MINNEAPOLIS, Minn. – El entrenador del equipo nacional masculino de los Estados Unidos, Mauricio Pochettino, eliminó el portero de Costa Rica Keylor Navas como «uno de los mejores del mundo» antes de los cuartos de final de la Copa de Oro del domingo entre los Estados Unidos y los Ticos.
Pochettino logró Navas cuando los dos estaban en Paris Saint-Germain durante la temporada 2021-22, una campaña que vio a PSG reclamar un doble nacional. Esa temporada también coincidió con la llegada de Gianluigi Donnarumma, aunque Navas todavía logró 26 apariciones en la liga y la copa.
Navas ahora juega para los viejos chicos del equipo argentino Newell, el mismo club donde Pochettino comenzó su carrera como jugador. Ahora Pochettino intentará evitar que los Navas lideren a Costa Rica en las semifinales.
«Mi memoria con Keylor, increíble porque pienso [back] Cuando nos conocimos allí en Paris Saint-Germain, y creo que siempre lo admiramos, su mentalidad y su calidad «, dijo Pochettino durante su conferencia de prensa previa al partido.» Será un momento fantástico para compartir mañana con él. Es un gran jugador, es un gran guardián, uno de los mejores del mundo. Y sí, obviamente es una alegría verlo y esperar que tengamos mejor suerte que él y Costa Rica «
Pochettino agregó que espera un partido difícil contra Costa Rica, quien durante mucho tiempo ha demostrado ser un enemigo difícil para el USMNT. Estados Unidos posee un récord histórico de 20-17-6 contra los Ticos. Eso no cree cambiar contra un lado de Costa Rica ahora administrado por el ex gerente de México Miguel Herrera.
«Ver un video de ellos que tenemos es que esperamos que sean agresivos», dijo Pochettino. «Esperamos que peleen, luchen por todo, y esa es la forma en que van la mayoría de estos juegos. Por lo tanto, los juegos grupales fueron un buen gusto de lo que está por venir, pero este juego se aumenta exponencialmente. Por lo tanto, esperamos que sea un oponente físico muy duro que mientras coincidamos y superemos su agresividad, estaremos bien».
Esa batalla considera especialmente intensa en el centro del campo donde Pochettino tiene un dilema de selección en sus manos. Johnny Cardoso no entrenó con el equipo el sábado debido a una lesión en el tobillo, con Pochettino diciendo que «verá si puede estar en el banco o no».
Eso probablemente deja a Pochettino para elegir de Tyler Adams, Sebastian Berhalter y Luca de La Torre. No descartó usar los tres.
«Creo que tenemos centrocampistas que pueden jugar juntos», dijo Pochettino. «Entonces, tal vez podamos usar los tres o dos, los diferentes jugadores combinados … esta es una de las posibilidades».
Pero Pochettino expresó la confianza en su lado joven, una corta de muchos jugadores de primera elección debido a lesiones, compromisos del club y fatiga.
«Sí, estamos listos», dijo. «Nos prepararemos muy bien. Y ahora mañana es nuestro espectáculo».
Costa Rica se perderá a su máximo goleador en el torneo, el delantero Manfred Ugalde, y el ala de arranque Joseph Mora debido a la acumulación de tarjetas amarillas, mientras que Jeyland Mitchell, Ariel Lassiter y Warren Madrigal están con lesiones.
