El camino de Durham, Carolina del Norte a la NBA sigue siendo fuerte. Cuando Cooper Flagg sea primero en general a los Dallas Mavericks el miércoles por la noche, será más que un hito personal. Extenderá la carrera de selecciones de primera ronda de Duke a doce años seguidos y marcará la 14ª vez en 15 borradores que un Diablo Blue ha escuchado su nombre en la noche de apertura.

Flagg no será el único producto de Duke que escuche su nombre temprano. Se espera que Kon Knueppel sea una selección entre los cinco primeros, y se proyecta que Khaman Maluach vaya a algún lugar de la lotería. Con los tres dirigidos a la NBA, Duke ahora enfrenta el desafío de reemplazar parte de su producción más importante de la temporada pasada.

Nuevas caras intervienen para asumir los roles de arranque

Cooper Flagg deja zapatos grandes para llenar. En su único año en Duke, promedió 19.2 puntos, 7.5 rebotes y 4.2 asistencias mientras disparaba 48.1 por ciento desde el campo. Su +15.0 Box Plus-Minus se clasificó como el segundo mejor en todo el baloncesto universitario la temporada pasada. El nativo de Maine era el líder de Duke dentro y fuera del piso, estableciendo el tono en ambos extremos.

Ahora, esa responsabilidad cambia a Cameron Boozer. El estudiante de primer año de 6’9 ″ llega como un recluta de Top Three e hijo de la leyenda de Duke Carlos Boozer. Si bien no es un reemplazo directo para Flagg, trae un excelente juego de pies, un toque de puntuación pulido e instintos fuertes. Se espera que Boozer juegue un papel importante en la nueva pista delantera de Duke Duke.

Los Blue Devils también necesitarán a alguien para dar un paso adelante en lugar de Khaman Maluach, quien ancló el interior durante toda la temporada. Comenzó cada juego como estudiante de primer año, promediando 8.6 puntos, 6.6 rebotes y 1.3 bloqueos mientras disparaba 71.2 por ciento desde el campo. Su eficiencia y presencia en el borde fueron clave para el juego de defensa y transición de Duke.

Patrick Ngongba II ahora asumirá un papel más importante. El estudiante de segundo año de 6’11 ”mostró destellos el año pasado, promediando 3.9 puntos y 2.7 rebotes en minutos limitados mientras disparaba un 71.9 por ciento desde el campo. Con más tiempo en la cancha, Ngongba tiene la oportunidad de convertirse en un contribuyente constante y anclar la pintura.

En el ala, Duke recurrirá al estudiante de primer año entrante, Dame Sarr, para reemplazar la producción dejada por Kon Knueppel. La temporada pasada, Knueppel promedió 14.4 puntos, 4.0 rebotes y 2.7 asistencias mientras disparaba 47.9 por ciento desde el piso, 40.6 por ciento desde el rango de tres puntos y 91.4 por ciento desde la línea de tiros libres. Fue el segundo máximo anotador del equipo y una amenaza externa clave.

Sarr, un guardia de 6’6 ″ de Italia, aporta una valiosa experiencia profesional del FC Barcelona. Disparó 53.7 por ciento desde el campo y 44.8 por ciento desde un rango de tres puntos en acciones limitadas en el extranjero, según Rivals.com. También impresionó a los exploradores con una salida de 17 puntos en la Cumbre Nike Hoop. Con su tamaño y toque de tiro, Sarr tiene las herramientas para convertirse en una pieza clave en el perímetro para Duke.

Una nueva era para los Blue Devils en 2025-2026

Mientras Duke gira la página, el programa sigue siendo rico en talento, pero entra en una temporada llena de preguntas y oportunidades. Con Cooper Flagg, Khaman Maluach y Kon Knueppel a la NBA, el foco ahora cambia a un nuevo núcleo. Se les pedirá a Cameron Boozer, Patrick Ngongba II y Dame Sarr que crezcan rápidamente y lleven la antorcha.

Sigue leyendo: Cooper Flagg establecido para la historia de Maine como el draft de la NBA promete un gran momento para el estado de EE. UU.





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