COLUMBUS, Ohio-Gary Danielson estaba en un banquete de todo el estado en 1968, sentado junto a otros destacados de la época de la escuela secundaria de Michigan, una lista que incluye a Joe Delamielleure, Brad Van Pelt, Glenn Doughty y Randy Logan, entre otros.
Fue en este evento el legendario entrenador de fútbol de Ohio State Woody Hayes, el orador de la ceremonia, hizo un campo de reclutamiento «bastante bueno» a Danielson.
«Podría venir allí y ganar el campeonato nacional con los Buckeyes», recuerda que Danielson le han dicho.
Fue un valiente esfuerzo del entrenador decorado, incluso si pudiera predecir el resultado.
«Sabía que no era perfecto para lo que quería hacer», dijo Danielson. «No creía que tuviera muchas oportunidades de aterrizarme».
Hayes tenía razón. Danielson terminó en Purdue, donde se convirtió en una opción de doble amenaza y uno de los transeúntes más precisos del siglo anterior.
Sin embargo, su viaje de fútbol lo llevó a Ohio eventualmente.
Danielson trabajó en la Liga de Fútbol Canadiense y la Liga Mundial de Fútbol después de que su carrera universitaria terminó en 1972. Finalmente recibió su disparo como jugador de la NFL en 1976 cuando firmó con los Leones antes de unirse a los Browns casi una década después.
Mientras estaba en Cleveland, aprendió sobre un estado del medio oeste arraigado en el fútbol.
«Me encanta Ohio», dijo Danielson a Cleveland.com esta semana.
Cuarenta años después de tomar su primer chasquido con los Browns, Danielson se desliza durante la última temporada de una carrera de transmisión decorada.
Estará en las ondas del sábado para CBS llamando a un enfrentamiento entre Washington y la escuela que una vez lo reclutó.
Gary Danielson en Julian Sayin
La mejor temporada de Danielson con Purdue llegó en 1971, cuando completó el 61.7% de sus pases, un récord de Big Ten hasta 1985, y lanzó los 10 mejores touchdowns de la conferencia. La temporada histórica comenzó en Seattle, donde los Huskies le dieron a los Boilermakers una pérdida de 38-35.
«Es un lugar único en su tipo», dijo Danielson. «Los jugadores tienen que concentrarse realmente en el campo porque tus ojos pueden deambular debido a la belleza que te rodea allí».
Esa es solo parte de la difícil tarea en cuestión para el mariscal de campo del estado de Ohio, Julian Sayin, quien hará su primer comienzo universitario en el estadio Husky.
Danielson vio la temporada pasada, ya que algunos de los mejores equipos de la universidad fueron liderados por mariscales de campo veteranos, incluido Ohio State con Will Howard. Si bien había mínimos en el camino, la experiencia de Howard ayudó a los Buckeyes a administrar su camino hacia un título nacional.
Sayin, quien Danielson llamó un «lanzador de élite», no tiene el nivel de experiencia de Howard. Sin embargo, con el playoff de fútbol universitario de 12 equipos, tiene tiempo para ganarlo mientras, como dijo Danielson, aprendiendo a volar a través de las tormentas.
«Nadie quiere perder un juego, pero creo que este equipo de Ohio State, como el año pasado, jugará su mejor fútbol cuando ingresen a los playoffs», dijo Danielson.
Lo que Gary Danielson ve en las estrellas del estado de Ohio
La ranura de las 3:30 PM CBS ha sido un elemento básico en el horario de fútbol universitario, y durante gran parte de su existencia, fue anfitrión del mejor juego de la SEC cada semana.
Permitió a Danielson ver algunas de las mejores estrellas del deporte, desde Joe Burrow en LSU hasta Cam Newton en Auburn.
También ha visto a los estudiantes de primer año de élite pasar por la SEC. Los últimos dos años en el Big Ten no han sido la excepción, con el receptor del estado de Ohio, Jeremiah Smith, mostrando uno de los mejores inicios en una carrera universitaria.
«Si tienes un gran jugador así, debes hacer que la defensa lo identifique en cada jugada», dijo Danielson. «Tienes que usarlo al principio del juego para asegurarte de que la defensa tenga una seguridad inclinada hacia él en cada jugada».
Danielson comparó a Smith con Cooper Flagg, la mejor elección en el draft de la NBA de 2025. La única diferencia: Flagg podría irse después de una temporada de primer año de élite. Smith no puede ir a la NFL hasta después de su temporada junior.
Dijo lo mismo sobre la seguridad del estado de Ohio, Caleb Downs, a quien Danielson llamó un «tejón de miel más grande», una referencia al ex Seguridad All-American Tyrann Mathieu.
Danielson vio surgir a Downs como un estudiante de primer año estrella con Alabama en 2023. Su impacto solo ha crecido desde que se transfirió a Ohio State antes de la temporada 2024.
«Estaba pensando que era casi como la reina en un tablero de ajedrez», dijo Danielson. «Puede hacer todo en el tablero de ajedrez. Puedes ponerlo en cualquier lugar y puede atacar cualquier parte de la ofensiva».
La apreciación de Gary Danielson por Ohio State y viceversa
El tiempo de Danielson en Cleveland lo ayudó a crecer una apreciación por los fanáticos del fútbol en el estado.
Vio lo que exigían de los Browns durante la era de Marty Schottenheimer.
«Me encantó el hecho de que nos midieron con la historia de los Browns del pasado», dijo Danielson.
Él ve un nivel similar de pasión de los fanáticos del estado de Ohio.
Desde aquellos que cubren el equipo hasta los que llevan el campo, los fanáticos de OSU mantienen a las personas alrededor del programa hasta un alto nivel. Danielson cree que los Buckeyes se parecen más a lo que vio en la SEC.
«Es una gran expectativa, altas demandas», dijo Danielson. «Lo sabes cuando vienes al estado de Ohio».
Danielson, junto con otros grandes en el campo, como Lee Corso, ayudó al fútbol universitario a ser tan prominente. Su voz, emparejada junto al locutor de juego por juego de CBS Brad Nessler, es sinónimo de grandes momentos que no pueden perderse.
Ese legado es reconocido por aquellos en el estado de Ohio, incluso si nunca se puso el escarlata y el gris.
«Ha tenido un gran impacto», dijo el entrenador de OSU, Ryan Day. «Está llevando el fútbol universitario a las salas de estar y los restaurantes de las personas. Merecen mucho reconocimiento por el trabajo que realizan … Es uno de los mejores que ha habido».
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