inapropiado y tomar cada paso necesario para proteger a los atletas estudiantiles de Northwestern. En julio de 2023, cuando Northwestern me resumió por primera vez la conducta de novatadas investigada por Maggie Hickey, estaba ansioso por abordar la mala conducta con el equipo y poner fin a cualquier comportamiento inapropiado, al igual que yo en todas las demás facetas de mi trabajo durante mis 17 años como entrenador de fútbol de Northwestern.
La apresurada a juzgar en los medios de comunicación en julio de 2023 y los informes que sugirieron que sabía y dirigían las novatadas son falsas y me han causado a mí, a mi esposa y a mis tres hijos un gran estrés, vergüenza y daño de reputación en los últimos dos años. Aunque mantengo que Northwestern no tenía una base legal para rescindir mi empleo por causa bajo los términos de mi acuerdo de empleo, en aras de resolver este asunto y, en particular, para aliviar a mi familia del estrés de los litigios en curso, Northwestern y yo he acordado un acuerdo, y estoy satisfecho con los términos del acuerdo.
Estoy orgulloso de decir que ejecuté un programa de fútbol de clase mundial en Northwestern. Hice todos los esfuerzos razonables para evitar la mala conducta de los estudiantes, incluida cualquier mala conducta de novatadas. Sigo amando y tengo el mayor respeto por el noroeste como institución. Me encantan los estudiantes atletas de Northwestern, sus fanáticos y las personas con las que trabajé en mis más de 25 años en Northwestern. Sigo orgulloso de la gran mayoría de los atletas estudiantiles del noroeste a los que tenía el privilegio de entrenar, por lo que muchos de los cuales han construido vidas y carreras increíbles dentro y fuera del campo de fútbol.
No se han revelado los términos financieros del acuerdo, pero a medida que FITZ comparte en la declaración, esta fue una decisión de ayudar a aliviar el estrés en su familia de los litigios en curso.
El agente de Fitz, Bryan Harlan de Excel Sports, agregó: «Fue un proceso largo, pero estamos muy, muy satisfechos con los términos del acuerdo. El entrenador Fitzgerald está ansioso por reanudar su carrera como entrenador».
Northwestern emitió una declaración propia recientemente deseando a su antiguo líder todo lo mejor.
¿Esto volverá a poner a Fitz en la mezcla para trabajos de entrenamiento en jefe en el fútbol universitario, o conseguir un lugar con un personal de la NFL esta temporada fuera de la temporada? El tiempo lo dirá.
