Mason, oh – A veces, Reilly Opelka puede hacer que el tenis parezca tan fácil, incluso un hombre de las cavernas puede hacerlo. Y, está bien, eso podría ser un poco malo y una estafa recta del comercial de Geico, pero Opelka, con su cabello salvaje y lanudo y barba descuidada, se parece un poco a ese hombre de las cavernas de Geico que odia ser un hombre de las cavernas. Y a veces Opelka odia ser un tenista
Especialmente cuando está herido, perdiendo y preguntándose cómo es su ranking no es donde cree que debería estar.
Opelka, de 27 años, se enumera algunos lugares como 6 pies-11 y en algunos lugares incluso de 7 pies. ¿Cuál es, Reilly? «Probablemente 6-11», dijo Opelka después de su victoria 7-5, 7-6 (3) sobre Hugo Dellien de Bolivia el viernes en el Abierto de Cincinnati.
Fue la gran cantidad de servicio de Opelka que eliminó a Dellien justo fuera del torneo. Opelka sirvió 15 ases (Dellien solo tuvo dos) y ganó la batalla de los ganadores 31-11. A veces parecía que Opelka sabía que podía borrar cualquier déficit con solo un par de esos servicios.
A menudo parecía que Dellien retrocedió en la primera fila de las gradas en la cancha de Champions para tratar de devolver el primer tiro letal de Opelka. Con un arma tan fabulosa y peligrosa en su bolsillo, uno esperaría que el estadounidense hubiera hecho mejor que una aparición de cuarta ronda en el US Open en su carrera en su carrera o se clasifica mejor que el No. 73 que ahora es. Y, Opelka realmente, realmente odia esa clasificación.
Sentada en una silla, que todavía empapaba con el calor de la tarde y se disculpaba porque su entrenador, Dennis Kudla, quien se unió al equipo en enero, no podría estar en la habitación según lo solicitado, dijo en el hotel enfermo Opelka, como si fuera su culpa, Opelka habló al final de Tennis más que el comienzo.
Ha tenido dos cirugías de muñeca porque la primera fue fallida que Opelka dijo. Entonces, porque su brazo estaba en una honda durante tanto tiempo que tenía dolor en el cuello y el hombro. Para un hombre grande que necesita ese gran servicio para ganar grandes puntos, no fue óptimo.
«No quiero que me clasifiquen en los años 70», dijo. «Hace que la vida sea mucho más difícil. No sabes si vas a entrar en un sorteo. Estás esperando mucho. ¿Quieres jugar calificadores en esta etapa? Cuando el circuito asiático golpea, ¿quieres volar, permanecer en los hoteles y no saber si entras en el sorteo? Espero que sea mejor de mí mismo, pero si es así, si es donde estoy, sabes, ¿vale la pena?
Es ese brazo el que parece tan flojo y puede hacer que el servicio se vea tan simple, lo que le ha dado más problemas de lo que vale la pena. Pero en esta tarde, Opelka parecía en un lugar feliz. Ese clima cálido y húmedo que hizo que la mayoría de nosotros dejemos huellas húmedas donde quiera que fuimos, a Opelka le encanta. Lo mantiene y ese precioso brazo, suelto
Opelka tuvo que guardar tres puntos de ajuste en el primero y lo hizo con la ayuda de dos ases. Después de haber hecho eso y igualar el partido en 5-5, Opelka obtuvo el solo descanso de los sets cuando un Dellien frustrado comenzó a rociar golpes de tierra en todas partes. Opelka luego sirvió el set de 44 minutos en Love, Shook tiene la cabeza como si fuera un Labrador Retriever y roció las dos primeras filas de ventiladores con sudor en una tarde de gruesa humedad.
Dellien obtuvo el primer punto de descanso del segundo set en el sexto juego con 30-40, pero el Opelka compuesto golpeó a un ganador del segundo servicio. Dellien consiguió otro en el mismo juego en un encantador ganador de voleos, pero Opelka regresó a Deuce con un ganador del servicio, obtuvo el punto de anuncio con un as y se lanzó a un ganador de derecha para incluso el set en 3-3.
A partir de ahí, cada juego era bastante rutinario y había la sensación de que iba a ser el tiempo de desempate y, efectivamente, eso es el tiempo que se convirtió.
Dellien sirvió primero y golpeó una derecha de rutina en la red y es posible que Opelka dio una pequeña sonrisa. Sirvió los siguientes dos puntos: hacer que Dellien llegue a un regreso de derecha, luego siguió con un ganador del servicio. Con una ventaja de 3-0 en el desempate y ese servido como debería, parecía poco probable que Dellien, que se mueva bien y golpea un golpe de derecha inteligente pero no tiene un arma mágica como el servicio de Opelka, pudiera volver incluso.
Y no pudo. Los ganadores consecutivos de derecha le dieron a Opelka una ventaja de 6-1 en el desempate y un monstruoso ganador de derecha fue el punto final del partido. Agradable, dijo Opelka, pero no el tipo de momento especial que anhela. Ha sido clasificado tan alto como el número 17 y alcanzó la cuarta ronda del Abierto de EE. UU. Una vez, en 2021, pero ese no es el especial que quiere.
«Creo que tengo más en mí», dijo, «pero si no lo hago, no solo voy a pasar el rato. Si no eres uno de los 30 mejores tipos, quiero decir, este es un deporte costoso. La gente no siempre recuerda que pagamos por nuestros vuelos, nuestros entrenadores, sus vuelos, comida, hotel. Hotel. a nosotros.»
Y como habló Opelka, lo hizo pensar. ¿Quién quiere meter un cuerpo de 6 pies 11 pulgadas (o 7 pies) en un asiento de entrenador y dirigirse a Australia, China o Europa y hacerlo una y otra vez y, a veces, ni siquiera hace el sorteo? No es glamoroso sentarse frente a una computadora en una triste habitación de hotel con la esperanza de que te clasifiquen lo suficientemente alto como para entrar en el sorteo principal.
Lo siguiente para Opelka es el australiano de la sexta semilla Alex de Minaur. Ganar tal partido podría comenzar una racha y eso es lo que Opelka espera por ahora que parece totalmente saludable. Una racha ganadora, algo más que una o dos victorias, algo que hará que continúe jugando divertido y no un trabajo gruñido.
«Ya veremos», dijo. «¿Tengo eso en mí? Me sentí bien hoy. Mañana? ¿Quién sabe?»
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