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Tadej Pogačar alcanzó un hito profesional espectacular el sábado, aumentando su cuenta de su carrera a 98 victorias y al hacerlo, atrayendo por delante de todos los demás pilotos en el pelotón actual.
Antes de la etapa, estaba nivelado con los velocistas Alexander Kristoff y Arnaud Démare, pero, con su victoria en solitario en la cumbre de Valmeinier 1800 en el Critérium du Dauphiné, se mudó a un nuevo territorio.
Y el domingo podría verlo alcanzar otro umbral; Si toma la etapa final de la montaña y toma el GC, tendrá hasta 100 victorias. Esa es una estadística asombrosa para un piloto de 26 años.
¿Hay espacio, sin embargo, para un poco de preocupación?
Dominante el viernes, tomó 1:01 de Jonas Vingegaard (Visma-Arr-arrendamiento por bicicleta) en 7,5 km. Las cosas fueron más estrictas el sábado; Su ataque con 12 km restante lo vio golpear la línea de meta con solo 14 segundos por delante.
«No pude seguir su ataque, pero para ser sincero, creo que hice un buen trabajo», dijo un sonriente Vingegaard después de la línea de meta. «Simplemente hice mi propio tempo, no perdí mucho al final, así que creo que puedo estar feliz con cómo fueron las cosas hoy».
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El Dane venció a Pogačar para ganar las giras de France de 2022 y 2023 y es su mayor rival para la carrera de este año. Se estrelló en París-Nice y sufrió una conmoción cerebral, lo que llevó a un largo descanso de las carreras. El Dauphiné es su primer concurso en casi tres meses.
Y por lo tanto, es completamente factible que su forma mejore con cada día adicional de carreras.
«Traté de seguir y al igual que ayer tuve que reducir la velocidad», dijo, describiendo su reacción al ataque en solitario de Pogačar.
«Pero creo que todavía hice una muy, muy buena actuación. Puedo estar contento con la forma en que lo hice hoy. Pude ver los números y fueron muy buenos números, para ser honesto.
«Nuevamente hoy, Tadej fue mejor, así que felicidades para él. Realmente merecía ganar».
Palabras graciosas, pero terminará el día mucho más alentado que el viernes.
Una imagen precisa?
Sin embargo, mirar las brechas del tiempo solo da parte de la historia. La etapa del viernes se trataba de demostrar un punto: Pogačar sufrió una derrota inesperada en la contrarreloj del miércoles, perdiendo 49 segundos ante Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) y 28 ante Vingegaard.
Eso habrá dolido, en términos de orgullo y moral, por lo que fue todo para mostrar su poder el viernes. Ganar más de un minuto en Vingegaard fue un mensaje. Así también la 1:50 que subió a Evenepoel.
El sábado parecía ser un poco diferente. Pogačar evitó su aceleración anterior en el listón, en lugar de lanzar un atacado del ataque de la silla de montar, pero no parecía ir tan profundamente más tarde como lo había hecho durante el esfuerzo en solitario del viernes.
De hecho, retrocedió visiblemente hacia la línea, saboreando las emociones en lugar de buscar más tiempo.
«Seguro hoy, Jonas era realmente fuerte. Pero tampoco quería profundizar demasiado para mí», dijo.
«Hacía súper caliente y una larga subida. Afortunadamente tuve suficiente tiempo para aliviar un poco el último kilómetro y recuperarme».
Vingegaard también parecía estar tratando mucho más que su rival. Su rostro era una máscara de determinación y dolor, con sus muecas mostrando cuán profundo iba. Eso no fue visible con Pogačar.
En esa luz que compara los tiempos entre dos días y sacar conclusiones de eso puede ser inexacta.
Pogačar estudiará los espacios y el video de todos modos, curiosamente saber cómo va en comparación con sus rivales de Maillot Jaune para la gira.
«Por supuesto que miras las actuaciones», dijo. «Sabes en la gira que pueden ser aún más fuertes, pero también nuestro equipo obtendrá dos escaladores más [João Almeida and Adam Yates – ed.]. Así que estoy deseando que llegue eso «.
Tácticas de conversación: ‘Fue una especie de defensa’
La cuestión de la fuerza del equipo para la gira es muy relevante. El equipo de EAU Emirates fue muy prominente el sábado, con Pavel Sivakov en particular haciendo un gran trabajo para Pogačar en el final.
Visma arrendar una bicicleta trató de hacer lo mismo para Vingegaard y, según Pogačar, puede haber cruzado una línea en términos de etiqueta.
«Atacaron hacia la cima de La Croix de Fer», dijo. «En realidad, creo que querían dejarme cuesta abajo, fueron un poco peligrosos los primeros kilómetros del descenso. No me gustó eso, pero es un ciclismo moderno.
“Pero luego, cuando Pavel regresó y se hizo cargo del control nuevamente y todo estaba bien.
«En la última subida, Pavel dijo que no podía hacer mucho más tiempo y que me preparó para un ataque. Simplemente me comprometí porque no quería ningún ataques desde atrás.
«Él [the attack] Fue una especie de defensa para no ser atacada por todos con Visma. Así que lo lanzé y mantuve un buen ritmo hasta la cima. Estaba muy feliz de poder defender la camiseta así «.
Más tiempo para construir
Salvo el desastre, Pogačar sellará su victoria general el domingo. El GC Success más tres, o potencialmente cuatro, el escenario gana de ocho es una excelente actuación y claramente lo marca como el claro favorito para la gira.
Pero Vingegaard sigue creyendo. No podía compararse con su rival en la gira del año pasado, pero eso se debió en parte a su gran accidente en el país de Itzulia Vasco y su tiempo lejos de la bicicleta. De hecho, la gira 2024 fue su primera carrera después de una ausencia de casi dos meses.
Este año también se estrelló y también se vio obligado a pasar tiempo lejos de la competencia. Pero su caída en París-Nice ocurrió más de dos semanas antes y, lo que es más importante, ha podido disputar al Dauphiné y obtener cierta nitidez en la raza.
La lógica sugiere que tiene margen de mejora. Él cree eso también.
«Espero que esta carrera pueda ayudarme a mejorar. Espero poder ser aún mejor en la gira de lo que soy ahora», dijo.
Por ahora, sin embargo, está feliz de dar crédito donde se debe.
«Digamos que fue muy, muy fuerte ayer y también hoy», dijo sobre Pogačar. «Se merece ganar estos dos días con seguridad, así que felicidades a Tadej».
Ventaja Pogačar, pero sintonice el domingo para ver si el péndulo comienza a balancear la otra dirección.
