Desde que Roger Craig jugó su último partido para los 49ers en 1990, ha sido difícil para la franquicia encontrar un corredor que pueda replicar sus habilidades de doble amenaza.
Pero con la adquisición de la estrella Christian McCaffrey en 2022, San Francisco finalmente podría haberlo hecho.
Craig es finalista para ser elegido para la generación del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de 2026, que se anunciará el jueves en el show NFL Honors. McCaffrey, hablando con Matt Maiocco de NBC Sports Bay Area el miércoles en Radio Row, afirmó que Craig es «extremadamente merecedor» de la distinción.
«Cuando pienso en Roger Craig, pienso en un pionero», explicó McCaffrey. «Creo que cuando miras dónde está la liga, él es el primer jugador en llegar a 1.000-1.000 [rushing and receiving yards in a season]y luego miras lo que vino después de él”.
Craig se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas en una sola temporada durante la temporada de 1985. McCaffrey siguió sus pasos y él mismo alcanzó la marca con los Carolina Panthers en 2019. McCaffrey y Marshall Faulk (1999) son los únicos jugadores, además de Craig, que alcanzaron este hito.
«Pero lo considero un pionero y alguien que marcó el estándar para que tipos como yo vengan aquí y tal vez no sean un corredor de 245 libras», dijo McCaffrey, «sino poder ganarse la vida jugando fútbol americano gracias al trabajo que hizo y poder hacer de todo: correr el balón con fuerza entre los tackles, fuera de los tackles, atrapar el balón».
En épocas anteriores del fútbol, los backs estaban construidos para correr con fuerza entre las tacleadas y obtener pequeños tramos de distancia. Si bien los backs se usaban a menudo en el juego de pases cortos, Craig representó un cambio: usar el atletismo en el espacio tanto en el juego terrestre como en el aéreo en una ofensiva explosiva liderada por el entrenador de los 49ers, Bill Walsh.
En su temporada de 1985, Craig lideró la liga con 92 recepciones, estableciendo el récord de franquicia en una sola temporada de más recepciones por parte de un corredor. Ese récord fue batido por las 102 recepciones de McCaffrey durante la temporada 2025 de la NFL.
«Estoy muy agradecido por él y creo que merece absolutamente tener una chaqueta dorada como alguien que cambió el juego».
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