Rickie Fowler se encontró en el sitio de su mayor triunfo, pero ¿ese Rickie se quedará en TPC Sawgrass?
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PONTE VEDRA BEACH, Florida. – La mirada de Rickie Fowler no cambió mientras se dirigía desde el green 16 en TPC Sawgrass hasta la Caja de Tee 17 el jueves en el Campeonato de Jugadores de 2025.
Mientras Fowler entraba en el corazón del anfiteatro del curso del estadio de los jugadores, una figura se avecinaba detrás de él, asomándose entre las esquinas de las tribunas gigantes, como un recordatorio fantasmal de lo que una vez fue: una devolución de llamada a otro momento.
Hace diez años, Fowler era una estrella en ciernes de 26 años. Era el príncipe del golf. Una sensación joven y comercializable con juego de clase mundial y un aspecto inconsciente. Llegó al campeonato de jugadores en 2015 que todavía buscaba una victoria de firma para trampolarlo hacia el éxito que todos creían que era inevitable. Lo aseguró de manera dramática. Abajo por cinco con seis hoyos para jugar, Fowler bateó el pedal de la gasolina para atrapar a Sergio García y Kevin Kisner para forzar un playoff que finalmente ganó al birdie el hoyo 17 dos veces.
«He estado esperando esto mucho tiempo», dijo Fowler después de su victoria seminal. «Diría que este es bastante grande».
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Por:
James Colgan
Se suponía que el triunfo de Fowler en TPC Sawgrass abriría las compuertas de una de las brillantes estrellas jóvenes del golf. El golf, por supuesto, tenía otros planes. Una década después, Fowler regresó al ver su mayor victoria en un lugar muy diferente.
Ahora tiene 36 años y tiene gafas de sol con receta deportiva que ayudan a su visión. Una vez un elemento básico en el Top 10, Fowler ahora ocupa el puesto 97 en el mundo, sentado entre Kurt Kitayama y Romain Langasque. Está cinco puestos detrás de la estrella Amateur Luke Clanton. Está casado y tiene dos hijas. Ha recogido cuatro victorias desde los jugadores de 2015, pero solo una vez desde 2019.
Si bien sigue siendo un gran empate, no es como lo fue hace 10 años, y hay menos firma Rickie Orange en las galerías en estos días.
Fowler caminó hasta el primer tee el jueves en TPC Sawgrass a un aplauso ligero. Un hombre adulto que luce el aspecto de todo el naranja antes mencionado detrás de la caja de tee. Un niño con un sombrero Puma Fowler de la era de 2015 envió el camino de aliento de Fowler mientras se preparó para salir detrás de los dos grupos de marquesina de la tarde.
Cuando Fowler llegó a la caja de tee en el 3 ° par 3, una mujer se volvió hacia su esposo sorprendida de que Fowler acabara de pasar junto a ellos.
“Es Rickie Fowler. No me di cuenta de que estaba jugando esta semana ”, dijo antes de que el golpe de camiseta de Fowler se fuera a la izquierda en el búnker, lo que condujo a un bogey. Otro espectador en el hoyo quinto recogió su silla y dijo que esperaba ver a Fowler nuevamente el sábado.
El campeón de los jugadores de 2015 pudo puestos en el primer lugar. Algunos fanáticos discutieron si Fowler sería cambiado o no desde el New York Golf Club a Júpiter en la temporada baja de TGL. Los rugidos en el curso que se hicieron eco a lo largo de la creación de Pete Dye fueron el producto del grupo Rory-Scottie-Xander por delante, no Fowler.
«Está peleando hoy», dijo un fanático en el quinto verde. «Tratando de mantenerse relevante».
Mucho puede cambiar en una década, tanto para Fowler como para el juego de golf.
Y, sin embargo, aunque el paso del tiempo es implacable, hay momentos en los que el pasado vuelve. Donde lo que una vez fue nuevamente, al menos por un tiempo fugaz.
Fowler llegó al par 4 6 y redescubrió algo que parecía perdido.
Vipó un viaje bajo el nuevo árbol que sobresalía y dividió la calle. Un dardo a 2 pies condujo a su primer birdie y lo llevó a la par. Golpeó al conductor de la cubierta por su segundo en el par 5 9 e hizo otro birdie para meterse en figuras rojas.
Con Fowler en uno debajo y haciendo el giro hacia los nueve, las multitudes se hicieron más grandes. Lanzó una pelota de golf a un joven fanático durante su paseo de nueve y le dio una camiseta a un hombre que afirmó que era para su esposa embarazada.
A pesar de sus luchas actuales, pocos energizan a una multitud de golf como Fowler. Hay un magnetismo en el poder de las estrellas y, cuando su nombre se arrastró el jueves, se podría sentir que la multitud intentaba que lo hará más.
Llegó un putt birdie de 28 pies y el número 12 antes de faltar por poco las oportunidades de anotación de 13, 14 y 15.
Fowler se paró en el hoyo 16 par 5 en dos debajo. Había colgado allí el día 1, pero los fuegos artificiales que una vez suministró no habían llegado. Pero los fanáticos aguantaron, esperando eso Rickie Fowler para reaparecer.
«Estuvo abajo por cinco tiros con como [six] Jugar en 2015 y ganó ”, dijo un hombre a su compañero semi uniterestado. «¿Por qué no puede hacerlo de nuevo?»
Con una foto de su victoria de 2015 adornando el costado de la tienda de ventiladores en la distancia, Fowler retrocedió el reloj cuando el sol se desvaneció sobre TPC Sawgrass y envió una carga eléctrica a través de los agujeros de cierre.
Hizo un trabajo fácil del par 5 16 para mudarse a tres debajo y caminó rápidamente hacia el terreno 17 mientras su antiguo yo, el que tenía todo delante de él, miraba.
A veces te encuentras en un lugar atado a tu alma.
Fowler tiró de la cuña en el famoso hoyo 17 y disparó un disparo en el estante trasero del verde, a 20 pies de distancia del alfiler. Encuestó el largo putt y lo rodó al centro de la copa para iluminar el fusible final del jueves en el número 17.
Terminó el día a las cuatro debajo, dos tiros de tres jugadores a las seis menores.
Como siempre lo hace, Fowler caminó por la línea de la cuerda afuera anotando, firmando para cada niño que empujó una bandera, sombrero o pelota en su dirección. Si bien el juego ha disminuido y fluido, el tiempo nunca cambió esa parte de Fowler. Sigue siendo uno de los grandes embajadores y caballeros del golf.
Con la puesta de sol, paseó hacia la casa club con la misma arrogancia que tenía hace una década, antes de que el tiempo fuera algo para defenderse, cuando se llenó solo de posibilidades.
Josh Schrock
Editor de Golf.com
Josh Schrock es escritor y reportero del golf. com. Antes de unirse al golf, Josh fue el Insider de los Chicago Bears para NBC Sports Chicago. Anteriormente cubrió a los 49ers y guerreros para el Área de NBC Sports Bay. Josh nativo de Oregon y Uo, Josh pasa su tiempo libre caminando con su esposa y perro, pensando en cómo los patos le romperán el corazón nuevamente y tratan de volverse semiprecientes en el astillado. Un verdadero romántico para el golf, Josh nunca dejará de intentar romper 90 y nunca perderá la fe en que la sequía principal de Rory McIlroy terminará. Se puede contactar a Josh en josh.schrock@golf.com.
