Rashid Khan ha dicho que «definitivamente» le gustaría ver un equipo femenino de Afganistán en el futuro, pero la decisión de ratificarlo está fuera de su alcance.
Esta es la primera vez que Rashid hace una declaración en apoyo a un equipo de mujeres después de haber abogado anteriormente por los derechos de las mujeres a la educación bajo el gobierno talibán, que ha prohibido a las mujeres participar en casi todos los ámbitos de la vida pública.
Antes del primer partido de la Copa Mundial T20 de Afganistán contra Nueva Zelanda en Chennai, se le preguntó a Rashid si «como el mayor embajador del cricket en Afganistán», estaría ansioso por ver al país presentar un equipo femenino.
«¿Equipo femenino? Oh, bueno, definitivamente, creo que ese es el tipo de criterio para ser miembro de pleno derecho», dijo Rashid. «Creo que sí, la ICC, la Junta de Críquet de Afganistán, tienen una mejor idea, pero nos encanta ver a cualquiera representando a Afganistán en cualquier escenario.
«Es un gran momento de orgullo y estás representando a tu país, pero definitivamente, sí, creo que todo depende de la decisión que tomen la ACB y la ICC.
«A veces, como jugador, no tienes mucho control y sólo pensamos en las cosas controlables, pero en esta situación, estamos en una especie de situación en la que realmente no puedes tener mucho que decir. Pero sí, el apoyo que tienes ahí, siempre está ahí, pero llega gente cada vez más grande y toma la decisión y la lleva adelante».
Los miembros de pleno derecho deben tener equipos tanto masculinos como femeninos y cuando Afganistán recibió su estatus en 2017, fue con el entendimiento de que trabajarían para desarrollar el fútbol femenino.
En 2020, adjudicaron 25 contratos a mujeres y discutieron planes para una primera gira a Omán. Esto último nunca se materializó porque en 2021 los talibanes retomaron Afganistán e introdujeron políticas que restringieron gravemente los derechos de las mujeres. Estas incluían prohibirles asistir a la escuela, consultar a médicos varones e incluso hacer que se escucharan sus voces en público.
Los 25 jugadores contratados se exiliaron en el extranjero, principalmente en Australia, desde donde han expresado su lucha por el reconocimiento. El año pasado, dos jugadores afganos hablaron en el podcast Powerplay de ESPNcricinfo y pidieron a su equipo masculino que «sea la voz de las chicas» y «haga más por nosotras».
Rashid, Mohammad Nabi y Rahmanullah Gurbaz se han pronunciado en el pasado a favor de la educación de las mujeres. Mientras tanto, Hashmatullah Shahidi expresó el año pasado su apoyo a que las mujeres de Afganistán jueguen al cricket, al tiempo que señaló -como lo hizo Rashid al romper su silencio sobre ese tema- que la situación era algo que «no podemos controlar».
Los comentarios de Rashid fueron recibidos con hostilidad por parte de otra jugadora de críquet afgana exiliada, Firooza Afghan, quien publicó una parte en Instagram con la siguiente leyenda: «En 2017, la CPI violó conscientemente sus propias regulaciones internacionales al otorgar a Afganistán membresía plena sin un equipo de críquet femenino», escribió. «Esa decisión no fue neutral: asestó un golpe directo y devastador al cricket femenino en Afganistán. La Junta de Cricket de Afganistán luego aprovechó este fracaso, reforzando la narrativa de que sólo el equipo masculino había obtenido estos logros y que un equipo femenino era innecesario».
En declaraciones a ESPNcricinfo, Firooza reconoció que Rashid y sus compañeros no pueden obligar a la ACB, y por lo tanto a la ICC, a reconocer un equipo femenino, pero reiteró su expectativa de que los jugadores masculinos puedan mover la aguja.
«Desde una perspectiva de gobernanza, es responsabilidad de la CPI desarrollar y regular el juego», dijo. «Sin embargo, apoyar el cricket femenino y defender los derechos básicos va más allá de los roles formales. Es algo que involucra a todos en el deporte, especialmente aquellos con influencia y una plataforma pública.
«Las jugadoras que representan a Afganistán a nivel internacional son vistas como voces del país. Las mujeres afganas también son parte de esa nación, y su exclusión debería preocuparnos a todos. El progreso en el cricket femenino siempre ha requerido más que políticas: también necesita apoyo visible, promoción y rendición de cuentas.
«El silencio puede no ser intencional, pero aun así tiene un impacto. Jugadores como Rashid Khan no son sólo atletas; son representantes de Afganistán en el escenario mundial. Cuando hay silencio durante cinco años ante la exclusión y el borrado del equipo femenino, ese silencio no es neutralidad: es una alineación involuntaria con la injusticia.
«Nadie espera que una jugadora sea responsable de formular políticas o tome decisiones en nombre de la CPI. Pero apoyar a sus compañeras de equipo, defender el derecho de las mujeres a la representación y decir claramente ‘no’ a la exclusión es la responsabilidad humana y ética mínima».
Se han tomado iniciativas fuera de Afganistán para ayudar a las jugadoras en el exilio, incluida una colaboración con la CPI. Algunas de las jugadoras de Afganistán viajaron a la Copa Mundial ODI femenina del año pasado como espectadoras. También participan en campos de entrenamiento patrocinados por la organización Pitch Our Vision.
El equipo femenino de Afganistán no puede jugar bajo la bandera de su país a menos que sea reconocido por la ACB y luego por la ICC.
Australia e Inglaterra se han negado a involucrar a Afganistán en competencias bilaterales por preocupaciones sobre el trato a las mujeres en ese país, pero continúan jugando contra ellos en torneos de la ICC.
