• Qué: Estado de Michigan contra Illinois
• Cuando: 8 pm sábado
• Dónde: Centro Breslin
• Televisión/Radio: Radio FOX/Spartan Sports Network, que incluye WJIM 1240-AM y WMMQ 94.9-FM; SiriusXM Cap. 83 (transmisión de MSU), 195 (transmisión de Illinois)
• Récords/Rankings: MSU tiene marca de 19-4 en general y 9-3 en el Big Ten, y ocupa el puesto número 10 según la encuesta de entrenadores de Associated Press y USA TODAY, el puesto 13 en las clasificaciones NET utilizadas por el comité de selección de torneos de la NCAA y el puesto 10 según el sitio de análisis de baloncesto universitario Kenpom.com. Illinois tiene marca de 20-3 en general, 11-1 en el Big Ten y ocupa el puesto número 5 según la AP y el número 6 en la encuesta de entrenadores. Los Illini son el número 4 en el ranking NET y el número 5 a través de Kenpom.
• Línea de apuestas: USM -1,5
• Entrenadores: Estado de Michigan – Tom Izzo tiene marca de 756-306 en su 31ª temporada como entrenador en jefe, todas con los Spartans. Illinois— Brad Underood tiene marca de 294-131 en su decimotercera temporada como entrenador en jefe de la NCAA, incluida 185-104 en su novena temporada con Illini.
• Serie: MSU lidera 67-64 de todos los tiempos y ganó ambos juegos la temporada pasada. Esta es la única reunión programada esta temporada.
alineaciones proyectadas
Universidad Estatal de Michigan
C (15) Carson Cooper (6-11) 10.1
PF (0) Jaxon Kohler (6-9) 12,9
SF (55) Coen Carr (6-5) 11,6
SG (6) Jordan Scott (6-7) 5.2
PG (1) Jeremy Fears Jr. (6-2) 14.7
Illinois
C (13) Tomislav Ivisic (7-1) 9,9
PF (0) David Mirkovic (6-9) 12,3
SF (2) Andrej Stojakovic (6-7) 13,5
SG (15) Jake Davis (6-6) 5.3
PG (23) Keaton Wagler (6-6) 17,9
• Actualización de la MSU: Los Spartans han perdido dos partidos seguidos y han tenido problemas en sus últimos tres juegos antes de la cita del sábado por la noche con Illini. MSU no contará con el guardia reserva Divine Ugochukwu por el resto de la temporada, luego de que Ugochukwu se rompiera un hueso en el pie en la primera mitad del partido del miércoles en Minnesota. Queda por ver qué significa eso para la rotación de los Spartans. Denham Wojcik ha sido el base suplente en períodos cortos a veces, pero no en todos los enfrentamientos. Este problema surge justo cuando se intensifica el microscopio sobre el base titular Jeremy Fears Jr. Las payasadas de Fears en la cancha en Minnesota, luego de las críticas del entrenador de Michigan, Dusty May, sobre su comportamiento contra los Wolverines, llevaron a Tom Izzo a tener una conversación de acercamiento con su armador estrella. Izzo dijo el viernes que aún no había decidido si sentaría a Fears contra Illinois. Es posible que MSU necesite más de 34 minutos de Fears por partido el resto del camino, incluso contra Illini.
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• Actualización de Illinois: Los Illini han ganado 11 juegos consecutivos desde la derrota en casa del 13 de diciembre ante Nebraska. Desde entonces, han vengado esa derrota, venciendo a los Huskers como visitante el fin de semana pasado, después de ganar también en Purdue. Más recientemente, Illinois derrotó a Northwestern, 84-44, el miércoles. El estudiante de primer año Keaton Wagler ha sido una revelación algo inesperada para Illini esta temporada. El escolta de 6 pies 6 pulgadas anotó 28 puntos en Nebraska y 46 en Purdue, cuando acertó 9 de 11 intentos de triples.
• Análisis de enfrentamientos: Esta es una competencia entre una de las mejores defensas del país, MSU, contra la mejor ofensiva del baloncesto universitario, Illinois (que lidera el país en eficiencia ofensiva, según Kenpom). Ambos son grandes equipos reboteadores. Los Illini tienen un tamaño y una habilidad tremendos en todos los ámbitos. No son demasiado atléticos por dentro, pero tienen muchachos que pueden anotar alrededor del aro y mover el balón. Wagler es un jugador peligroso, cuyo tiro exterior da miedo, pero también es un buen pasador y astuto en el drive. Mi conjetura es que Jordan Scott y Jeremy Fears se turnan contra él, dependiendo de quién más esté en la zona de defensa de Illini. Kylan Boswell, el segundo máximo anotador de Illinois, permanece fuera por una lesión en la mano. Los Illini tienen seis jugadores sanos que anotaron al menos 25 triples esta temporada y están lanzando al menos un 34% desde larga distancia. Dos de ellos miden 7 pies o más. Defensivamente, Illinois también es bastante eficiente: está entre los 20 primeros en general, entre los 20 primeros en rebotes defensivos y mantiene a los oponentes en aproximadamente el 31% desde más allá del arco. Los Illini tienen el perfil de un aspirante al título nacional.
• Predicción: Hemos visto a MSU superar crisis a mitad de temporada antes, a veces saliendo de ellas llevando a un público local a una actuación inspirada. Michigan e Illinois son mejores que cualquier equipo con el que los Spartans hayan tenido que lidiar en el Big Ten del año pasado. Este es un juego enorme para los Spartans. No sólo para retomar el rumbo, sino para demostrar que pueden vencer a los mejores equipos del país. MSU tiene marca de 0-2 contra las élites definitivas hasta ahora, Michigan y Duke. Carolina del Norte, Kentucky y Arkansas se encuentran un par de niveles por debajo. Puedo imaginarme a los Spartans ganando este tipo de juegos en el Breslin Center. Es difícil verlos derrotar a este equipo de Illinois en este momento. Si Fears permanece sentado durante un tiempo considerable (y no creo que lo haga), se apagará.
• Hazlo: Illinois 75, MSU 71
– Sofá Graham
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