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Un recorte de ganancias, recortes de gastos y una revisión independiente de Nova Scotia Power: esas son algunas de las peticiones que el primer ministro Tim Houston está haciendo a la Junta de Energía de Nueva Escocia mientras considera la tan difamada aplicación de tarifas generales de la compañía.
En una extensa presentación ante la Junta de Energía de Nueva Escocia el viernes, Houston desmenuzó la solicitud de Nova Scotia Power y pidió a la junta que la rechazara.
Houston ha sido directo en sus críticas a la solicitud de tarifas de la empresa de servicios públicos desde que se hizo pública por primera vez en septiembre pasado, pero su presentación de 20 páginas entra en mayores detalles que los que el primer ministro, que también se desempeña como ministro de Energía, ha hecho anteriormente.
«Nuestra propuesta es clara: Nova Scotia Power debería demostrar un desempeño más sólido y transparencia antes de que se les pida a los habitantes de Nueva Escocia que paguen más», dijo Houston en un comunicado de prensa.
Nova Scotia Power está pidiendo a la junta que apruebe nuevas tarifas para los próximos dos años, incluido un aumento del 8,1 por ciento para los clientes residenciales en un plazo de 12 meses. Algunos otros grupos de clientes verían que las tarifas aumentan en grados menores o, en algunos casos, bajan.
Houston instó a la junta a considerar que los individuos, las empresas y los gobiernos locales enfrentan «una presión financiera significativa» y destacó el creciente déficit de la provincia.
Recortar ganancias
Dijo a la junta que cree que el rendimiento sobre el capital de la empresa debería reducirse del nueve por ciento al 7,6 por ciento. Uno de los peritos de la junta, el profesor de finanzas de la Queen’s University, Sean Cleary, sugirió este cambio en el curso de la audiencia sobre tarifas, y Nova Scotia Power respondió que sus cálculos eran erróneos.
El cambio recortaría unos 30 millones de dólares este año y unos 50 millones de dólares el próximo año de los ingresos de la empresa.
Houston también pidió a la junta que rechace 20 millones de dólares en mejoras en una de las unidades de carbón en la estación generadora Lingan en Cape Breton.
El primer ministro dejó la puerta abierta a la titulización (un acuerdo en el que la empresa emitiría bonos por el valor contable de sus plantas de carbón), pero no sin una reevaluación del valor de las plantas.
La solicitud de Nova Scotia Power incluye salarios para alrededor de 500 empleados adicionales equivalentes a tiempo completo, y Houston pide a la junta que considere reducir esa cifra en una cantidad no especificada.
Si se aprueba algún aumento, Houston pide que no se aplique de forma retroactiva dado que los clientes han estado experimentando errores de facturación durante unos 10 meses como resultado de la brecha masiva de ciberseguridad del año pasado.
Revisión independiente
La propuesta tarifaria se ha convertido en un raro caso en el que los PC gobernantes y ambos partidos de oposición han encontrado alineación. Todos los partidos se oponen a los aumentos de tarifas en nombre de la asequibilidad y han criticado las ganancias de la empresa de servicios públicos.
Ahora, las tres partes parecen estar de acuerdo sobre la necesidad de una revisión.
En su presentación, Houston pide una “revisión de ahorros” de la empresa de servicios públicos, que la junta tiene el poder de ordenar según una disposición de la Ley de Servicios Públicos.
La ley dice que una revisión de los ahorros examinaría las finanzas, las operaciones y la gestión de la empresa de servicios públicos y cualquier otro asunto que la junta considere relevante.
Los liberales han pedido lo mismo. El NDP también ha pedido una revisión de la empresa, aunque con un alcance ligeramente diferente. La líder del NDP, Claudia Chender, ha dicho que la provincia necesita realizar una revisión de la propiedad de Nova Scotia Power para determinar si debe comprarse y convertirse en una entidad pública, como lo fue antes.
Nova Scotia Power tiene la oportunidad de dar una respuesta final a la junta de energía la próxima semana antes de que la junta tome su decisión sobre la aplicación de tarifas.
