8:05 am: Jeff Passan de ESPN informa que Ozuna ganará $10,5 millones en salario en 2026, más una rescisión de $1,5 millones sobre una opción mutua de $16 millones para la temporada 2027. Ambas partes no han ejercido una opción mutua desde 2014, por lo que esa opción efectivamente solo retrasa una parte de la garantía en un año.
7:54 am: Los Piratas y el toletero Marcelo Ozuna están de acuerdo en un contrato de un año y 12 millones de dólares, informa Jon Heyman del New York Post. El contrato del cliente de CAA está pendiente de un examen físico.
Ozuna cumplió 35 años en noviembre. La temporada 2025 fue un mal desempeño según sus estándares, pero aún así tuvo un desempeño ofensivo mejor que el promedio en general en Atlanta. Bateó .232/.355/.400 con una tasa de boletos del 15,9%, la más alta de su carrera, una tasa de ponches del 24,3%, 21 jonrones y 19 dobles en 592 apariciones en el plato. Esa línea general se vio lastrada por una racha brutal en medio de una temporada de montaña rusa. Ozuna tuvo un comienzo brillante en abril y mayo, fue uno de los peores bateadores de la liga en junio y luego se estableció como un bateador ligeramente por encima del promedio durante los últimos tres meses de la temporada.
La caída en la producción coincidió con una lesión en la cadera por la que Ozuna siguió jugando a menos del 100%. Es imposible decir con certeza si eso, la edad o una combinación de ambos fue el factor determinante en la caída en la velocidad del bate de la temporada pasada, pero Statcast midió su velocidad del bate en 75 mph en 2023 (percentil 86 de los bateadores de MLB), 74 mph en 2024 (percentil 81) y 72.9 mph en 2025 (percentil 64). En consecuencia, su velocidad de salida típicamente de élite y su tasa de golpes fuertes cayeron. Ozuna promedió 89,9 mph desde el principio y registró una tasa de golpes fuertes del 44,4% en 2025. Ambas siguen siendo marcas decentes, pero están considerablemente por debajo de las marcas de 92,2 mph y 53,3% que registró en 2024.
Si bien Ozuna debería ser una mejora en la alineación general de Pittsburgh, el ajuste no es exactamente perfecto. Más allá del hecho de que el PNC Park es quizás el peor ambiente en la MLB para el poder de los diestros, el roster de los Buccos está un poco abarrotado de esquineros a quienes les vendría bien algo del tiempo de bateador designado que Ozuna ahora tendrá a diario. Spencer Horwitz y Ryan O’Hearn habían sido alineados para compartir tiempo en la primera base y el bateador designado, y O’Hearn quizás tuviera algo de tiempo en el izquierdo. Horwitz, después de un comienzo lento de su temporada en 2025, terminó el año con una racha vertiginosa de .314/.402/.539 en sus últimos dos meses de juego. Está atrapado en un papel cotidiano. O’Hearn puede jugar en las esquinas de los jardines, pero Bryan Reynolds tiene uno de esos dos lugares bloqueado.
Contratar a Ozuna, quien no ha jugado en el campo en ninguna de las últimas dos temporadas (y solo registró 14 entradas en 2023), probablemente empuje a O’Hearn a desempeñar un papel cotidiano en los jardines. Tiene mucha experiencia en el césped, pero se considera un defensor deficiente allí, mientras que es un defensor superior al promedio en la primera base. Horwitz tiene 604 entradas profesionales en el jardín izquierdo en su haber, por lo que quizás también podría tener opción en el jardín izquierdo, pero las 604 de esas entradas han sido en las menores, la mitad de ellas en 2019 y 2021. También jugó algo de segunda base, pero ese fue un experimento corto y los Piratas ya adquirieron Brandon Lowe ocupar ese puesto.
Presumiblemente, la alineación principal en el futuro tendrá a O’Hearn en el jardín izquierdo, Lowe en segunda, Horwitz en primera base y Ozuna como bateador designado. No es la configuración ideal de Pittsburgh desde un punto de vista defensivo, pero los Piratas harán ese sacrificio en nombre de conseguir algunos bates de calidad en el medio de lo que típicamente ha sido una de las alineaciones más débiles de la MLB durante la última década. Los recién llegados O’Hearn, Lowe y Ozuna se unirán a los que quedaron como Reynolds, Horwitz y oneil cruzlo que le da a los Bucs un top seis potencialmente fuerte en su orden como mínimo, y eso es antes de contar al campocorto. Connor Griffinquien es el prospecto general número uno del consenso en el deporte y debería debutar en 2026.
Traer a Ozuna al redil también parece poner fin formalmente a Andrew McCutchenSegundo acto en Pittsburgh. Podría ser un bateador de banco derecho que ocasionalmente realiza algunas repeticiones en las esquinas de los jardines, pero McCutchen jugó 120 juegos como bateador designado en 2025. Firmar a Ozuna claramente lo desplaza de ese rol, y es difícil ver a los dos encajando en la misma plantilla. McCutchen se reunió recientemente con el propietario de los Piratas, Bob Nutting, informó Ken Rosenthal de The Athletic la semana pasada, una reunión que se produjo inmediatamente después de que el ícono de la franquicia expresara cierta frustración con la forma en que el equipo había manejado las conversaciones de temporada baja.
Agregar a Ozuna eleva la nómina de los Piratas a $105 millones, según RosterResource, lo que de manera notable establecerá un nuevo récord de franquicia para la nómina del Día Inaugural. Sigue siendo un total muy modesto en relación con el resto de la liga, pero los Bucs han gastado más de 50 millones de dólares en la agencia libre en general y también asumieron el salario de 11,5 millones de dólares de Lowe’s en un intercambio con los Rays. Es posible que haya movimientos adicionales por venir. Los Piratas también han estado buscando mejoras en la tercera base. Ese mercado ha sido ampliamente elegido, pero seguramente todavía hay algunas opciones creativas que pueden aprovechar en el mercado comercial.
No está claro exactamente cuánto más propietarios están dispuestos a aumentar la nómina, pero la oferta del equipo por cuatro años y entre 120 y 125 millones de dólares para Kyle Schwarber y la avalancha de adiciones posteriores indica con bastante claridad que Nutting está dispuesto a gastar en niveles a los que no había considerado acercarse en el pasado. Los Bucs actualmente tienen un defensor plus en la esquina caliente en Jared Triolopero es un bateador muy por debajo del promedio que es capaz de fildear múltiples lugares alrededor del cuadro, por lo que podría encajar muy bien en un rol de utilidad/banco si el gerente general Ben Cherington puede encontrar una adquisición de tercera base de su agrado en el mercado de cambios.
