TALLAHASSEE, Fla. — Ethan Pritchard regresó al Doak Campbell Stadium en silla de ruedas el sábado, reuniéndose con sus compañeros de equipo de Florida State mientras el linebacker novato continúa rehabilitándose de una herida de bala en la cabeza el 31 de agosto.
Y su padre, Earl, dice que Ethan planea caminar con el objetivo de regresar a la escuela a principios de enero para el semestre de primavera de Florida State y jugar fútbol con los Seminoles en el otoño.
«Va a regresar a ese campo», dijo Earl Pritchard a The Associated Press antes de la victoria del sábado por 34-14 sobre Virginia Tech. «Regresará el año que viene. Cuando comience la temporada, estará ahí a pleno rendimiento».
Ethan Pritchard recibió un disparo mientras llevaba a su tía y a un niño de 3 años de regreso a su departamento en La Habana, Florida. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que Pritchard no hizo nada malo y creen que su auto fue confundido con el de otro hombre. Por el caso han sido detenidos cuatro hombres, entre ellos un menor de edad.
«Doblé la esquina y se escucharon disparos», dijo Ethan a WESH-TV el jueves. «Puse el auto en reversa y simplemente retrocedí y después de eso, no recuerdo qué más pasó».
Después de ser dado de alta en el Tallahassee Memorial Hospital, Pritchard comenzó su rehabilitación en Jacksonville. Ethan fue dado de alta el jueves y asistió a la práctica de Florida State el viernes. Earl dijo que su hijo ahora se recuperará en su casa en Samford, Florida, pero que también hará viajes de regreso a Jacksonville.
«Sorprendió a los médicos», dijo Earl. «Los médicos ni siquiera lo esperaban. Pero debido a su determinación, simplemente se sientan y observan como lo hacemos nosotros. Disfruten el viaje».
Ethan sonrió mientras estaba rodeado por su padre y sus familiares. Saludaron a los Seminoles a la llegada de los autobuses del equipo al estadio Doak Campbell. El entrenador de fuerza y acondicionamiento de Florida State, Josh Storms, le entregó el mazo del equipo, que se utiliza para romper una piedra después de las victorias, así como en momentos clave en la temporada baja, a Earl.
Los fanáticos de Florida State se acercaron a Ethan para sonreír, abrazar y tomarse fotos con él. Ethan se ha mantenido positivo durante toda su recuperación, incluida una sonrisa el sábado. ¿Por qué ha sido tan positivo?
«Porque puede venir a hacer esto aquí mismo, pasar el rato con sus amigos y estar en el campo con ellos», dijo Earl. «Ahora está divirtiéndose».
Earl dijo que agradecía al entrenador Mike Norvell, a los entrenadores y a los jugadores de Florida State por su apoyo durante los últimos meses.
«El estado de Florida es el mejor», dijo Earl. «Muchas personas hablan lo que dicen, pero Florida State lo hace. Son buenas personas. No sólo el entrenador Norvell».
Sus amigos iniciaron un GoFundMe para ayudar a cubrir las necesidades médicas de Ethan y su familia. Hasta el sábado por la tarde se habían recaudado más de 148.000 dólares.
«En primer lugar, gracias a todas las personas que ni siquiera conocemos que oraron, siguen orando, donaron y todo», dijo Earl. «Y no se va a desperdiciar. Créanme, será de buen uso. Todo se está usando en él. Gracias por las oraciones. Todavía estamos progresando».
«Vendrá a clase. Volverá a clase». [in January]. Aunque venga en silla de ruedas. Pero creo que para entonces ya estará caminando».
La Associated Press contribuyó a esta historia.
