En los Oscar del domingo por la noche, los favoritos de los fanáticos pecadores encontró el oro y se fue con cuatro victorias. La estrella de la película de terror Michael B. Jordan triunfó como mejor actor, y su director, Ryan Coogler, se llevó el premio al mejor guión original. Pero apenas una década antes de que el éxito de taquilla mundial de 365 millones de dólares arrasara en la ceremonia de premiación, su director se ahogaba en préstamos estudiantiles.
«Tenía una deuda de 200 mil dólares para la escuela de cine. Fue malo», reveló Ryan Coogler en el WTF con Marc Maron podcast del pasado mes de abril. «No venimos sin dinero».
Era 2015 y Coogler estaba al borde de un gran éxito, pero su billetera no lo demostraba.
En aquel momento, el director ya había rodado la película aclamada por la crítica. Estación Fruitvale con Jordania. Con el actor de primer nivel como musa, el cineasta en ciernes asumió la ardua tarea de crear una Rocoso Serie derivada, también protagonizada por Jordan: Credo.
Comenzó a filmar la primera película de la serie, que recaudó 42,6 millones de dólares en su primer fin de semana con un presupuesto de 35 millones de dólares.
Pero los 200.000 dólares en préstamos estudiantiles por asistir a la Escuela de Artes Cinematográficas del Sur de California todavía le quemaban el bolsillo. «No estaba ganando dinero», añadió.
Cómo Ryan Coogler pasó de una deuda de 200.000 dólares a un patrimonio neto de 25 millones de dólares
La victoria del director de 39 años con Credo marcó el primero de muchos por venir: Credo II y Credo III también destrozó las expectativas de venta de entradas; pantera negra y su secuela Wakanda para siempre obtuvo más de 2 mil millones de dólares en taquilla mundial; Judas y el Mesías Negro fue nominado muchas veces a los Globos de Oro y a los Premios de la Academia; y Sinners, cuatro veces ganadora del Oscar, recaudó al menos 365 millones de dólares en las taquillas mundiales.
Si bien no confirmó si su deuda estudiantil se ha eliminado todavía, Coogler ya no se preocupa por su plan de pago.
Después de hacer algunas de las películas deportivas y de superhéroes más importantes, su patrimonio neto se estima en aproximadamente 25 millones de dólares. Es posible que nada de esto hubiera sucedido si no fuera porque Coogler le confió a su novia de ese momento, ahora esposa, cómo su profesor de escritura creativa reconoció su potencial como guionista.
“[My wife] «Me compré un software de escritura de guiones, Final Draft», dijo Coogler. «Encontré algo que realmente me encantó».
Las personas más exitosas del mundo a menudo tienen historias de pobreza a riqueza
El comienzo de Coogler como un creativo floreciente plagado de deudas no es una historia poco común. Algunas de las personas más exitosas del mundo tienen su propia historia de cómo lograron cambiar las cosas, desde la pobreza hasta la riqueza.
La reina de la televisión, Oprah Winfrey, es conocida por sus ostentosos obsequios para el público y su considerable patrimonio neto de 3.200 millones de dólares. Creció en la zona rural de Mississippi en extrema pobreza, criada por una madre soltera. Incluso cuando descubrió su pasión por la radio con sólo 17 años, se enfrentó al escepticismo sobre su capacidad como presentadora, considerada “no apta para la televisión”. Fue rebajada de las noticias a la televisión diurna, lo que en realidad resultó ser un gran éxito para la personalidad de los medios. Así nació El show de Oprah Winfrey, que recaudó 300 millones de dólares al año durante su apogeo. Más tarde, Winfrey negoció la propiedad de la serie en 1986, consolidando que sus enfrentamientos con la pobreza ahora serían cosa del pasado.
Do Won Chang, cofundador y director ejecutivo de Forever 21, también tuvo comienzos difíciles antes de encontrar un gran éxito. Él y su esposa, Jin Sook, emigraron a Estados Unidos desde Corea del Sur; sus primeros trabajos en Los Ángeles fueron lavaplatos en una cafetería y, al mismo tiempo, atendían una gasolinera. Chang notó que la mayoría de los hombres que conducían los autos más elegantes trabajaban en la industria textil, por lo que aceptó un trabajo en una tienda de ropa. Ese fue el comienzo de su conexión amorosa con la moda valorada en 81.000 millones de dólares.
“Vine aquí sin casi nada”, dijo Chang en una entrevista de 2016 con Forbes. «Siempre tendré un corazón agradecido hacia Estados Unidos por las oportunidades que me ha brindado».
Brian Chesky, de Airbnb, vale hoy casi 9.200 millones de dólares, y está muy lejos de vivir casi en las calles cuando tenía veintitantos años. En 2007, Chesky tuvo un problema: no tenía suficiente para cubrir el alquiler. Entonces él y sus compañeros de cuarto idearon un plan que inspiraría su imperio. Convirtieron su apartamento en un bed and breakfast, inflando colchones de aire para acomodar a los huéspedes. Ahora la empresa de alquiler a corto plazo del CEO vale 78 mil millones de dólares.
«Estamos condicionados a evitar correr riesgos en los momentos equivocados. Inmediatamente después de la universidad, se nos dice que hagamos lo seguro», escribió Chesky para Fortuna en 2014. «Pero no es así como funciona la vida y es una forma incorrecta de pensar en el riesgo. Inevitablemente, las cosas cambian a medida que uno envejece».
Una versión de esta historia se publicó en Fortune.com el 28 de abril de 2025.
