El segundo Playoff de fútbol universitario de 12 equipos terminará con un equipo buscando su primer título nacional en 24 años y el otro por su primer período.
Después de que las semifinales produjeron una victoria clásica instantánea de Miami contra Ole Miss y una paliza épica de Indiana contra Oregon, será IU contra The U el 19 de enero en el campo local de los Hurricanes.
Indiana No. 1 (15-0) vs. Miami No. 10 (13-2)
Dónde: Estadio Hard Rock, Miami Gardens, Florida.
Cuando: 7:30 pm, 19 de enero (ESPN)
Línea BetMGM: -7,5
El Atléticolas proyecciones: Indiana tiene un 71 por ciento de posibilidades de ganar
Lección de historia: A mediados de la década de 1960, los Hoosiers y los Hurricanes jugaron dos veces y dividieron partidos de temporada regular en Miami. No se han enfrentado desde entonces y sus programas han tenido poco en común.
Los Hurricanes lograron una de las mejores rachas de dos décadas en la historia del fútbol universitario, abriéndose paso en 1983 al derrotar al invicto No. 1 Nebraska en el Orange Bowl, el campo local de Miami, bajo el mando del patriarca del programa Howard Schnellenberger. Miami ganó tres títulos más con Jimmy Johnson y Dennis Erickson antes de que los escándalos de la NCAA contribuyeran a una caída a mediados y finales de la década de 1990.
Butch Davis guió a los Hurricanes a un resurgimiento antes de saltar a la NFL, y Larry Coker ganó el último título nacional de Miami en 2001 con una de las plantillas más talentosas jamás reunidas. Luego, Miami se mudó a la ACC y desapareció del escenario nacional durante 20 años hasta que el entrenador Mario Cristóbal trajo a su alma mater de regreso para jugar su sexto campeonato nacional, nuevamente en su campo local. Cristóbal tiene marca de 35-18 con Miami.
Indiana, por otro lado, llegó a la temporada con más derrotas que cualquier otro programa importante de fútbol universitario y sin títulos del Big Ten desde 1967. En dos años bajo la dirección del entrenador Curt Cignetti, los Hoosiers tienen marca de 26-2, alcanzaron el número uno en las encuestas por primera vez, llegaron a los playoffs dos veces y ahora están a una victoria de convertirse en el primer campeón nacional por primera vez desde Florida en 1996, y tal vez el campeón nacional más improbable de la historia. Sí. Alguna vez.
Primer vistazo: Miami apenas se deslizó en el campo de la CFP como el décimo sembrado y la última selección general, pero ha demostrado con creces su valía desde entonces, superando al No. 7 Texas A&M, al No. 2 Ohio State y al No. 6 Ole Miss en el camino hacia el juego por el título.
El juego terrestre de los Hurricanes ha mejorado en la postemporada gracias al poderoso Mark Fletcher y una enorme línea ofensiva. El corredor de tercer año corrió para 395 yardas en 58 acarreos en la CFP.
Eso permitió que el mariscal de campo Carson Beck, de 23 años, fuera principalmente un director de juego, aunque la transferencia de Georgia entregó algunos pases importantes y la carrera de touchdown de la ventaja en el último avance de Miami contra Ole Miss en la semifinal. El receptor novato Malachi Toney ha sido un versátil revolucionario durante toda la temporada.
Mario Cristóbal y Miami perdieron dos partidos de temporada regular pero están en racha en busca del primer título nacional del programa desde 2001. (Jerome Miron/Imagn Images)
Indiana llega al partido de campeonato invicto y aparentemente en su apogeo.
Los Hoosiers superaron al No. 9 Alabama en el Rose Bowl y al No. 5 Oregon en el Peach Bowl el viernes por la noche por un combinado de 94-25. Volviendo al juego por el título del Big Ten contra Ohio State, los Hoosiers han permitido 35 puntos contra tres equipos de la CFP.
El esquinero D’Angelo Ponds, uno de varios traspasos de James Madison que Cignetti trajo consigo a IU en 2024, marcó la pauta en el Peach Bowl con una selección seis en la primera jugada contra Oregon y Dante Moore.
El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, regresará a casa (fue a la escuela secundaria en Miami) como ganador del Trofeo Heisman para enfrentar la feroz presión de los Canes.
Ole Miss y la esquiva Trinidad Chambliss hicieron un trabajo sólido al neutralizar al All-American Rueben Bain Jr. y la primera línea de los Hurricanes. Miami lidera la nación con 47 capturas. Mendoza también puede moverse, pero es un nivel diferente de amenaza en pases de precisión, con el trío de receptores formado por Elijah Sarratt, Omar Cooper Jr. y Charlie Becker proporcionando una variedad de objetivos.
En el CFP, Mendoza suma ocho pases de anotación y cinco pases incompletos. Lidera la FBS con 41 pases de TD en la temporada.
Indiana es una máquina finamente afinada. Los Hoosiers hacen que los oponentes trabajen por todo en cada fase del juego. Miami ha tenido más fallas en general, propensa a sanciones y heridas autoinfligidas.
Los Hurricanes jugaron su partido más limpio de la CFP en los cuartos de final contra Ohio State y probablemente necesitarán una actuación similar para sorprender a los Hoosiers, campeones del Big Ten.
Por qué deberíamos estar emocionados: O la U realmente regresará y le entregará a la ACC su primer título desde Clemson en 2018 o Indiana completará la historia de cambio más improbable en la historia del fútbol universitario con un campeonato, el tercero consecutivo para los Diez Grandes.
