Reseña: Robert Plant regresa a Chicago en un espectáculo de teatro íntimo con su último proyecto Saving Grace

Al igual que las giras cuidadosamente orquestadas con Krauss, la gira Saving Grace de Plant no es un lugar para un espectáculo de rock en un estadio (y animó a cualquiera que todavía contuviera la respiración por esa reunión de Zeppelin a comenzar a tomar algo de oxígeno). Más bien, es una actuación que se sirve mejor en el tipo de salas de escucha tranquilas, con los invitados sentados, y donde el tiempo y el espacio son adecuados para que 14 canciones se interpreten cuidadosamente en 90 minutos.

Entre las selecciones se encontraban espirituales africanos (“Gospel Plough”), tradiciones populares heredadas (“As I Roved Out”) y recomposiciones contemporáneas (como una versión celta de “For the Turnstiles” de Neil Young) que presentaban un diorama salvaje del linaje evolutivo del musical. Y sí, por supuesto, hubo una gran cantidad de incondicionales de Zeppelin como “Ramble On” y “The Rain Song” y una mezcla de “Gallows Pole” y “Black Dog”. Aunque los arreglos de la Biblia de la legendaria banda de rock británica fueron reescritos con cariño mediante acordeón, banjo, violonchelo y amplia percusión. Como alude la imagen del estoico búfalo en la portada del álbum de Saving Grace, Plant quiere que la música fluya libremente, al diablo con los puristas.

En realidad, no se suponía que el proyecto llegara tan lejos. Como ha explicado Plant, la idea surgió donde nacen todas las grandes ideas, en un bar, en las fronteras de Gales en 2018, cuando conoció al maestro de cuerdas y banjo Matt Worley y encontró un parentesco sorprendente en su herencia musical compartida.

«Nunca tuvimos la intención de estar aquí. No tenía la intención de hacer mucho… pero estoy muy contento de ser parte de esta unidad», dijo Plant a la multitud de Vic, refiriéndose descaradamente a sí mismo como un «viejo bastardo de crochet» que afortunadamente se encontró en muy buena compañía. El nombre de la banda, le explicó a Stephen Colbert en una aparición nocturna este mes, se refiere a cómo la liga de músicos se convirtió en su “gracia salvadora”, dándole un nuevo propósito para seguir creando y explorando en lugar de quedarse en los laureles.

Timothy Hiatt/Para el Sun-Times

De manera similar a cómo Plant a menudo estaba en su mejor momento con Page, en esta nueva unión ha encontrado una camaradería excepcional con Worley, el baterista Oli Jefferson, el guitarrista Tony Kelsey y el violonchelista Barney Morse-Brown. El líder a menudo se sentaba en un taburete o detrás de un foco para darle el turno a sus medias naranjas. Si bien la voz de Plant suena excepcionalmente nítida en esta etapa (incluso si no pueden alcanzar las mismas notas altas de yodel), cuando se superponen con los evocadores cantos de sirena de Dian, estaba en un nivel divino que aprovechaba el poder de un dúo fuerte. Worley también ofreció una considerable cáscara en una versión de “Soul of a Man” de Blind Willie Johnson que desangró la pasión con la que estaba pensada la canción, mientras Plant agregaba una armónica que golpeaba las rodillas para amplificar la desesperación. El grupo no solo nació en un bar, sino que escuchar obras como ésta era como estar en medio de un pub un domingo por la noche, cuando todos están de buen humor y abundan los cantos.

“Qué trabajo tan terrible es este”, comentó sarcásticamente Plant mientras el volumen de gritos y gritos y el número de ovaciones de pie crecían a medida que avanzaba la noche. «Es tan bueno estar de regreso en esta ciudad. Tuve tantas aventuras maravillosas que ni siquiera puedes imaginar», agregó, recordando humildemente el momento en que era un «niño pequeño» (en realidad, 21 años) y Led Zeppelin tocó en los terrenos sagrados del antiguo Kinetic Playground en 1969, y habló de seguir los pasos de tantos grandes que vinieron antes. No importa cuánto haya experimentado y siga creando Plant, siempre vuelve a honrar el pasado.