Vanessa Motta y Jason Giles están acusados de conspiración, fraude postal, obstrucción de la justicia y manipulación de testigos.
NUEVA ORLEANS – Un jurado federal declaró culpables a los abogados de lesiones personales Vanessa Motta y Jason Giles de todos los cargos en un juicio por un presunto plan que involucraba colisiones simuladas con vehículos de 18 ruedas, un caso expuesto por primera vez por WWL Louisiana.
Un tercer acusado, Diaminike Stalbert, fue declarado culpable de hacer declaraciones falsas, pero fue absuelto del cargo de conspiración. Stalbert fue acusado de participar y ayudar a reclutar personas para uno de los accidentes.
Los fiscales dijeron que Giles y Motta pagaron a los llamados «slammers» para que chocaran intencionalmente contra camiones con remolque para poder presentar demandas y cobrar mayores pagos de liquidación. Los abogados admitieron la existencia del plan, pero insistieron en que desconocían su alcance total.
Motta, Giles y sus respectivos bufetes de abogados fueron declarados culpables de conspiración para cometer fraude postal y electrónico, múltiples cargos de fraude postal y obstrucción de la justicia. Motta y su bufete de abogados también fueron declarados culpables de manipulación de testigos.
El juicio, que comenzó hace poco más de dos semanas, incluyó el testimonio de los periodistas Damian Labeaud y Ryan Harris, quienes describieron haber sido reclutados y pagados para simular accidentes. Otros testigos clave incluyeron a Danny Patrick Keating Jr., quien se declaró culpable y testificó contra los acusados, y expulsó al abogado y ex magistrado Sean Alfortish. También testificaron un agente especial del FBI y un abogado familiarizado con el plan.
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Leon “Chunky” Parker y el fallecido Cornelius Garrison III —otro criminal que había estado cooperando con el FBI antes de su asesinato en 2020— fueron figuras centrales en el caso. Los fiscales dijeron que la muerte de Garrison ralentizó temporalmente el ritmo de las acusaciones. Está previsto que Alfortish y Parker celebren juicios separados en agosto en relación con el asesinato.
El caso es parte de la Operación Sideswipe, una investigación federal que hasta ahora ha producido aproximadamente 50 veredictos de culpabilidad. Los abogados defensores argumentaron que el plan no constituía una operación criminal y dijeron que reflejaba, como mucho, negligencia profesional. El abogado de Motta también señaló que ella era una abogada joven e inexperta influenciada por quienes la rodeaban.
El plan fue expuesto por primera vez hace seis años por el ex investigador de WWL Louisiana, Mike Perlstein, en su serie de investigación Highway Robbery.
