Primer de agencia libre de Steelers: Davante Adams, Javon Hargrave y otros posibles objetivos

Cuando los Pittsburgh Steelers promovieron a Omar Khan a Gerente General en 2022, el cambio en el liderazgo trajo consigo un cambio de filosofía.

Una organización de construcción del draft, que una vez buscó veteranos de ganancia en la agencia libre, se volvió mucho más dispuesta a sumergirse en el mercado abierto. Eso incluyó firmar al tackle defensivo Larry Ogunjobi ($ 8 millones anuales) en 2022, el guardia Isaac Seumalo ($ 8 millones anualmente) en 2023 y Patrick Queen el año pasado ($ 13.6 millones anuales).

Los Steelers tienen una buena cantidad de espacio en el límite: $ 59.7 millones, por sobre el límite. Algo de eso debe gastarse en el quarterback, probablemente en Justin Fields o Russell Wilson (probablemente en ese orden de prioridad). Pittsburgh tiene varios otros agentes libres pendientes, incluido el apoyador interno Elandon Roberts, el esquinero Donte Jackson, el corredor Najee Harris, el receptor Ben Skowronek y la seguridad Damontae Kazee. Mientras tanto, el tackle ofensivo Dan Moore Jr. y el guardia derecho James Daniels seguramente encontrarán casas en otra parte de la agencia libre.

Veamos cómo los Steelers pueden gastar algo de ese dinero.

Receptor ancho

Por qué es una necesidad: Cuando Khan entró en la silla de GM, el receptor abierto fue considerado uno de los grupos de posición más profundos y talentosos en la lista. Pero después de que Khan (sabiamente) trató a Chase Claypool y Diontae Johnson en temporadas consecutivas, esa habitación se ve muy diferente. George Pickens y Calvin Austin III son los únicos objetivos confiables restantes, y Roman Wilson es un comodín después de que esencialmente rojo de su temporada de novato.

Dado que Pickens está entrando en el último año de su acuerdo de novato, los Steelers deben estar pensando en el futuro. Khan admitió tanto en la cosechadora cuando dijo: «Obviamente es una prioridad. No voy a huir de eso. Esa es solo la realidad. … No fuimos lo suficientemente buenos en esa posición. Miraremos todo «.

Khan también señaló que el mariscal de campo el letrero de los Steelers dictará a qué tipo de receptor apunta el equipo. Tenga eso en cuenta mientras mira las opciones.

Jugadores a considerar: Chris Godwin, Davante Adams, Stefon Diggs, Keenan Allen, DeAndre Hopkins, Amari Cooper, Darius Slayton, Tyler Lockett, Mike Gesicki, Christian Kirk

Fits favoritos

Adams: Long uno de los mejores receptores de la NFL, Adams tiene seis asentimientos de Pro Bowl, 11,844 yardas de recepción y 957 capturas en su currículum. Si bien su edad (32) podría hacer una pausa a los Steelers, el ex Packer, Raider y Jet siguen siendo un jugador dinámico y ha dicho que le gustaría jugar para el entrenador Mike Tomlin.

Hopkins: Hopkins, un receptor de cuerpo grande (6 pies 1, 212 libras), ha construido su reputación como un corredor de ruta de alta gama con grandes manos y como un bloqueador dispuesto. Todos esos atributos deben encajar en una ofensiva de Arthur Smith. Nuevamente, los Steelers tendrán que sopesar la experiencia (cinco Pro Bowls) contra la edad (que cumplirá 33 en junio). El beneficio adicional es que Hopkins es considerado un jugador maduro que a menudo ha asesorado a compañeros de equipo más jóvenes. Quizás podría hacer lo mismo por Pickens.

Lockett: Él y Wilson se unieron para 430 atrapadas, 5,855 yardas y 45 touchdowns durante siete temporadas en Seattle. Si los Steelers aceptan los términos de Wilson, este sería un siguiente paso lógico. Dicho esto, mi sensación es que Fields es el candidato más probable para volver a firmar.

Iglesia: Fue casi un Steeler el año pasado, ya que Adam Schefter de ESPN informó que Khan estaba haciendo un acuerdo con Jacksonville antes de que Kirk lesionara su clavícula. A los 28 años, Kirk es más joven que muchos en la clase, pero también tiene solo una temporada de 1,000 yardas (2022). La reina y la seguridad Deshon Elliott ya han comenzado a cortejarse a Kirk en las redes sociales, con Elliott comentando «Eres un Steeler» en una publicación de la NFL.

Espalda defensiva

Por qué es una necesidad: Los Steelers necesitan que alguien comience frente a Joey Porter Jr. en el esquinero externo. Jackson desempeñó ese papel el año pasado y fue uno de los defensores más oportunistas del juego, con cinco intercepciones y una recuperación de balón suelto. Sin embargo, su desempeño fue más desigual de lo que sugerirían las estadísticas de facturación bruta. Khan dijo que ha hablado con el agente de Jackson y que es posible una reunión. Al mismo tiempo, los Steelers podrían buscar ser más jóvenes e invertir más en una posición clave.

Pittsburgh jugó más defensa de la zona el año pasado porque Jackson está mejor con los ojos en el QB. Estilísticamente, tiene sentido obtener otra esquina de la prensa para combinar con Porter, para que el joven DB pueda jugar su estilo preferido. Aunque la selección de la séptima ronda de 2023 Cory Trice Jr. será un candidato, los Steelers saben que necesitan más profundidad de calidad, especialmente después de que Trice perdió toda su temporada de novato por una lesión de LCA en 2023 y luego sufrió una lesión en los isquiotibiales en 2024 que interrumpió su desarrollo.

“Realmente nos gusta Cory. La realidad es que la durabilidad ha sido un problema ”, dijo Khan. «Y hasta que la durabilidad no sea un problema, esa es una posición en la que tenemos que vigilar».

Históricamente, los Steelers han tenido más éxito adquiriendo esquinas veteranas en lugar de redactar y desarrollar los suyos. Este es un gran año para buscar una esquina, con varios jugadores talentosos en el mercado y un precio para cada presupuesto.

Jugadores a considerar: Charvarius Ward, DJ Red, Carlton Davis, Byron Murphy Jr., Rasul Douglas, Paulson Adebo, Asante Samuel Jr., Cristian Fulton, Mike Hilton, Jourdan Lewis, Ahkello Witherspoon, Nate Hobbs

Fits favoritos

Pabellón: Él es la esquina superior disponible, lo que significa que los Steelers al menos deberían considerarlo. Sin embargo, queda por ver si estaría interesado en Pittsburgh. El ex 49er jugó con un corazón pesado el año pasado después de la muerte de su hija de 1 año. Él ha dicho que le gustaría estar más cerca de Texas, donde viven su compañero y su hijo recién nacido.

Caña: Reed jugó lo suficientemente bien en el esquinero No. 2 de los Jets junto con Sauce Gardner para que un equipo podría hacer del veterano su nuevo No. 1. Los Steelers podrían crear una dinámica similar, ya que Reed crearía un tándem formidable junto a Porter. También es un ajuste estilístico, ya que Reed se destaca en Press-Man. El único golpe es que Reed tiene 5-9, por lo que no es el tipo de cuerpo «avatar» que los Steelers han codiciado últimamente, y las esquinas pequeñas a menudo no envejecen bien (Reed cumple 29 años en noviembre). Pero hay suficiente para considerar esta posibilidad.

Davis: El antiguo león y bucanero aporta un buen tamaño a 6-1 y 206 libras y es un tacleador fuerte, que los Steelers siempre dicen que es una prioridad en su defensa. Si bien tiene algunas preocupaciones de lesiones, Davis es otro ajuste estilístico como esquina de la prensa que sabe cómo quitar el balón (11 intercepciones profesionales).

Douglas: Otra esquina con una construcción sólida en 6-2 y 209 libras, Douglas se ajustaría a la llamada «cultura de rotación» de los Steelers. El veterano DB ha acumulado 19 intercepciones en su carrera de ocho años, incluidas 14 de 2021 a 2023. El futuro de 31 años ha sido un poco oficial, pasando tiempo en siete listas (y jugando para cuatro). Quizás estaría dispuesto a firmar un trato más corto y amigable para el equipo.

Hilton: Hilton conoce a los Steelers, y los Steelers conocen a Hilton, quien pasó sus primeros cuatro años con Pittsburgh. El equipo ha utilizado durante mucho tiempo las espaldas defensivas más pequeñas en la ranura, y Hilton fue uno de los más exitosos en la memoria reciente, utilizando sus bombardeos de tiempo para crear estragos. Esa podría ser una adición bienvenida para una defensa que ha visto disminuir significativamente sus números de saco en los últimos tres años.

Hobbs: Hobbs, que trabajó con el nuevo entrenador de backs defensivos Gerald Alexander en Las Vegas el año pasado, está construido como una esquina exterior con 6-1 y 195 libras, pero es mejor en la ranura. Esta sería una adición interesante de un punto de vista de construcción de la lista. Los Steelers podrían usar hobbs afuera o en la ranura, dependiendo de cómo se desarrollen jugadores jóvenes como Beanie Bishop y Trice. También dejaría la puerta abierta para que redactaran una esquina temprano para competir por el tiempo de juego en el exterior.

Tackle defensivo

Por qué es una necesidad: Los Steelers tienen una pieza de su futuro en la selección de segunda ronda de 2023, Keeanu Benton, pero con Cameron Heyward más cerca de 40 que 30 y Ogunjobi un probable candidato de lanzamiento, los Steelers abordarán la línea defensiva esta temporada baja.

En la cosechadora, Khan dijo que Benton (que en su mayoría ha sido desplegado como un tackle nariz en la defensa base) puede jugar en el frente defensivo. Es importante recordar durante el draft y la agencia libre, ya que significa que los Steelers podrían observar cualquier tipo de linieros defensivos, no solo uno que juega la posición final 3-4.

Jugadores a considerar: Milton Williams, Javon Hargrave, DJ Jones, Poona Ford

Fits favoritos

Williams: Este es probablemente un brote mayor que el plan de Steelers para hacer en esta posición en la agencia libre, ya que Williams tendría el mayor impacto, pero también viene con el precio más fuerte. Pero él es un ex águila, y el gerente general asistente Andy Weidl se ha reunido con varios jugadores que ayudó a evaluar y redactar en Filadelfia.

Hargrave: Una ex selección de la tercera ronda de los Steelers, Hargrave pasó a disfrutar el éxito del Pro Bowl con los Philadelphia Eagles (2021) y los San Francisco 49ers (2023). Ha mostrado más flexibilidad posicional y ha mejorado como corredor de pases a medida que se desarrolló, acumulando 11 capturas en 2022. Los Steelers aman una reunión, y Hargrave satisfaría una necesidad, incluso a los 32 años.

Vado: Un raro liniero defensivo de 5-11, el Ford de 310 libras tiene un golpe más grande de lo que sugiere su altura. El jugador de 29 años come equipos dobles en el medio de la defensa y fue una parte importante de los esfuerzos de relleno de la ejecución de los Chargers. La pregunta aquí es: ¿qué tan ansiosos están los Steelers para golpear a Benton? ¿Y Ford sería el jugador adecuado para comenzar ese proceso?

Guardia ofensiva

Por qué es una necesidad: Los Steelers ya han invertido mucho tanto en posiciones de tackle ofensivo como en el centro. Sin embargo, el guardia Isaac Seumalo cumple 32 años en octubre y está entrando en el último año de su acuerdo, y la selección de cuarta ronda Mason McCormick jugó más de lo que le gustaría que un novato fuera el año pasado. Esta no es la mayor necesidad en la lista, pero si el jugador adecuado está allí por el precio correcto, es algo a considerar a medida que los Steelers se doblan en tierra y libra.

Jugadores a considerar: Will Fries, Meki Becinnon, Patrick Mekari, Tense Jenkins, Brandon Scheffer

Fits favoritos

Becton: Un mauler en el juego de carrera con 6-7 y 363 libras, el ex águila sería una buena adición si los Steelers intentan construir un equipo como los Eagles. Se ha beneficiado de moverse adentro de tackle en guardia, pero su experiencia en ambas posiciones agrega valor como reemplazo en caso de lesiones.

Mekari: La versatilidad hace que Mekari sea intrigante para una línea ofensiva de los Steelers en transición. Aporta experiencia en las cinco posiciones de línea ofensiva, incluidas 159 instantáneas en el tackle derecho y 781 en el guardia izquierdo en 2024. Podría comenzar la temporada 2025 en el guardia derecho y luego pasar a la guardia izquierda la próxima temporada si los Steelers eligen no extender a Seumalo. También sería una póliza de seguro en las otras posiciones de línea ofensiva.

Comodín

Estas no son las áreas de necesidad más evidentes, pero aquí hay algunos otros jugadores que los Steelers podrían considerar.

RB Nick Chubb: Tomlin a menudo elogió a los viernes de los Browns, llamándolo «Sr. Chubb «como un signo de respeto. Mientras que la devastadora lesión en la rodilla que sufrió en 2023 es una bandera roja grave, Chubb sabe cómo jugar con fisicalidad en una AFC North áspera y áspera. Si los Steelers pueden conseguirlo a bajo precio, podrían considerarlo mientras se aborda el corredor en el draft.

LB Derrick Barnes: En una vida pasada, cubrí a Barnes cuando estaba en Purdue. Con 6-0 y 240 libras, tiene un estilo de juego y una construcción que me recuerda mucho a Roberts. La preocupación es que Barnes viene de un PCL desgarrado y MCL, pero si los Steelers están bien con su evaluación médica, firmar al joven de 26 años cuando su acción está baja podría ser una forma de ser más jóvenes en esa posición.

S Ifeatu Melifonwu: Los Steelers giraron un poco de sus paquetes de tres seguridad la temporada pasada. Si quieren volver a ellos, necesitan encontrar una tercera seguridad confiable para ir con Minkah Fitzpatrick y Deshon Elliott, ya que Kazee llegará a la agencia libre y podría superar su fecha de vencimiento. Melifonwu, una esquina convertida, no es un nombre llamativo, pero los Steelers estarían buscando un movimiento consciente de los costos para cumplir un papel. Dado su tamaño de 6-3, 210 libras y versatilidad en la secundaria, podría ser un ajuste.

(Foto de Davante Adams: Joe Sargent / Getty Images)