Republic Services está desesperado por expandir el vertedero

Los vertederos aún pueden ser un mal necesario, pero deben estar ubicados de manera responsable y manejada estrictamente.

En el noroeste del Pacífico, solo un área cumple con ese estándar: al este de las cascadas. Allí, Republic y su rival, Waste Management, operan vertederos. Columbia Ridge de Waste Management en el este de Oregón es el estándar de oro: ferrocarril en el sitio, 120 años de capacidad y un fuerte apoyo local ya que las tarifas de host cubren la infraestructura y la mitad de los impuestos a la propiedad de los residentes.

El vertedero Roosevelt de la República en Washington, por el contrario, se enfrenta a un problema paralizante de «Últimas 5 millas»: su espolón ferroviario se encuentra a 5 millas de distancia a través del terreno empinado, forzando los lances de camiones contaminantes. La expansión está bloqueada por la geografía.

No es sorprendente que Roosevelt haya estado hemorragiendo contratos: el anfitrión del condado de Klickitat perdió $ 1 millón en ingresos por franquicias el año pasado, ya que condados como Skagit trasladaron a Columbia Ridge.

Eso deja a Coffin Butte como el último punto de apoyo de la República en el noroeste del Pacífico. Estratégicamente, es el único sitio donde la empresa aún puede competir.

Las regulaciones hacen que la ubicación de nuevos vertederos al oeste de las cascadas sea prácticamente imposible, por lo que Republic se apoya en la proximidad de Coffin Butte a los clientes para reducir los costos de transporte.

Pero esta «ventaja» se produce a nuestro costo. Sin alternativas cercanas, Republic infla las tarifas de propina al tiempo que obliga a los desechos a moverse por carretera en camiones más pequeños y más dañinos ambientalmente dañinos.

Las barreras de entrada en el negocio de los vertederos son inmensas: permitir y desarrollar un nuevo sitio cuesta cientos de millones. Waste Management ha encerrado en el lado este con Columbia Ridge. Para Republic, Coffin Butte es la única carta que queda para jugar.

Y lo juegan sin piedad. Republic necesita Coffin Butte no porque sea una buena ubicación, sino porque ya existe. Los líderes del condado han permitido esto, pasando por alto fallas ambientales y de seguridad, excedentes de metano, quejas de olor y ruido y violaciones de admisión.

La supervisión laxa mantiene rentable la República, cambiando los costos ambientales y de salud a nuestra comunidad.

Si se aprueba la expansión, Republic se liberará del límite de admisión anual de 1.1 millones de toneladas. Con ambos lados de Coffin Butte Road aceptando basura, el acceso público se cerrará y el valle se llenará de desechos, casi por completo desde fuera del condado de Benton.

Mientras tanto, los residentes ya pagan algunas de las tarifas de transporte más altas de la región. Una comparación de tarifas del condado de Polk encontró que las tarifas del condado de Benton superan las de seis condados vecinos en el 82% de los casos, $ 6.85 por encima del promedio para un contenedor estándar de 32/35 galones.

Esa prima es irritante ya que nuestras distancias de transporte más cortas deberían reducir los costos. En cambio, pagamos más mientras llevamos los daños ambientales y económicos de un vertedero mal ubicado y mal manejado.

No se equivoque: la supervivencia de la república en el noroeste del Pacífico depende completamente de Coffin Butte. Sin él, los competidores controlan el mercado. Con él, Republic sobrevive, pero solo convirtiendo a nuestra comunidad en un vertedero permanente.

La expansión no se trata de necesidades locales. Se trata de supervivencia corporativa a nuestra costa.

No se deje engañar. Esta «expansión limitada» es solo un pie en la puerta. Republic no está gastando decenas de millones por solo seis años más de capacidad. Si se permite la expansión, Coffin Butte seguirá expandiéndose en el próximo siglo, lo que hace que el noroeste del condado de Benton no sea apto para la vivienda y prive a nuestro condado de millones de impuestos a la propiedad.

Esta es la encrucijada del condado de Benton. O nos convertimos en la ciudad de basura, atrapada en desechos y estancamiento, o elegimos vivienda, salud de la comunidad y vitalidad económica al permitir que Coffin Butte se cierre dentro de su huella actual para 2040 según lo planeado.

Nuestros comisionados del condado deben tomar la sabia: negar la expansión del vertedero Coffin Butte.