Revisión de ‘The Smashing Machine’: Dwayne Johnson pasa a una actuación seria

Las contradicciones del luchador de artes marciales mixtas Mark Kerr no pueden ser contenidas por un anillo, un octágono o una película. Un hombre vulnerable con una carrera brutal, quedó invicto en el tapete mientras luchaba en sus relaciones privadas y la adicción pública a los analgésicos, que valientemente reveló en el documental de HBO de John Hyams «The Smashing Machine: The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr». En ese metraje, filmado entre 1997 y 2000, te sorprende continuamente cómo Kerr podría golpear a sus oponentes hasta que algunos dientes perdidos, poniéndose en un estado mental que una vez se paró a ser un tiburón en un frenesí de alimentación, y luego, después de la campana, se expresa tan ancha y feliz, se separó por la mitad.

Ese es todo el asunto de Dwayne «The Rock» de Johnson: matarlos con encanto. Por lo tanto, es tan natural como su dieta diaria de pechuga de pollo orgánica que el luchador convertido en estrella de Blockbuster, querría interpretar a Kerr en su propia búsqueda de excelencia. Está atrasado por una película independiente sincera. Me parece bien. Sin embargo, extrañamente, Johnson y el escritor y director Benny Safdie («Gemas sin cortar», «Buen tiempo»), trabajando solo sin su hermano Josh, han decidido simplemente disparar el documental de Hyams nuevamente.

Estos dos talentos de alta intensidad, cada uno con algo que demostrar, parecen haberse convertido mutuamente para que sean fotorrealistas. Johnson, apretado en una peluca tan apretada que tenemos un dolor de cabeza indirecto, ha bombeado sus deltoides para casi alcanzar sus protésicas orejas de coliflor. Y Safdie está tan dedicado a duplicar la decoración marrón terrenal de la casa de Nouveau Riche Phoenix de Kerr que estaba restaurando Notre Dame. Al establecerse para establecer su propio estilo, Safdie simplemente imita a otro.

Su versión de «The Smashing Machine» cuenta la misma historia que Hyams hizo, a lo largo de los mismos años con la misma estética portátil y puntaje de jazz de stats-snap (del compositor Nala Sinephro). Es un karaoke rígido que gana un aplauso educado confundido. Esa no puede haber sido la intención, sin embargo, incluso las canciones utilizadas como gotas de agujas son prestadas notablemente: las portadas del cantante de country Billy Swan cantan Elvis y Elvis cantando Frank Sinatra. Mientras tanto, Kerr de Johnson resopla un juego de escaleras en un montaje de entrenamiento que ya pertenece a «Rocky».

Una vez más, Kerr se ve sacudido por su primera derrota ante Igor Vovchanchyn (interpretado por Oleksandr Usyk, el actual campeón de boxeo de peso pesado) en el Yokohama Arena de Japón, y responde tocando tocando, sobrio y comprometiéndose a ganar su próximo torneo. Mientras tanto, se disputa con su novia alcohólica, Dawn (Emily Blunt), que se culpa por todo lo que sale mal en el ring. Una pareja de mando de dientes, no coinciden, no pueden superar una conversación sin discutir. Incluso haciendo todo lo posible para empatizar, es dominante. Cuando Dawn alerta a su amiga y colega Mark «The Hammer» Coleman (luchador de MMA Ryan Bader en su debut como actor) que su golpe de novio estaba bebiendo antes de un combate, Coleman le instala por dejarlo actuar tan estúpido.

Safdie enmarca el amanecer como una fuerza de destrucción doméstica (aunque Kerr derriba puertas como cartón húmedo). En su introducción, ella, ¡los horrores! – Hace su batido con la leche equivocada y, un ritmo más tarde, insiste en abrazar al gato en su sofá de cuero. Un tazón kintsugi japonés destrozado es una metáfora visual recientemente agregada de su relación, al igual que el intento de Dawn de arreglarlo con Krazy Glue, un guiño a su volatilidad emocional. Aún así, nunca entendemos lo que los mantiene unidos. Blunt está atrapado en una repetición de su papel secundario nominado al Oscar en «Oppenheimer» como el borracho cuya crueldad perdona los defectos del plomo masculino. Sí, Mark fracasó en Yokohama, pero el chico estaba ella horrible.

¿Cuál es el punto? Después de eliminar la mayoría de las entrevistas de narración y sentada del documental con la familia y amigos de Kerr, la película apenas explora la psicología de cualquiera, y el amanecer de Blunt ferroviario pierde la oportunidad de hablar por sí misma. «No creo que sepas una maldita cosa sobre mí», ella droga el partido a mitad de la creciente. Ella tiene razón. Tampoco sabemos mucho sobre ella, ni ninguna de las cosas ruidosas en la pantalla, desde el rubor de la sangre del combate hasta la atracción de su asunto co-dependiente.

Se supone que debemos encontrar profundidad en la sonrisa cansada y pellizcada de Johnson mientras aprecia la puesta de sol en un vuelo a Japón o observa a los fanáticos de Demolition Derby Cheer con la misma voz de que los trozos de metal son aplastados. Está más tranquilo que el verdadero Kerr, que podría encontrarse como una charla sin culpa, y cuando habla, a menudo se trata del control que debe ejercer sobre su cuerpo y su patio trasero: la dieta, el ejercicio, la sobriedad, la jardinería, entregada con la convicción de alguien que da consejos motivacionales a la manosfera.

Si entrecerras los ojos, hay una idea aquí de que sus necesidades personales establecen un tempo inflexible en su hogar, una noción de que Johnson debe resonar como alguien que pone su alarma de la mañana durante las 3:30 a.m. La mayoría de las veces, solo lo estamos viendo caminar con un traje de piel de Kerr, intentando y no poder ver a la estrella de cine debajo. Me pregunto si Johnson podría haber canalizado mejor al Kerr de cara abierta sin las cejas falsas, si hubiera confiado en su propio brillo interno en lugar de ir inmediatamente por la dramática asesinato.

Mira cuán obedientemente Safdie y Johnson han trabajado para recrear este mundo, parece estar diciendo la película. Aprecie el trabajo de cámara intencionalmente cruddy de Maceo Bishop que duplica las limitaciones de bajo presupuesto de Hyams. Disfrute de cómo la diseñadora de vestuario Heidi Bivens ha puesto a Johnson en otro cinturón de cuero negro con torcedura de plata, similar a la de su infame y muy memia foto de la era Y2K, la que tiene cuello de tortuga, joyería de cadena y paquete de fanfarrones. Sabes, sin hacer los cálculos, que, en este momento, Safdie, de 39 años, estaba en su adolescencia, una edad que es un punto dulce por la nostalgia. Esta es su oportunidad de volver al futuro. No es de extrañar que no quiera cambiar nada.

Pero «The Smashing Machine» debería ser sobre el cambio. Para el MMA, esta fue una era de evolución, ya que pasó de un concurso de fuerza bruta a uno de resistencia y habilidad. Los ex luchadores universitarios como Kerr y Coleman ya no podían ganar con sus técnicas exclusivas de tierra y libra. Los organizadores prohibieron varios de sus movimientos clave, ya que sus victorias bruscas no fueron telegénicas. Los primeros concursos de Kerr a menudo terminaron en menos de dos minutos, una brevedad de Oops-I-It-It-A-Beer que habría hecho que los compradores de pago por visión se quejen. Los cabezales fueron rechazados en parte para dibujar la acción, y también porque John McCain no quería lo que llamó «peleas humanas» en la televisión.

Estas tensiones subyacentes se estaban enfocando. El documental original se sintió borrosa porque Hyams aún no sabía cómo se desarrollarían las legalidades fuera de la cámara. Nunca hubiera adivinado que la ligera de campeonato de lucha definitiva una vez difundida, comprada en 2001 por $ 2 millones, se convertiría en una potencia con la influencia para tintinear un acuerdo de televisión de $ 7.7 mil millones solo este verano. Tampoco sabía que los pagos en efectivo que Kerr obtuvieron en Japón se revelaría tener las huellas dactilares de Yakuza en ellos, o que la adicción a los opioides de Kerr comenzaba de una crisis de salud nacional floreciente que pronto tendría a Estados Unidos en un estrangulador.

Seguramente, Safdie con sus dos décadas de perspectiva y su propia habilidad para las películas sobre trenetas carismáticas y carismáticas como el adicto al juego de Juegos de Adam Sandler, Howard Ratner, en «Gems Uncut» tiene algo que agregar. No, solo cuente la misma historia dos veces.

Hyams dejó de filmar en mayo de 2000, en un momento en que parecía que Kerr había elegido el amor por la guerra. Safdie es consciente de que Kerr viviría para tomar más decisiones y que el amor tampoco gana. Pero a pesar del beneficio de la retrospectiva, Safdie no parece haber considerado que la antigua narración ya no encaja. Simplemente actualiza las tarjetas de título al final: una oración sobre el futuro de Kerr y Dana, una nota de que las estrellas de MMA de hoy están mejor pagadas, un punto socavado por una toma de Kerr real que se sube a un nuevo camión exorbitantemente brillante. Resulta que Kerr ha sido vendedor de autos durante los últimos 15 años, pero no sabrías que dejar «la máquina de aplastamiento». No sabrías por qué esta película existía en absoluto.