Pensé que mi vida cambiaría cuando me mudara a Irlanda. Desafortunadamente, nunca sentí que pertenecía, y me mudé a casa un año después.

• Soñé con mudarme a Irlanda durante muchos años. Tuve mi oportunidad cuando asistí a Trinity College.

• Viviendo en Dublín, me enfrenté a desafíos inesperados, incluidos altos alquileres y disturbios políticos.

• Finalmente comencé a sentir que no pertenecía y decidí mudarme a casa después de mis estudios.

Recuerdo estar sentado en el piso de la habitación de mi infancia, rodeada de libros, soñando despiertos de una vida en algún lugar lejano. En algún lugar más tranquilo, más verde, más poético. Irlanda de alguna manera se convirtió en ese lugar en mi mente.

Me imaginé caminar por las mismas calles que Bram Stoker y Oscar Wilde y pasar los domingos en las librerías locales. Sé que suena demasiado romántico, tal vez incluso ingenuo, pero no me importó. Quería esa vida, y pasé años trabajando hacia ella.

En 2022, tomé mi tiro. En ese momento, Dublín era una opción popular para los estudiantes internacionales. Cuando me aceptaron en el Trinity College Dublin, el alma mater de los escritores que había admirado durante mucho tiempo, sentí que todo estaba cayendo en su lugar.

Trinity era todo lo que esperaba que fuera

La primera vez que caminé por la plaza delantera de Trinity, me quedé allí asumiendo todo. No podía creer que realmente estuviera allí.

Luego vino la larga habitación, la famosa biblioteca que parecía pertenecía a Hogwarts. Parado allí, rodeado de tantos libros antiguos, estaba asombrado. Tuve la suerte de vivir y estudiar en un lugar con tanta historia. Se sentía como si hubiera entrado en la misma historia que había estado imaginando en mi cabeza durante años.

Mientras estaba en Trinity, conocí a personas de todo el mundo, con sus historias y perspectivas que se expandieron las mías. Se sentía como si finalmente estaba empezando a construir el futuro con el que siempre había soñado.

Más allá del campus, Dublín no era lo que imaginaba

La crisis de vivienda local me golpeó con fuerza. Después de semanas de búsqueda, terminé en una pequeña habitación que apenas encajaba en una cama, pagando más de lo que razonablemente podría pagar. Vine a Dublín con un plan y sabía que sería costoso, pero nada me preparó para lo desorientadoras que se sentirían esas primeras semanas.

Justo cuando finalmente estaba empezando a sentirme establecido, comencé a darme cuenta de que Dublín no se sentía tan acogedor como esperaba.

Casi todos los días, vi extraños gritándose en las calles, peleas que se rompen en los autobuses y los insultos raciales hablaban como un lenguaje cotidiano. Los adolescentes, algunos sorprendentemente jóvenes, parecían deambular con una confianza imprudente, intimidar a las personas y causar daño sin temor a ser atrapados.

Al principio, pensé que era así en el centro de la ciudad. Todos me advirtieron: «Se pone duro allí». Entonces, cambié mis rutas y mantuve la cabeza baja. Entonces, una tarde, en un barrio tranquilo y exclusivo, un extraño de repente gritó un insulto odioso en mi oído. Me congelé. Nadie intervino.

Ese momento me dejó claro: si algo así podría suceder allí, a plena luz del día, no eran solo las partes «ásperas» de la ciudad. Era toda la ciudad.

Los disturbios de 2023 me hicieron preguntas si alguna vez pertenecía realmente

Me gradué en septiembre de 2023 y había renovado mi visa de trabajo posterior al estudio. Todavía tenía esperanzas, lista para ver a dónde podría llevarme la vida en Dublín.

Pero dos meses después, estaba trabajando hasta tarde cuando mi teléfono zumbó con una notificación de una aplicación de noticias. Había habido un apuñalamiento fuera de una escuela, hiriendo a cinco personas, incluidos tres niños y ahora disturbios en toda la ciudad.

Los informes en las redes sociales habían afirmado que el atacante era un inmigrante indocumentado, y las publicaciones fueron lo suficientemente para provocar una ola de ira.

En cuestión de horas, O’Connell Street, a pocos minutos de donde trabajaba, era irreconocible. La gente se reunió, no en luto, sino de ira. Pusieron autobuses y tranvías en llamas, rompieron ventanas de las tiendas y saquearon lo que pudieran llevar.

Dejé el trabajo pensando que llegaría a casa rápidamente. Pero los autobuses se habían detenido. Los guardias habían cerrado las carreteras. Me tomó tres horas largas y tensas para regresar. Seguí revisando mi teléfono, viendo videos de lugares que conocía ser destrozados. Y seguí pensando, no me siento seguro aquí. Tal vez nunca lo hice realmente.

Esa noche cambió mi perspectiva. Llegué lleno de esperanza, listo para construir una vida aquí. Pero de repente, me sentí incierto, como si no perteneciera.

Un adiós agridulce

Quiero decir que Dublín me decepcionó, pero tal vez sea más complicado que eso. Me dio mucho que estar agradecido: una educación, recuerdos, grandes amigos. Pero también me quitó lentamente mi sentido de pertenencia y finalmente decidí regresar a casa.

Y tal vez eso no sea una pérdida.

Tal vez parte de crecer es aprender cuándo dejar ir el sueño que una vez persiguió para que pueda dejar espacio para algo mejor.

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