Runnin ‘Utes’ jugando el uno para el otro ‘dirigiéndose al torneo Big 12 – Deseret News

Ezra Ausar y Miro Little casi dijeron la respuesta al unísono.

«Les debemos uno», dijo Ausar primero cuando se le preguntó a la pareja sobre el oponente de primera ronda del torneo Big 12 de Utah, UCF.

“Sí, les debemos uno, así que obtiene la victoria. Simple ”, bromeó rápidamente.

Ese momento de decisión de los dos Runnin ‘Utes es un microcosmos de la unión con el que este grupo actual de jugadores y entrenadores está tratando de terminar la temporada.

Desde que Craig Smith fue despedido como entrenador en jefe hace casi dos semanas, un día después de la pérdida de Utah en UCF en el único otro enfrentamiento de las dos escuelas este año, aquellos que conforman el programa actual se han unido el uno al otro.

Hasta ahora, ha resultado en un récord de 1-3, con las tres derrotas contra los equipos de calibre del torneo de la NCAA. El último fue un revés 85-74 contra el No. 23 BYU el sábado en el Marriott Center, y después de esa derrota, la conversación para Utah giró en torno a varios temas, incluido el próximo oponente de Utes y cómo este equipo puede reunirse entre sí en la postemporada.

Incluso con las luchas, y saber que habrá una nueva era del baloncesto de Utah en el futuro, y Alex Jensen ya se ha anunciado como el 17º entrenador en jefe del programa, Utah quiere terminar el año de la manera correcta.

Utah, como la semilla No. 11, enfrentará UCF en la 14ª semilla en la primera ronda del torneo Big 12 en el Centro T-Mobile en Kansas City. El juego conseja a las 7:30 p.m. MST y se transmitirá en ESPN+.

El ganador de ese juego se enfrentará a Kansas No. 6 en la segunda ronda, y más allá de eso, el sembrado No. 3 Arizona espera al ganador del enfrentamiento de segunda ronda del martes.

Es una carretera potencial desalentadora en el grupo del torneo Big 12, aunque con la fuerza general de la liga, casi cualquier camino tendrá múltiples concursos difíciles en el camino al juego de campeonato del torneo Big 12 del próximo sábado.

Cuando Utah y UCF se conocieron hace dos semanas, los Caballeros superaron a los Utes en Orlando. El enfrentamiento se redujo al último minuto, pero UCF prevaleció cuando Darius Johnson golpeó al ganador del juego para tomar un empate 72-72 con 2.8 segundos para jugar.

Utah luego entregó la pelota en el entrante para su 19ª rotación del juego. Los problemas de rotación han sido un tema común para los Utes este año, sucedió nuevamente el sábado contra BYU, y en ese primer concurso contra la UCF, los Caballeros tenían una ventaja de 20-8 en puntos fuera de las pérdidas de balón.

Menos de 24 horas después de esa derrota ante UCF, Smith ya no era el entrenador en jefe de los Utes, y una transición hacia el futuro se hizo realidad.

Eso ha dejado al personal y los jugadores actuales en un poco de limbo, sabiendo que están llegando cambios.

Ausar ayudó a poner la situación en perspectiva.

“Creo que mentalmente, (el objetivo es) mantenerse enfocado y aprender a pasar a la siguiente porque no puedes recuperar el tiempo. Sabes, eso es solo la vida en general ”, dijo.

“Solo tienes que aceptarlo, porque no es nada que podamos hacer al respecto como compañeros de equipo. Simplemente acepte el momento e intente construir con él, manténgase alentado y siga alentándose entre sí fuera de la cancha, en la cancha, creo que pasar de las cosas y continuar motivándose mutuamente.

«Todavía tenemos la oportunidad de ganar el torneo de la conferencia, así que creo que ese es el enfoque principal en este momento».

Entonces, ¿quién podría salir victorioso en el juego de primera ronda del martes?

Análisis de ESPN y Kenpom Ambos le dan a Utah un ligero borde en la revancha del sitio neutral. Desde ese primer enfrentamiento, Utah ha perdido ante Arizona, West Virginia y BYU, con una casa de 26 puntos sobre el estado de Arizona.

UCF ha ido 2-2, con victorias en casa sobre el estado de Kansas y el estado de Oklahoma, combinado con pérdidas en TCU y West Virginia.

El entrenador interino de Utah, Josh Eilert, se perdió ese primer enfrentamiento con UCF, ya que se quedó en casa con fiebre de 104 grados.

“Es bastante fresco en nuestra mente. Nos pusieron en el último segundo lugar, su última posesión «, dijo Eilert. “Creo que nuestros muchachos estarán amplificados y listos para comenzar. Creo que tuvimos un plan de juego bastante bueno «.

Ese plan de juego se probará nuevamente cuando Utah y UCF se encuentren en el primer y último enfrentamiento de primera ronda del primer día del torneo Big 12.

Eilert, como se mostró una y otra vez en su corto tiempo como entrenador interino de Utah, mostró confianza en que su equipo se reunirá para enfrentar la oportunidad.

«Saben por qué están jugando», dijo. “Están jugando el uno para el otro, y sigo predicando eso. Hay muchas personas mayores en el vestuario de que el cambio de entrenamiento realmente no tiene ningún efecto en ellos, por lo que han sido buenos al respecto y apoyándose el uno en el otro «.