Pero con la expansión de la liga, se forman grupos de propiedad para llevar un equipo a Boston, y los funcionarios estatales y de la ciudad que dieron su apoyo a traer un equipo a la ciudad, la gente comenzó a decir la parte tranquila en voz alta.
El novato de Sun, Saniya Rivers, no era tímido al respecto.
«Escucha, si dependía de mí, podríamos trasladarnos aquí», dijo la mañana del juego contra la fiebre de Indiana. «Me encanta Connecticut. Está bien. Pero creo que el marketing aquí en sí mismo será mejor para un programa de baloncesto femenino».
No era solo un jugador de primer año impresionado con las ventajas de un gran mercado. Fue la veterana de 16 años Tina Charles, quien tiene lazos de Nueva Inglaterra de su tiempo en UConn, pero sabe, como jugadora y fanática, las ventajas de tener un equipo de la WNBA en un gran mercado.
«Las jóvenes y los niños pueden soñar como soñé cuando estaba viendo la WNBA en 1997», dijo Charles, quien creció en Queens mirando la libertad de Nueva York, y luego jugó para ellos en Madison Square Garden.
«Así que sería genial para esta área. El apoyo, todos los que salieron, sé que a todos les encantaría que sucediera. Entonces, si Dios quiere, lo entienden».
Un año después de reintroducirse a la ciudad, convertirse en el equipo de Boston ahora ha agregado significado.
La pelota está en la cancha de la tribu Mohegan
Con la WNBA expandiéndose a 18 equipos para 2030, el comisionado Cathy Engelbert no parecía tener prisa por agregar más durante ese período de tiempo. Pero cuando se le preguntó sobre el futuro del sol en Connecticut, dejó en claro que depende de la tribu Mohegan.
La tribu dijo en un comunicado en marzo que estaba «evaluando las opciones estratégicas», y Sportico informó que el equipo contrató a un banco de inversión para explorar la posibilidad de una venta ya que la Autoridad de Juegos Tribales de Mohegan empujó atrás $ 1.5 mil millones en deuda con 2030.
«Los estamos dejando ejecutar su proceso», dijo Engelbert. «Creo que han declarado que están pasando por una revisión estratégica de probablemente muchos de sus activos, incluido el Sol de Connecticut y obviamente, viste que los valores de nuestros equipos subían considerablemente en las valoraciones Sportico y Forbes.
«Así que estoy seguro de que es parte de cómo están mirando un activo que ha sido excelente para ellos, pero obviamente no es un activo central del casino. Para eso están en el negocio».
Mientras tanto, Boston está compitiendo por un equipo, y Engelbert dijo que la liga estaba abierta a la ciudad.
«Creo que sería un gran mercado para nosotros en el momento adecuado», dijo.
Entonces, ¿dónde sale eso de Connecticut? Cuando se le preguntó si pensaba que podría haber espacio para que una franquicia de Boston existiera muy cerca del sol (y la libertad), Engelbert era cauteloso.
«Creo que tendrías que mirar los datos en las bases de los fanáticos y asegurarte de que ambos puedan prosperar, y que no diluirías el éxito del Sun Connecticut que llena Mohegan Sun Arena colocando uno en Boston y viceversa», dijo.
Dibujo de baloncesto femenino
El sol agotó TD Garden por segunda temporada consecutiva. La temporada pasada, contra los Sparks, atrajeron a 19,125 fanáticos. Esta temporada, sacaron 19,156.
La venta de hace un año fue posiblemente más importante que el de este año, porque demostró que podían llenar una arena de la NBA sin Caitlin Clark como atracción.
Entre esos juegos, el Sun ha recibido a dos de las 10 multitudes de temporada regular más grande de la liga desde 2016.
«Ver a 19,156 fanáticos empacar TD Garden es un poderoso recordatorio de la pasión por el baloncesto femenino aquí en Boston y en toda Nueva Inglaterra», dijo el presidente de TD Garden, Glen Thornborough. «La energía en el edificio era eléctrica, y ha sido un honor asociarse con el Connecticut Sun para llevar la WNBA a esta etapa».
Clark tiene una temporada larga
La fiebre dejó el jardín con una victoria, pero parecía un equipo que necesitaba el descanso de las estrellas.
Cerraron la primera mitad de la temporada al día siguiente con una derrota ante la libertad, cayendo a 12-10. No tuvieron a Clark, quien se quedó fuera después de dejar el juego Sun con 30 segundos restantes debido a una lesión en la ingle.
Clark ya se había perdido nueve juegos esta temporada debido a cuádriceps y lesiones en la ingle, y los inicios y paradas que han llegado con sus problemas de salud han llevado a un tiro de temporada difícil. En sus últimos siete juegos, Clark es 7 para 50 desde un rango de 3 puntos.
Clark y la fiebre entraron en la temporada con altas expectativas que no han conocido.
Aún así, cuando la fiebre ganó la Copa del Comisionado el mes pasado, fue una señal de que podrían ser uno de los mejores equipos de la liga. Tienen la segunda mitad para resolverlo.
El plan de Sun podría estar funcionando
Esta temporada no ha sido fácil para el Sol. Su récord de 3-19 es el peor de la liga. Han sido expulsados por al menos 20 puntos ocho veces.
Pero las cosas se ven menos feas en el piso: dividen una serie de hogares la semana pasada con la tormenta, luego bajaron al cable con las chispas (pérdida de 92-88) y la fiebre (85-77).
Y en el panorama general, han seguido construyendo conexiones en Boston, desde el gobernador Maura Healey, hasta el MVP de las Finales de la NBA, Jaylen Brown, hasta los fanáticos que acudieron a su fiesta de vigilancia el domingo por la noche, hasta las familias que se presentaron a la clínica juvenil esa mañana, mientras navegaban por un futuro incierto.
«Fue un éxito a pesar de que no obtuvimos la victoria», dijo Charles. «Pero todo lo demás, con suerte, tener un equipo aquí fue bastante bueno».
Se puede contactar a Julian Benbow en julian.benbow@globe.com.
