tAquí hay una admirable lealtad, tal vez incluso poesía, en un cineasta que regresa a una serie de películas poco prometedoras y apenas visibles 20 años después de que su primera oportunidad se convirtiera en un éxito menor. La película de terror Silent Hill, basada en un videojuego del mismo nombre, se ha ganado un culto de seguidores en las décadas desde su lanzamiento en 2006, pero no es exactamente un clásico del género ni una franquicia querida, con una única secuela de 2012 poco vista de su nombre, hasta ahora. Return to Silent Hill trae de vuelta al director de la primera película, Christopher Gans, para una nueva historia ambientada en el mismo pueblo fantasma cubierto de cenizas, ésta basada en el videojuego Silent Hill 2. Los personajes de estas películas tienden a deambular por un lugar que obviamente está embrujado o maldito, negándose a irse incluso después de que queda claro que deberían hacerlo, y solo deciden escapar cuando ya es demasiado tarde. Quizás Gans pueda identificarse.
O tal vez sea el único hombre para el trabajo porque nadie más lo aceptará. Eso casi podría describir a James (Jeremy Irvine), el desafortunado protagonista de Regreso a Silent Hill. Después de un encuentro casual en un accidente de tráfico con Mary (Hannah Emily Anderson) que frustra de manera poco convincente su intento de salir de casa, los dos se enamoran y, después de un tiempo, James incluso se muda al extraño pueblo de Mary; como pintor, puede ir a cualquier parte (aunque si hay una razón por la que Mary no pudo irse, dado que ya estaba lista para tomar un autobús cuando se encontraran, me la perdí). A pesar de que la película omite lo que los hace tan compatibles al instante, James está totalmente de acuerdo; alguien tiene que serlo.
Aparte de su encuentro, la mayor parte de la relación de James y Mary se representa en flashbacks a lo largo de la película, lo que inicialmente le da cierta intriga romántica siniestra que falta en la primera película. Sabemos, basándonos en las primeras escenas ambientadas mucho después de su primer encuentro, que en algún momento Mary y James se separarán, enviándolo a un estado de angustia desesperada. En medio de este revuelo, recibe una carta misteriosa que lo lleva de regreso a la ciudad de Silent Hill, implicando que Mary está allí en alguna parte. Cuando llega al camino de entrada y encuentra un túnel bloqueado, James no se desanima y toma un sendero. Cuando llega a la ciudad y la encuentra apenas poblada y cubierta de ceniza, no se le puede disuadir de husmear. Cuando un hombre sucio y lleno de dolor se toma un descanso de vomitar en un inodoro oxidado para decirle a James que la ciudad es «un gran cementerio», nuestro héroe casi se encoge de hombros y sigue adelante con valentía.
Resulta que hacer una película de terror en la que el héroe siente más curiosidad (o indiferencia) que miedo es una propuesta complicada. Se supone que el obstinado tropiezo de James indica su obsesiva dedicación a Mary, aunque uno pensaría que alguien tan obsesionado con su ex se daría cuenta cuando conoce a una mujer misteriosa (Anderson nuevamente) que se parece a ella, solo que con cabello rubio. (Mary también tiene cabello rubio). Aún así, por un tiempo, las pistas paralelas del pasado, donde James tiene una creciente inquietud con la extraña «familia» de Mary, y un presente, donde es perseguido por demonios figurativos y literales, le dan a Return to Silent Hill un sentido de propósito y misterio más fuerte del que realmente merece. Sin embargo, a medida que avanza, la película consiste cada vez más en James deambulando por un paisaje visualmente distinto y encontrando diferentes lugares extraños.
En otras palabras, 20 años después, Gans todavía no sabe cómo escapar del confinamiento abierto del juego, o incluso darle el impulso de un juego con una misión. Ciertamente hay algunas imágenes «cinemáticas» aquí, como una horda de criaturas asquerosas que parecen un cruce entre ratas afeitadas y xenomorfos de Alien, o incluso cosas menos fantásticas, como cómo se ve al terapeuta de James (Nicola Alexis) casi exclusivamente en fragmentos de espejos rotos durante la primera mitad de la película. Pero el material de flashback hace un trabajo terrible al establecer cualquier tipo de línea de base del mundo real, lo que hace que toda la empresa se sienta como una alucinación fantasmal, disminuyendo el impacto de las cosas aterradoras.
Tal vez sea precisamente esa ambigüedad del mundo de los sueños lo que ha atraído a Gans de regreso a Silent Hill. Si ese es el caso, James realmente se siente como un avatar de su director: convencido de que hay algo sustancial aquí, ignorando todas las señales de advertencia en sentido contrario. No queda más que volver a comprobarlo dentro de 20 años.
