Nota del editor: En 2019, le pedimos a un grupo de atletas en ascenso que imaginaran su futuro y se escribieran cartas a sí mismos desde el día en que se retiraron. Dos de esos atletas, Jack Hughes y Alysa Liu, subieron a lo más alto del podio olímpico como medallistas de oro en los Juegos de Invierno de 2026. Mientras celebran el momento más importante de sus carreras hasta el momento, revisamos las palabras que alguna vez escribieron sobre el futuro que esperaban construir.
Hace siete años, eran prodigios prometedores. Ahora son campeones olímpicos.
En 2019, Jack Hughes, entonces una de las mejores selecciones del draft de la NHL, y Alysa Liu, una adolescente prodigio del patinaje artístico que ya estaba llamando la atención, escribieron sobre los sueños que aún se estaban formando, las metas que aún no se habían cumplido y el tipo de carreras que esperaban recordar algún día con orgullo.
Este mes, esos futuros se volvieron más visibles.
Hughes anotó el gol de oro en tiempo extra para asegurar el título de hockey masculino del equipo de EE. UU. y Liu capturó el oro olímpico con una actuación que consolidó su lugar en la historia del deporte.
Antes de las medallas, hubo sueños. Revise las cartas que escribieron antes de convertirse en medallistas de oro olímpicos.
Jack Hughes
¿Recuerdas la noche en que tú y Cole Caufield rompieron los récords de puntos y goles de todos los tiempos del Programa de Desarrollo de Equipos Nacionales en la misma jugada? Esa asistencia fue tu punto 190 en el gol 105 de Cole. El encargado del equipo tuvo que cortar el disco por la mitad para que ambos pudiéramos tener un pedazo.
Les escribo esto a medida que se acerca el día del draft y siento que se han acumulado muchas cosas hasta este momento, incluida esa asistencia. Querías ser el número uno y trabajaste mucho para lograrlo. Fue un año loco, pero también divertido. Tienes la oportunidad de competir junto a los mejores jugadores jóvenes de USA Hockey, caras que estoy seguro has visto una y otra vez en la NHL.
Mire a todos los muchachos que jugaron allí antes que usted: Patrick Kane, Auston Matthews, Jack Eichel. Es especial estar en la cima de ese libro de récords. ¡Esperemos que cuando leas esto el récord siga en pie!
¿Y recuerdas esos inviernos? ¿Todo el día y la noche en la pista al aire libre con Quinn y Luke? Ahí empezó todo. Tus hermanos te hicieron quien eres dentro y fuera del hielo. Espero que puedan decir que usted hizo lo mismo por ellos y que ellos también tuvieron grandes carreras en la NHL.
Tal vez incluso te vestiste con ellos un par de veces en la NHL. Quizás todos representamos a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos o en los Campeonatos Mundiales. Quizás ganamos una medalla de oro (o medallas de oro) juntos. Qué honor sería ese.
Todo por lo que trabajaste era para ser el mejor, para ayudar a tu equipo a ganar. Claro, siempre fuiste competitivo. Querías ganar los trofeos Hart y Art Ross. Querías aparecer en los Juegos de Estrellas. Pero lo que realmente te impulsó (la razón por la que juegas, tu obsesión) fue ganar la Copa Stanley. ¿Cuántas veces te imaginaste levantándolo sobre tu cabeza en celebración? A estas alturas, espero que tú también hayas experimentado la realidad varias veces.
Tómate un segundo para recordar a todas las personas que te ayudaron a llegar allí también. Mamá y papá, por supuesto, y tus entrenadores y compañeros de equipo. Piensa en toda la diversión que te divertiste mientras crecías enamorado del hockey con tus hermanos y amigos.
Espero que al recordar tu carrera te des cuenta de que todo el arduo trabajo que hiciste desde muy joven te dio lo que habías soñado toda tu vida. Espero que cada vez que te ataste los patines y te pusiste el equipo, te hayas sentido tan especial como ahora.
–Según le dijo a Chris Peters
Alyssa Liu
Querida futura Alysa,
Cada salto comienza en alguna parte. Eso es lo que solías decirte a ti mismo. Cuando tenías 12 años y conseguiste un triple axel por primera vez en una competición internacional. Cuando tenías 13 años y lograste tres de ellos en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos. Cuando todavía tenías 13 años pero decidiste que querías agregar aún más a tu arsenal. Salchow cuádruple. Bucle cuádruple. Bucle de cuatro dedos.
¿Alguna vez conseguiste alguno de esos quads en competición?
Se siente extraño mirar hacia adelante, especialmente cuando he pasado todo este tiempo obsesionado por Quedarse. En. El. Momento. ¿Recuerdas cuando ganaste los nacionales? Ni siquiera sabías que rompiste el récord de Tara Lipinski como ganadora más joven. Sólo te diste cuenta de lo que hiciste más tarde, cuando lo leíste en línea. Programa limpio, programa limpio, programa limpio, Te lo dijiste a ti mismo tantas veces, decidido a concentrarte solo en ese momento exacto. Supongo que ahogaste todo lo demás.
Lo dijiste tantas veces… programa limpio, programa limpio, programa limpio; quédate en el momento, quédate en el momento, quédate en el momento – que cuando ganaste y el programa «Today» te hizo aparecer en la televisión, y Jimmy Fallon también te hizo aparecer en la televisión, todo parecía una locura y un poco desorientador. Aún así, no me disgustaría que algún día tú también pudieras aparecer en «Ellen».
Y mientras miro hacia adelante, tengo que preguntar: ¿Hiciste esas grandes cosas con las que soñaste? ¿Ganaste el oro en 2022? ¿Te quedaste en el podio de todos los nacionales? ¿Viajaste alguna vez a Italia? ¿Ayudaste a luchar contra el cambio climático?
Lo sé, lo sé. Esas son cosas grandes. Cosas del tipo acto de fe. Pero bueno, cada salto comienza en alguna parte.
— Según le dijo a Hallie Grossman
