11 de febrero de 2026
BUSÁN – Cuando la Sra. Li, una maestra de escuela de Shanghai, reservó unas vacaciones en crucero para ella en agosto de 2025, el itinerario incluía puertos de escala en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, y la isla de Jeju en Corea del Sur.
Pero cuando se embarcó en su viaje en el crucero chino Adora Magic City el 4 de febrero, el itinerario había sido cambiado dos veces y ya no incluía escalas en Japón.
«Al principio cambiaron de Nagasaki a Fukuoka, pero luego lo cambiaron aún más para omitir Japón por completo, y (en su lugar) a Jeju y Busan», dijo Li, quien se negó a revelar su nombre completo.
Ella estaba entre al menos 2.500 pasajeros que desembarcaron en la terminal internacional de cruceros de Busan el 6 de febrero.
“No se puede evitar”, dijo la señora Li sobre los cambios de itinerario, antes de bajar la voz. «De todos modos, ahora no se nos permite ir (a Japón)».
El crucero Adora Magic City, que tiene su puerto base en Shanghai, navegó a Busan por primera vez en 2026 y está previsto que realice 63 visitas más a Busan en 2026. FOTO: THE STRAITS TIMES
China reiteró una advertencia a sus ciudadanos el 26 de enero contra los viajes a Japón durante las próximas vacaciones de nueve días del Año Nuevo Chino, del 15 al 23 de febrero.
China emitió por primera vez una advertencia de viaje a sus ciudadanos contra las visitas a Japón en noviembre de 2025, provocada por una disputa diplomática que estalló por los comentarios del primer ministro japonés, Sanae Takaichi, sobre Taiwán.
En declaraciones ante la Dieta japonesa el 7 de noviembre de 2025, la señora Takaichi provocó la ira de China cuando dijo que cualquier uso de la fuerza por parte de Beijing contra Taiwán, que China reclama como propia, “constituiría una situación que podría amenazar la supervivencia de Japón” y, por lo tanto, justificaría una respuesta militar por parte de Japón.
Todos los vuelos programados entre China y Japón también han sido cancelado para el mes de febrero, y las aerolíneas chinas extienden políticas especiales de cambio y reembolso de boletos para viajes relacionados con Japón.
Sin embargo, en las elecciones legislativas anticipadas japonesas del 8 de febrero, Takaichi obtuvo un fuerte mandato, con su Partido Liberal Democrático (PLD) arrasando con una histórica supermayoría de dos tercios en la Cámara de Representantes.
La aplastante victoria fue una indicación de su popularidad y una reprimenda implícita a Beijing por la disputa diplomática.
Y como no es probable que el congelamiento de las relaciones entre Japón y China se descongele en el corto plazo, los turistas chinos han estado redirigiendo su atención a Corea del Sur, así como a otros destinos en el sudeste asiático.
En particular, la ciudad portuaria de Busan, en el sureste del país, espera un número sin precedentes de visitantes chinos en 2026 en cruceros chinos.
De tener sólo ocho cruceros de origen chino en 2025, Busan ahora se está preparando para recibir 173 cruceros de origen chino programados para atracar allí.
Se espera que Jeju, tradicionalmente el puerto de escala más popular en Corea del Sur para cruceros de origen chino, reciba a más de 300 buques en 2026.
El puerto de Incheon, el más cercano a Seúl, recibió 40 reservas urgentes de cruceros chinos en diciembre de 2025 y espera al menos 44 llegadas desde China.
La agencia de noticias Yonhap citó a un funcionario de la Autoridad Portuaria de Incheon diciendo que las reservas de cruceros generalmente se hacen con un año de anticipación, por lo que es muy probable que las reservas de último minuto hayan sido impulsadas por razones políticas.
Al atractivo se suma el plan de entrada temporal sin visa de Corea del Sur para turistas chinos, que comenzó en septiembre de 2025 y se extenderá hasta junio de 2026. Según el programa para estimular el turismo, grupos de tres o más viajeros reservados a través de agencias acreditadas pueden permanecer hasta 15 días, sin pagar las tarifas de visa.
China también ha ampliado los viajes sin visa para los turistas surcoreanos hasta finales de 2026, como parte de los esfuerzos de Seúl y Beijing para estrechar sus vínculos, que alcanzaron su punto más bajo en 2017 tras el despliegue por parte de Corea del Sur del sistema de defensa antimisiles estadounidense THAAD. Enojada por el despliegue, que consideró una amenaza a la seguridad, China suspendió los viajes grupales a Corea del Sur.
Los vuelos entre Corea del Sur y China también están aumentando.
A pesar de que febrero es una temporada baja de viajes, el número de vuelos entre Jeju y ciudades chinas como Shanghai y Beijing aumentó de 22 a 125 vuelos por semana.
Los casinos y hoteles ubicados en Incheon y Jeju informan tasas de ocupación total durante las vacaciones del Año Nuevo Chino.
Según datos de la firma de investigación China Trading Desk, se espera que alrededor de 250.000 turistas chinos visiten Corea del Sur durante los nueve días festivos, un aumento del 52 por ciento respecto al año pasado.
El Sr. Piao Zhe estaba entre las docenas de guías turísticos que se arremolinaban afuera de la Terminal Internacional de Cruceros de Busan, esperando que los pasajeros del Adora Magic City desembarcaran para un recorrido de un día por la ciudad de Busan.
Lo enviaron desde Seúl porque “no hay suficientes guías turísticos en Busan para atender a la multitud”, dice Piao a The Straits Times.
Este hombre de 50 años, que ha sido guía turístico en Corea del Sur para turistas chinos durante 18 años, dice que su empresa le ha dicho que estará muy ocupado este año.
«Nadie sabe exactamente qué esperar, pero creo que quizás me necesiten más en Seúl, ya que suele ser el principal centro de turistas chinos», dijo Piao.
Más de 50 autobuses turísticos estaban estacionados en la terminal de cruceros Yeong-do de Busan el 6 de febrero, esperando a que los pasajeros desembarcaran del crucero Adora Magic City para realizar un recorrido de un día por la ciudad de Busan. FOTO: LOS TIEMPOS DEL ESTRECHO
En el aparcamiento de la terminal de cruceros, más de 50 autobuses turísticos esperaban para transportar a los pasajeros a los populares lugares turísticos de Busan: la playa Haeundae, el mercado de mariscos de Jagalchi y la Villa Cultural de Gamcheon.
Uno de los conductores de autobús le dijo a ST que, si bien normalmente conduce un grupo de cruceros una vez cada tres días, su compañía le ha dicho que la frecuencia pronto aumentará a recorridos diarios.
El gerente de la Autoridad Portuaria de Busan, Lee Ji-young, estuvo en el lugar para garantizar que los pasajeros del crucero desembarcaran sin problemas. Le dijo a ST que su agencia contratará más personal en previsión del aumento de visitantes, pero que llevará tiempo.
Los informes de los medios locales dijeron que el presidente de la Autoridad Portuaria de Busan, Song Sang-geun, había señalado el problema de la falta de personal para manejar el aumento del tráfico.
“Con la actual situación de mano de obra, será difícil asignar plazas a partir del segundo trimestre”, había dicho.
En respuesta, el Ministerio de Océanos y Pesca de Corea del Sur ha dicho que está trabajando con instituciones relacionadas para idear medidas que aceleren el procesamiento de inmigración y aumenten la mano de obra. Busan tiene tres terminales de cruceros con cinco amarres.
Lee Won-suk, de 68 años, que dirige un puesto de venta de frutos secos y mariscos cerca del mercado de Jalgalchi, está encantado con el aumento previsto de visitantes chinos.
«Los visitantes taiwaneses son actualmente mis principales clientes, pero los turistas chinos son diferentes: ¡vienen con fajos de dinero en efectivo! Una vez tuve dos señoras chinas que compraron 900.000 wones (780 dólares singapurenses) de una sola vez», dijo a ST.
El Sr. Lee Won-suk, de 68 años, ha estado vendiendo mariscos y frutas secas en el mercado al aire libre en el área del puerto Nampo de Busan durante más de 11 años. FOTO: LOS TIEMPOS DEL ESTRECHO
La ironía es que algunos de sus mariscos y nueces secos provienen de China “porque los precios son más baratos”, pero los procesa para obtener sabores claramente coreanos, como los calamares secos sazonados con mantequilla.
«Creo que es porque tenemos paladares similares a los chinos, por lo que los turistas chinos parecen disfrutar de nuestras cáscaras de mandarina verdes secas y de todos los mariscos secos sazonados», dijo el Sr. Lee.
