Propietario de Mankato Radio Network entre 3 esquiadores atrapados en Alaskan Avalanche

MINNEAPOLIS-Según los informes, el propiedad de una red de estaciones de radio en Mankato quedó atrapada con otros dos bajo varios pies de nieve después de una avalancha en Alaska el martes.

El jueves, Radio Mankato identificó a uno de los esquiadores atrapados en la avalancha de travesía como David Linder, de 39 años, que formó parte de un grupo heli-eskiing que voló a la remota cordillera Chugach fuera de Anchorage.

Funcionarios de vida silvestre de Alaska dijeron que las condiciones han sido demasiado pobres para que los equipos de rescate alcancen el área de deslizamiento, pero creen que los esquiadores atrapados probablemente fueron asesinados.

Según la estación de noticias de televisión local de MankatoKeyc, Linder deja atrás una esposa y tres hijos y vivía en Florida en el momento del desastre.

Las otras víctimas fueron identificadas como Jeremy Leif, de 38 años, de Minnesota y Charles Eppard, de 39 años, de Montana.

La diapositiva atrapó a los heliceros el martes por la tarde en la comunidad de esquí de Girdwood, ubicada a unas 40 millas (64 kilómetros) al sur de Anchorage. Los helicópteros usan helicópteros para llegar a las montañas en áreas remotas de campo donde no hay elevadores de esquí, y luego esquian o se snovan.

Las guías de la compañía heli-skiing intentaron localizar a los esquiadores atrapados con balizas de avalancha e identificaron un área probable donde fueron enterrados, dijo el portavoz de Alaska State Trooper Austin McDaniel. Pero las víctimas no pudieron recuperarse de inmediato debido a lo profundos que fueron enterrados.

La nieve depositada por la avalancha tenía hasta 100 pies (30 metros) de profundidad, y los esquiadores probablemente estaban enterrados a profundidades superiores a 30 pies (9 metros), según Chugach Powder Guides, que estaba ejecutando el viaje.

Las víctimas, todos los hombres, estaban esquiando con una guía sobre una carrera utilizada regularmente por la compañía, según la portavoz de Chugach Powder Guides, Tracey Knutson.

Cuando comenzó el tobogán, dijo Knutson, los testigos vieron a los hombres desplegar sus bolsas de aire de avalancha, chalecos inflables destinados a mantener a las víctimas de avalancha por encima o cerca de la superficie. Una cuarta persona en el grupo no fue atrapada en la avalancha, dijo.

«Tres guías en la escena emitieron inmediatamente una alerta de rescate e iniciaron una respuesta de rescate», dijo Knutson en un comunicado. A medida que llegaron más guías y helicópteros para ayudar, recogieron señales de las balizas de emergencia de las víctimas, pero decidieron que no había suficientes recursos en el sitio para recuperarlos con seguridad el martes, dijo Knutson.

El miércoles, las malas condiciones climáticas evitan los vuelos de helicópteros, lo que significa que los soldados, los expertos en avalancha y los equipos de recuperación no pudieron evaluar el sitio, dijo McDaniel. Era lluvioso, ventoso y nebuloso en Girdwood, con nieve a elevaciones más altas. Los soldados tenían la esperanza de que las condiciones mejorarían el jueves, dijo.

El sitio de Avalanche era a 8 millas (13 kilómetros) al noreste del aeropuerto de Girdwood, en un área a lo largo del río Twentymile, según el Centro de Información de Avalancha de Bosques Nacionales de Chugach.

Una preocupación de avalancha en curso por la región ha sido una capa débil de nieve que fue enterrada de hasta 2 pies (60 centímetros) o más debajo de la superficie, dijo Andrew Schauer, pronacatario de avalancha de Chugach con el Centro de Información de Avalancha de Bosques Nacionales de Chugach.

El pronóstico del centro para el área, incluida Girdwood, enumeró el peligro de avalancha «considerable» en elevaciones más altas el martes.

Más nieve y viento el miércoles estaba agregando peso «y hacer que las avalanchas sean un poco más grandes y más probables», dijo Schauer. Se esperaba un pie (30 centímetros) o más de nieve nueva con fuertes vientos en elevaciones superiores a aproximadamente 1,500 pies (457 metros), dijo. Se esperaba que las condiciones permanecieran peligrosas incluso después de que pase el sistema de tormenta.

Girdwood es la capital de esquí de Alaska y hogar del complejo Alyeska en la base del Monte Alyeska, donde la gente cuesta esquí o snowboard en medio de impresionantes vistas del brazo Turnagain. En la cima de la montaña se encuentra el restaurante Seven Glaciers, llamado así por su vista.

Cada invierno, de 25 a 30 personas mueren en avalanchas en los Estados Unidos, según el National Avalanche Center. Alaska ocupa el segundo lugar detrás de Colorado por la mayoría de las muertes de avalancha de la nación, con 172 muertes desde 1950, según el Centro.

En 2021, el multimillonario checo Petr Kellner y otros cuatro murieron en un accidente de helicóptero durante un recorrido heli-eskiing cerca de Knik Glacier, en las montañas Chugach, justo al norte de Anchorage. Un año después, una guía heli-ski exploró un área para los clientes murió cuando una avalancha llevaba su cuerpo casi 1,500 pies (457 metros) por una montaña, dijeron los soldados del estado de Alaska en ese momento.

Antes del accidente de esta semana, las avalanchas habían asesinado a 15 personas en los Estados Unidos este invierno. El más reciente fue el viernes pasado en el estado de Washington, donde tres motos de nieve fueron atrapados en un tobogán que enterró y mataron a una persona e hirió un segundo.