La batalla siempre iba a ser cuesta arriba. Justin Verlander ingresó a la temporada necesitando 38 victorias para cumplir con su objetivo de alcanzar los 300. A los 42 años, buscando promediar 13 victorias durante tres años o 10 victorias en cuatro, nunca fue exactamente una buena apuesta.
Las probabilidades contra que Verlander llegue a 300 son aún más largos ahora que no tiene ganancias en sus primeras 13 aperturas para los Gigantes de San Francisco, la racha más larga de un lanzador de los Gigantes desde al menos 1901. Por supuesto, es la racha más larga. Cualquier otro lanzador para ir sin victorias en 13 consecutivos probablemente estaría fuera de la rotación.
Sin embargo, Verlander no está lanzando horriblemente. Su era ajustada al parque y la liga es solo un 9 por ciento por debajo del promedio de la liga. Fue interrumpido por un Pec derecho tenso que lo mantuvo fuera del 22 de mayo al 18 de junio. Y él cree firmemente que está al borde de un avance.
«Siento que encontré algo mecánicamente», dijo Verlander el miércoles. «Tengo la esperanza de que me permita lanzar la forma en que siento que todavía puedo. Todavía estoy lanzando 94-95 de manera bastante consistente. Sé que es lo suficientemente bueno como para tener éxito. Solo necesito encontrar una manera de hacer que haga clic. Eso es lo que he estado buscando».
¿Es un lanzador veterano capaz de hacer los ajustes necesarios para tener éxito, o simplemente un envejecimiento que intenta convencerse en un último hurra? Los números de Verlander no son necesariamente alentadores. Su velocidad promedio de bola rápida de 93.9 mph está por debajo del promedio de la liga. Su tasa de ponches es solo en el percentil 26. Su efectividad de 5.09 esperada es más alta que su 4.26 real.
Llegar a 300 victorias de esa manera no será fácil, si es posible. Verlander se ha enfrentado a algunos de los peores equipos de la liga: el atletismo, los Rockies de Colorado, los Miami Marlins y los Medias Blancas de Chicago, y aún no ha ganado (los relevistas también han volado cuatro salvamentos en sus aperturas).
«Estuve herido durante un mes. Todavía es un pequeño tamaño de muestra. No se puede tomar una decisión drástica basada en eso», dijo Verlander.
«Simplemente intentas lanzar mejor, y espero que las victorias sigan. Debes ser bastante objetivo. Sí, me he dado algunas oportunidades. Pero necesito lanzar mejor. Creo que soy capaz de eso. Si no lo hiciera, todavía no estaría jugando».
Su próximo inicio es el viernes en West Sacramento. Dijo que es capaz de regresar a un nivel de élite, siempre que pueda bloquear su mecánica. Y él cree que está cerca de hacer exactamente eso.
«Lo hago, en realidad. Realmente lo hago», dijo Verlander. «Estaba empezando a lanzar un poco mejor antes de lastimarme. Particularmente en este momento, siento que estoy en algo mecánicamente. Lo encontraré aquí pronto».
Comercio de Suárez Mulls, Posibilidad de estrellas
El tercera base de los Diamondbacks de los Arizona, Eugenio Suárez, ha sido comercializado tres veces, desde Detroit hasta Cincinnati en 2014, Cincinnati a Seattle en 2022 y Seattle a Arizona en 2023. Pero ninguno de esos acuerdos sucedió en el medio de una temporada, y Suárez no está ansioso por experimentar ese tipo de captura.
El gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen, está registrado diciendo que quiere comprar en lugar de vender, pero su equipo está rondando los .500 y está aturdido por lesiones. Suárez, uno de varios agentes libres potenciales de potencial en la lista de Arizona, comprende lo que está en juego para el club durante las próximas cuatro semanas.
«No quiero salir de Arizona», dijo. «Obviamente, sabemos cómo es el negocio del béisbol. Pero en este momento, me siento cómodo. Siento que cada vez que ganamos un juego, tenemos la oportunidad de llegar a los playoffs. Cada vez que perdemos, tal vez algo así aparece en mi mente. Lo cual no es bueno para mí. No quiero que me cambien».
Eugenio Suárez quiere quedarse en Arizona. (Chris Coduto / Getty Images)
Suárez y su esposa, Génnesis, tienen dos hijas, Nicolle, de 7 años, y Melanie, 4. Dijo que su familia «le encanta» en Arizona, y agregó: «Si pudiera elegir un lugar para ir, me gustaría quedarme aquí». Pero mientras se prepara para su 34 cumpleaños el 18 de julio, dijo que no ha habido conversaciones de contrato con los Diamondbacks, a pesar de que sus 26 jonrones están vinculados con Kyle Schwarber de Filadelfia Filis para el cuarto en las mayores.
Un asunto más apremiante para Suárez es la posibilidad de hacer su segundo equipo All-Star y primero desde 2018. Le preguntó a Génnesis el miércoles qué recordaba sobre su experiencia en Washington, DC, y ella dijo que no mucho. Suárez recordó caminar por la alfombra roja y haber sido entrevistado sobre su atuendo. También recordó haber sido golpeado por un lanzamiento y golpeando en el juego. Pero eso fue todo.
Una segunda selección, dijo, sería aún más significativa. Nicolle ya no es un bebé. Melanie es lo suficientemente mayor como para participar en la emoción. Y los padres de Suárez, Felipe y Rosalia, asistirían al juego. Vivían en su Venezuela natal en 2018, pero ahora residen en los Estados Unidos
«Si voy, se sentirá como el primero, seguro», dijo Suárez.
Adolis en movimiento?
Los Rangers de Texas continúan pareciendo un vendedor, entrando el miércoles con probabilidades de playoffs de solo el 21 por ciento. Entonces, teniendo en cuenta la escasez de bateadores diestros de calidad que probablemente estén disponibles, el jardinero derecho Adolis García podría surgir como un candidato comercial bastante interesante.
García, de 32 años, está bajo control del club hasta la próxima temporada. Como dos veces All-Star y MVP de los ALCS 2023, sigue siendo popular entre los fanáticos del equipo. Pero a fines de mayo, los Rangers lo mantuvieron fuera de su alineación para tres juegos consecutivos para trabajar en ajustes mecánicos.
La pausa parecía ayudar. García ha sido mejor desde entonces, bateando .278 con un OPS de .761. Pero si se tambalea nuevamente en la segunda mitad, posiblemente podría convertirse en un candidato no tendido. Los Rangers no estarían terriblemente emocionados por recaudar su salario de sus actuales $ 10.5 millones en arbitraje si produce un segundo OPS consecutivo.
García sigue siendo un fuerte defensor. Mientras continúe produciendo ofensivamente, su valor comercial sería mayor en la fecha límite que durante la temporada baja o en la fecha límite del próximo año. Los Rangers, liderando a las mayores en la época, tienen al zurdo Patrick Corbin y una serie de posibles relevistas de agentes libres que funcionan bastante bien, pero por lo demás carecen de jugadores atractivos en los contratos que expiran.
El abridor derecho Tyler Mahle habría sido intrigante, pero se cerró hasta después de la fecha límite con dolor en el hombro. El derecho Jon Gray también podría haber alcanzado al menos una perspectiva, pero aún no ha comenzado una tarea de rehabilitación mientras se recuperaba de un antebrazo derecho fracturado.
Bryan Reynolds, pros y contras
Los funcionarios de los Reales de Kansas City aún recuerdan el impacto que Kendrys Morales hizo en su equipo de campeonato de la Serie Mundial 2015. Ofrecieron a otro bateador de interruptores, el jardinero Anthony Santander, un contrato de agente libre de tres años y $ 66 millones durante la temporada baja. Y, según las fuentes informadas sobre su pensamiento, están interesados en otro, Bryan Reynolds de Pittsburgh Pirates.
Las conversaciones entre los clubes aún no han comenzado en serio. Los Reales, el último en las mayores en carreras por juego, están mirando a varios otros bateadores. Pero Reynolds, de 30 años, podría tener un sentido particular para Kansas City, suponiendo que continúe su recuperación de un mal comienzo.
Bryan Reynolds está tendiendo la dirección correcta después de un comienzo lento. (Justin Berl / Getty Images)
Si Reynolds sigue siendo el jugador ofensivo superior al promedio, fue de 2021 a ’24, entonces se le paga mal en relación con el mercado de agentes libres. Pero si no lo es, los $ 74 millones que se le debe de 2026 a ’30 podría volverse problemático bastante rápido. Su acuerdo también incluye una compra de $ 2 millones en una opción de club de $ 20 millones para 2031.
Reynolds mejoró su .644 OPS en marzo/abril a .732 en mayo y .772 en junio. Sus métricas defensivas son pobres, y las expectativas de los Piratas en un oficio son una pregunta abierta. Pero con tantos equipos hambrientos de la ofensiva, Reynolds ciertamente debería llamar la atención en el próximo mes.
La difícil búsqueda de Padres de un receptor
Los Padres de San Diego ingresaron el miércoles 26 en OPS en Catcher. No importa cuánto hablen sobre cómo Elias Díaz y Martín Maldonado se destacan en el lado defensivo, les gustaría actualizar ofensivamente. ¿Pero con quién?
El Shea Langeliers del atletismo es elegible para el arbitraje esta temporada baja por primera vez. Su agente es Scott Boras, quien generalmente prefiere a sus clientes a establecer sus valores en el mercado abierto. Pero el atletismo no está intercambiando langeliers, según una fuente informada sobre sus planes.
Sean Murphy, de los Bravos de Atlanta, es otro receptor que es poco probable que se mueva, incluso con la aparición del novato Drake Baldwin y la lesión del derecho Spencer Schwellenbach intensificando la penumbra y la fatalidad del equipo.
Bajo presidente de operaciones de béisbol Alex Anthopoulos, los Bravos casi siempre tienen dos receptores de calidad. Y si van a cambiar a Murphy, a quien se le deben $ 45 millones desde 2026 hasta ’28 con una opción de club de $ 15 millones por ’29, probablemente esperarán hasta la temporada baja, cuando puedan involucrar más clubes.
Piense en el sorteo de Garrett Crochet en la fecha límite del año pasado. Los Filis de Los Angeles Dodgers y Filadelfia hicieron ofertas en las últimas 24 horas que los Medias Blancas de Chicago consideraron atractivo. Los Medias Rojas de Boston, el equipo que finalmente adquirió crochet en diciembre, no se creía que estuvieran en la mezcla.
Volviendo a los Padres, la mayoría de los equipos con profundidad en el receptor son reacios a comprometerlo. Los Orioles de Baltimore acaban de colocar a tres receptores en la lista de lesionados en un lapso de 10 días. Una vez que están más saludables, podrían hacer que Gary Sánchez esté disponible para un segundo período en San Diego. Sánchez bateó 19 jonrones y produjo un OPS de .792 para los Padres en 2023 después de que lo reclamaron en exenciones de los Mets de Nueva York.
(Foto superior de Justin Verlander lanzando en Wrigley Field esta temporada: Michael Reaves / Getty Images)
