Las últimas acusaciones contra el príncipe Andrés, en el libro de Virginia Giuffre Nobody’s Girl, y los informes de que él y su esposa, la duquesa de York, mantuvieron contacto con Jeffrey Epstein después de su condena por solicitar prostitución a una menor, presentan un problema continuo para la familia real.
Giuffre, quien se suicidó a principios de este año, acusó a Andrew de agredirla sexualmente en tres ocasiones cuando tenía 17 años. Él ha negado repetidamente las acusaciones.
El rey Carlos actuó rápidamente y ordenó a su hermano que renunciara a su título de alteza real y entregara las otras órdenes de nobleza que se otorgan a los hijos del monarca, ya sean merecidas o no.
La eliminación de los títulos reales del príncipe Andrés (que sigue siendo su nombre) no es la primera vez que la realeza ha sido despiadada en pos de la respetabilidad. Al igual que otras familias reales que han sobrevivido hasta el siglo XXI, combinan la celebridad con un agudo sentido de autoconservación.
La historia sugiere que cuando surge un escándalo, el instinto real es eliminar las situaciones embarazosas de la vista del público. Esto es más difícil cuando se trata de adultos en una era de periodismo de celebridades. Cuando se descubrió que el príncipe Juan, hijo de Jorge V (que fue rey entre 1910 y 1936), era epiléptico, lo apartaron cuidadosamente de la vista del público e incluso del contacto con su familia. John murió a los 14 años y está en gran parte olvidado.
Más preocupante fue la revelación a través de un documental televisivo de que dos primos de la reina Isabel II que tenían discapacidad intelectual fueron institucionalizados e ignorados por la familia, aunque el palacio lo ha negado.
Pero estos son ejemplos menores en comparación con los escándalos que rodearon la abdicación de Eduardo VIII, la negativa a permitir que la princesa Margarita se casara con Peter Townsend y el muy público exilio del príncipe Harry a California. Parece que el segundo en la línea de sucesión al trono tiene una vida particularmente problemática, como dejó claro el príncipe Harry en sus memorias, Spare.
Todos esos escándalos giraban en torno a matrimonios inadecuados: Edward abdicó cuando se le prohibió casarse con Wallis Simpson; Margaret finalmente se casó con Tony Armstrong Jones y posteriormente se divorció de él; La deserción de Harry de Gran Bretaña fue consecuencia directa de su matrimonio con Meghan Markle.
Pero mientras que Eduardo no podía casarse con una mujer divorciada, Carlos se divorció de Diana mientras era heredera al trono y, después de su muerte, se casó con su amante de mucho tiempo, Camilla. Con el tiempo, Camilla pasó de ser vilipendiada como “la otra mujer” a ser una reina ampliamente aceptada.
Hay que remontarse al menos un siglo atrás para encontrar un príncipe real cuyo supuesto comportamiento es tan claramente reprensible –y presumiblemente criminal– como el de Andrés. El hecho de que haya escapado del procesamiento es en sí mismo preocupante, aunque pagó a Guiffre un acuerdo muy considerable manteniendo su total inocencia.
Al igual que Harry, Andrew sólo puede ser eliminado de la línea de sucesión mediante una ley del parlamento, pero, después de todo, es sólo el octavo en la línea de sucesión al trono. El rey ha decidido claramente que Andrés ya no será parte de la familia real oficial, a diferencia de sus otros hermanos Ana y Eduardo.
Quizás afortunadamente, el príncipe no pueda ser enviado para convertirse en gobernador colonial, como fue el destino del duque de Windsor durante la Segunda Guerra Mundial. Es de suponer que Andrew se quedará solo en los terrenos del Castillo de Windsor, desterrado de las reuniones familiares, que siempre están a merced de los paparazzi.
Se pueden formular preguntas difíciles sobre el costo para el contribuyente británico de mantener a Andrew y Sarah, quienes viven en una lujosa cabaña y presumiblemente están bien atendidos por sirvientes. El público británico parece en gran medida despreocupado por el costo de mantener incluso a los miembros que no trabajan de “la empresa”, más bien como los australianos rara vez cuestionan el costo de mantener siete residencias virreinales para mantener la ficción de que somos una monarquía.
¿Este escándalo afectará la posición de la realeza? Es casi seguro que no: en Gran Bretaña, como en Australia, el entusiasmo por abandonar la monarquía constitucional parece estar disminuyendo. La gente puede separar su indignación contra Andrés de su respeto por la monarquía, a lo que contribuye el ascenso de autócratas populistas como el presidente estadounidense Donald Trump.
Cuando Trump visitó Gran Bretaña el mes pasado, fue invitado de Carlos, quien utilizó su papel como jefe de Estado de manera consumada para halagar a Trump con pompa y ceremonia, dejando en claro que no respaldaba todas sus posiciones.
Con los populares William y Kate esperando pacientemente su turno, es probable que la monarquía británica maneje incluso un escándalo tan grande como este.
Dennis Altman es el autor de God Save the Queen: la extraña persistencia de las monarquías, Scribe 2021.
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