LA PAZ, Bolivia (AP) — Decenas de payasos marcharon el lunes por las calles de la capital de Bolivia para protestar contra un decreto gubernamental que limita las actividades extracurriculares, amenazando sus medios de vida.
Con la cara pintada y sus narices rojas, los payasos se reunieron frente al Ministerio de Educación en La Paz para oponerse a un decreto publicado en febrero. El nuevo mandato dice que las escuelas deben cumplir con 200 días de lecciones cada año, lo que efectivamente prohíbe a las escuelas organizar eventos especiales en los que estos artistas se emplean con frecuencia.
“Este decreto nos afectará económicamente a todos los que trabajamos con niños”, dijo Wilder Ramírez, líder del sindicato local de payasos, quien también se hace llamar Zapallito. El payaso dijo a los periodistas que “los niños necesitan reír” mientras sus colegas se preguntaban en voz alta si el Ministro de Educación de Bolivia alguna vez había tenido infancia.
En Bolivia, a menudo se contratan payasos para las festividades escolares para entretener a los niños durante los descansos de sus lecciones habituales. Uno de esos próximos eventos es el Día del Niño, que el país celebra el 12 de abril.
El decreto emitido por el gobierno del recién electo presidente Rodrigo Paz dice que ya no se autorizarán celebraciones durante los días escolares regulares, aunque podrán realizarse voluntariamente los fines de semana. Los funcionarios del gobierno dijeron que tomarán en cuenta las críticas de los payasos cuando emitan un decreto para el año escolar 2027.
Pero esas garantías brindaron poco alivio a los payasos que protestaron el lunes.
“Este decreto disminuirá nuestros ingresos y con la crisis económica que atraviesa el país, nuestro futuro luce cada vez más sombrío”, dijo Elías Gutiérrez, portavoz de la Confederación de Trabajadores Artesanales de Bolivia.
Bolivia está lidiando con su peor crisis económica en décadas a medida que los ingresos por gas natural se desploman tras una disminución sostenida de la producción y los dólares estadounidenses se vuelven escasos, encareciendo las importaciones en la nación sin litoral.
Los sastres que trabajan con payasos y confeccionan vestidos para niños que participan en eventos culturales se unieron a la protesta del lunes, así como fotógrafos que normalmente trabajan en celebraciones escolares.
La alianza de payasos, fotógrafos y figurines marcharon por el centro de La Paz, haciendo sonar sus silbatos y lanzando pequeños fuegos artificiales.
Uno de los payasos llevaba un cartel que culpaba al gobierno de “quitar sonrisas y quitar trabajo”.
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