RESEÑA: La estrella del country Eric Church muestra su gran visión en el concierto de Portland

PORTLAND, Oregon — ¿Es un poco ambicioso comenzar un concierto tocando su nuevo álbum, de principio a fin, con una orquesta de 24 miembros? ¿Un poco demasiado indulgente consigo mismo? iglesia ericque ha estado presentando shows de más de tres horas durante años, no pareció importarle en Moda Center en RIP City el viernes por la noche. Él (y su audiencia) sabían que vendrían los éxitos. Estaba más interesado en ayudar a la gente a sentirse cómoda con el material más nuevo.

El espectáculo de Portland, que cayó en la segunda mitad de su Free The Machine Tour (el nativo de Carolina del Norte, de 48 años, no ha tocado en el Área de la Bahía desde un concierto en el Chase Center en 2019) mostró a la estrella del country en plena forma, al máximo con una sección de metales, una sección de cuerdas, su banda habitual y ocho coristas, desde el principio y a través de algunos de sus mayores éxitos. Al final, cuando la medianoche comenzaba a acercarse, estaba solo él en el escenario con su guitarra.

Para la mayoría de las aproximadamente 8.000 personas que se quedaron durante todo el espectáculo, era cuestión de tiempo hasta que vieran la versión de Eric Church que más amaban.

La versión con la que inició el programa tocando 2025 Record Evangeline contra la máquina Fue el más intrigante. Con la gran ayuda de la sinfónica en el escenario, estas ocho canciones presentaron un lado completamente nuevo de Church. De hecho, aparte de su ineludible voz vibrante, ¡la mayoría no eran country!

Los 15 minutos previos a que Church subiera al escenario se parecían más a un espectáculo de New Wave o rock industrial. La música de Pink Floyd resonaba por los altavoces de la casa mientras una voz incorpórea contaba eventos clave como la aparición de varias secciones de la banda. Los rayos de luz giraban y giraban, cubriendo a los asistentes con focos. La configuración del escenario de varios niveles se mantuvo relativamente simple, con una plataforma en la parte trasera para la banda y una pantalla curva detrás de todos. Más impresionantes fueron las plataformas de iluminación que colgaban de las vigas y maniobraban como un artilugio gigante. Todo era retrofuturista.

Durante la mayor parte de la actuación, la pantalla mostró ilustraciones estilo Etch-A-Sketch que conectaban las canciones y contaban una historia.

El abridor, “Hands of Time”, sonó como una interpretación grandiosa de “Like a Rolling Stone” de Bob Dylan. El hirviente “Bleed on Paper” crepitaba con energía no gastada. En un momento dado, Church apretó los puños y vibró. “Johnny” comenzó con un solo de saxofón negro de Evan Cobb.

“Las máquinas controlan a la gente/ Y la gente dispara a los niños”, cantó Church mientras la canción se volvía sinfónica e incluso operística.

“Storm in Their Blood” sonaba como una composición orquestal moderna, mientras que la conmovedora “Darkest Hour” mezclaba el pop de Brill Building con Motown. En este, Church compartió protagonismo con la vocalista Joanna Cotten, quien mostró sus flautas. Después de “Evangeline”, la alegre “Rocket’s White Lincoln” comenzó como una melodía country, pero amenazaba con volverse funky. Church y compañía concluyeron esta emocionante sección del programa con su elegante y siniestra versión de “Clap Hands” de Tom Waits, que también concluye el disco.

Varios de los músicos abandonaron el escenario antes de que Church continuara con canciones más antiguas y la energía en Moda Center comenzó a aumentar. Estos éxitos y favoritos de los fanáticos incluyeron el rockero “Desperate Man” y una ardiente y conmovedora “Stick That in Your Country Song”, este último del álbum triple de 2021. Corazón y alma. Los vocalistas en el escenario llevaron “Mistress Named Music” al territorio del gospel. En esta canción, Church habló sobre tocar en The Ponderosa Lounge & Grill, junto al aeropuerto. Más tarde, explicó que se reunió con fans ese mismo día que estaban allí y le mostraron sus fotos.

«Pasé una semana allí una noche», dijo. Luego, la banda combinó el éxito «Smoke a Little Smoke» con el divertido clásico «Proud Mary» de la banda CCR del Área de la Bahía.

Church agregó muchas sorpresas con canciones que no había tocado últimamente, como «Chattanooga Lucy» con percusión y la balada convertida en rockero «Mr. Misunderstood». Y los éxitos siguieron llegando. “Creepin’” fue puntuado con un silenciamiento de comentarios de barra de golpe inspirados en el rock clásico por parte del guitarrista Driver Williams. “The Outsiders” se volvió progresivo al final con un desglose liderado por el bajo de Lee Hendricks. Los rockeros de arena “Hell of a View”, “Give Me Back My Hometown” y “Springsteen” comenzaron a cantar en grupo. Describió esta última como la canción que permitió a sus compañeros de banda tener cada uno su propio autobús.

Aunque Church no se dirigió a la multitud hasta las 10 canciones del show y luego explicó que quería que la música siguiera siendo el centro de atención y que quería mantener las bromas bajas, comenzó a relajarse a medida que avanzaba el show. A mitad de camino, habló de sus hijos de 10 y 14 años en Nashville y de cómo uno de ellos lo estaba presionando para que fuera a la tienda Nike.

«Así que estuve involucrado en esta cadena de mensajes de texto sobre todas las cosas que quería de esta tienda Nike», dijo. Luego, durante “Record Year”, introdujo otra referencia: “Si tengo que quedarme atrapado en cualquier lugar un viernes por la noche/ Me alegro de estar atrapado aquí/ Para encontrar la tienda Nike”.

Cuando el guitarrista Jeff Hyde se lanzó a un solo de blues al comienzo de “Cold One”, solo estaban en el escenario los compañeros de banda originales de Church. El resto del espacio se despejó y la canción se interpretó sin adornos adicionales. Aquellos que prefirieron eso a las canciones más grandiosas de antes también se saciaron con el rockero sureño “Pledge Allegiance to the Hag” y “Round Here Buzz”.

“Ya deberías saber que no te dejaré ir a casa temprano”, bromeó Church alrededor de las 11:15, cuando todavía quedaban seis canciones más. Regaló “Hippie Radio”, de 2018 hombre desesperado, una introducción única de Portland.

“Abajo había una foto de Bill Walton con su camisa anudada y parecía muy alto”, comenzó Church. “Y pensé: ‘Ese es mi chico’”.

Luego agitó su brazo derecho como diciendo “¡sigamos!” y la multitud comenzó a cantar un “¡Jefe!” cantar; ese sería su apodo. Cotten volvió a cantar un reflexivo dúo de “Mixed Drinks About Feelings”, antes de partir nuevamente y dejar a Church en el escenario solo con su guitarra para un suave popurrí que incluía “Talladega”, “Love Your Love The Most” y “Sinners Like Me”. Aproximadamente a las 11:30 p.m., invitó a todos a regresar, sin tomar un descanso en el bis, para tocar el conmovedor tema de cierre “Through My Ray-Bans”.

Abrelatas Carlos Wesley Godwin y su banda de seis miembros marcó el tono del rock and roll desde el principio con un set de nueve canciones. Comenzó y terminó de la misma manera que lo hizo cuando abrió para Luke Bryan en el Levi’s Stadium de Santa Clara el año pasado: el rockero de blues «Cue Country Roads» y una interpretación conmovedora de «Take Me Home, Country Roads» de John Denver. Pero entre ellos, se mezcló.

Romper “Strong” se destacó con una conmovedora guitarra slide y una mención del corredor de Oregón Steve Prefontaine. Luego presentó “The Flood” con una historia sobre una devastadora inundación causada por un huracán en 1985 que devastó la región de su familia en Virginia Occidental y el viaje de sus padres para encontrar a sus abuelos entre los escombros después. La dramática canción fue dirigida por una guitarra acústica y puntuada con una fuerte percusión.

Otros aspectos destacados incluyeron la nueva y aireada melodía seleccionada con los dedos “I Caught the Sunrise”, el rockero dinámico “Hardwood Floors” y “Another Leaf”, una poderosa balada que se convirtió en un granero e hizo que uno de los guitarristas se dirigiera a una sección sentada en el suelo para ofrecer un solo de cerca y personal.

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Acerca del autor

Gokhman romano

Roman Gokhman es cofundador y editor jefe de RIFF. Ha estado cubriendo música en el Área de la Bahía de San Francisco desde 2006, primero como redactor del Oakland Tribune, Contra Costa Times y San Jose Mercury News, seguido de cinco años en un blog de música de San Francisco. También colabora con varias publicaciones nacionales.

Roman Gokhman es cofundador y editor jefe de RIFF. Ha estado cubriendo música en el Área de la Bahía de San Francisco desde 2006, primero como redactor del Oakland Tribune, Contra Costa Times y San Jose Mercury News, seguido de cinco años en un blog de música de San Francisco. También colabora con varias publicaciones nacionales.