Aldrich Potgieter monta el impulso en Rocket Classic Final Round
Aldrich Potgieter dijo que el impulso en los primeros nueve y algunos putts sorpresa lo mantuvieron estable en el domingo.
Tour de PGA
Aldrich Potgieter durmió en la ventaja de 54 hoyos en el Rocket Classic en Detroit después de una tercera ronda en la que hizo cinco birdies consecutivos (Nos. 4-8) y empató su racha de birdie consecutiva más larga en el PGA Tour. También marca su primera vez grabando dos rondas de 7-under o mejor en el mismo evento en la gira (62/R1, 65/R3).
Potgieter, el jugador más joven de la gira, hizo su debut en el Detroit Golf Club dos años cuando solo tenía 18 años.
«Ese fue un gran paso para mí venir aquí solo con mi caddie y jugar algunos de estos eventos», dijo el jueves después de su primer récord de registro 62. «Así que fue una buena curva de aprendizaje. Y no hice el corte, así que definitivamente había un chip en mi hombro que necesitaba hacer eso esta semana».
Aquí hay cinco cosas más que saber sobre Potgieter (sin contar este. Su nombre se pronuncia: All-Drick Pot-Gee-Tur).
Joven y lo inquieto
Potgieter es originario de Sudáfrica y nació en Mossel Bay, donde creció el campeón del Abierto Británico 2010 Louis Oosthuizen. Potgieter asistió a la Academia de Golf Junior de Louis Oosthuizen antes de que su familia se mudara a Australia a una edad temprana.
A los 17 años, Potgieter ganó el Campeonato Amateur británico 2022, convirtiéndose en el segundo ganador más joven en la historia del campeonato. Se convirtió en profesional en 2023 y se convirtió en el ganador más joven en Korn Ferry Tour History al ganar el Bahamas Great Abaco Classic en 2024, a los 19 años.
A los 20 años, 9 meses, 16 días el domingo 29 de junio, se convertiría en el séptimo ganador del PGA Tour desde principios de 1983, y se convertiría en el ganador de la gira más joven de Sudáfrica desde 1983, superando a Garrick Higgo, que tenía 22 años, 1 mes, 1 día de edad cuando ganó el campeonato de Palmetto 2021 en Congaree.
Atacar
Potgieter no solo hace mucho tiempo, es el jugador más largo de la gira. El 5 pies 11 y 211 libras lidera a todos los jugadores a distancia de conducción esta temporada en 326.6 yardas, seis yardas más largas que el número 2 en la clasificación Rory McIlroy. Potgieter es 26 yardas más larga que el promedio de la gira, y dirigió el Korn Ferry Tour a distancia de conducción en 2024.
«Creo que fue algo natural», dijo en Detroit esta semana. «No he hecho demasiado para obtener la distancia que obtuve, solo se me ha dado. Muy feliz con eso, y solo tratando de controlarlo, eso es lo más importante en lo que estamos tratando de trabajar. Hice todo cuando era niño, no solo me ayudó a concentrarme en el golf, por lo que eso me ayudó a construir esa base fuerte al principio, y creo que eso sucedió en el momento correcto durante mi golpe de crecimiento que me ayudó mucho».
Potgieter obtuvo una invitación al Masters 2023, donde fue emparejado en las dos primeras rondas con el campeón anterior Charl Schwartzel, quien dijo sobre la prodigiosa longitud de Potgieter: «Es increíble lo lejos que el tipo golpea la pelota. Da miedo».
Un as que estaba salvaje
Schwartzel no estaba bromeando sobre la longitud de Potgieter. Pero para más pruebas, vale la pena volver a contar la historia del clasificatorio de John Deere Classic de 2023 en Pinnacle Country Club en Milán, Illinois. Potgieter no solo condujo el verde en el hoyo 17 de 403 yardas, par 4, sino que su impulso encontró el fondo de la copa para un as raro en un par 4. No vio la pelota entrar en el hoyo y no tenía idea de que estaba hasta que su caddie en la fairway delante de él perdió la cabeza.
Cerrar pero sin cigarro
Potgieter ha estado en posición de ganar después de 54 hoyos antes en el PGA Tour esta temporada. Se quedó en solitario tercero en 7-under a través de tres rondas del seguro de agricultores abiertos, dos disparos de 54 hoyos, el líder Harris English. Pero el clima se puso feo y no lo manejó bien, cayendo a un final 78 y T-15.
Le fue mejor cuando tenía la ventaja de 54 hoyos en el Abierto de México en febrero. Su juego corto fue un poco irregular, pero logró publicar un 71 de ronda final para forzar un playoff con Brian Campbell. En el segundo hoyo de los playoffs, Campbell golpeó un golpe de camiseta que se estaba desviando de los límites, pero su pelota golpeó un árbol y volvió a jugar. Campbell luego biró el agujero para derrotar a Potgieter y reclamar el título.
Potgieter se perdió siete de sus próximos ocho recortes, pero terminó T-6 en su comienzo más reciente en el Charles Schwab Challenge. Para la temporada, el novato entró en la semana después de haber hecho solo cuatro recortes en 13 aperturas. Entró en la semana 73rd en la carrera de la Copa FedEx de toda la temporada y 123rd en el ranking oficial de golf mundial.
Asesorado por un campeón
Potgieter comenzó a poner a los fanáticos del golf estadounidense en notificación de sus habilidades al ganar el Junior Invitational 2023 en Sage Valley y competir en el equipo de la Copa de Presidentes Junior 2022 en Charlotte. En este último, el ganador del campeonato de jugadores anterior y el dos veces campeón de la gira Tim Clark se desempeñó como capitán del equipo internacional. Clark, un compañero sudafricano, había hablado por teléfono al talentoso golfista junior, pero esa semana marcó su primera reunión. Potgieter hizo un punto para sentarse al lado de Clark todos los días en el autobús del equipo y absorbió el mayor conocimiento posible de Clark. Más tarde, Clark dio la bienvenida a Potgieter a su casa en Scottsdale, Arizona, a principios de 2024, poco después de que Potgieter no ganó su tarjeta de gira en la etapa final de Q-School.
«Creo que esto fue algo bueno para él de alguna manera, y le da un gran aprecio por lo que mucha gente pasa para convertirse en un golfista profesional», dijo Clark a PGatour.com en 2024.
Clark, quien será elegible para los campeones de PGA Tour la próxima temporada después de cumplir 50 años en diciembre, ha seguido siendo una figura de mentor para Potgieter. Quizás una llamada telefónica antes de la ronda final del domingo en Motor City puede ser justo lo que se puede asegurar de que todos los pistones de Potgieter disparen mientras persigue el título de su primer recorrido.
Adam Schupak ha estado cargando su computadora portátil y su bolsa de golf y siguiendo el sol para escribir sobre el golf desde 1997. Se unió a Golfweek, parte de la red de USA Today, en 2006 y cubre el PGA Tour, el negocio del golf, y disfruta contribuyendo a los viajes de golf y la arquitectura cuando tiene la oportunidad. Es el autor de Deane Beman: la fuerza impulsora del golf.
