Al regresar a la acción por primera vez desde que consiguió su cuarta corona de Grand Slam en el US Open, la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka necesitaba un set para encontrar su ritmo en el Dongfeng Voyah · Wuhan Open. Sin embargo, una vez que lo hizo, logró una victoria por 4-6, 6-3, 6-1 sobre Rebecca Sramkova en 1 hora y 58 minutos.
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Es famoso que Wuhan haya sido durante mucho tiempo uno de los cotos de caza favoritos de Sabalenka. Ganó su primer título WTA 1000 aquí en 2018 y aún no ha perdido un partido en el torneo. La tres veces campeona amplió su récord perfecto en Wuhan a 18-0, la racha más larga en un solo evento desde que Caroline Wozniacki ganó sus primeros 20 partidos en New Haven, incluidos tres títulos, entre 2008 y 2012.
Sramkova también llegó al partido con un récord invicto en Wuhan, aunque basado en un solo partido, su derrota en primera ronda sobre Anna Kalinskaya. Hace doce meses, la eslovaca estaba ascendiendo al Top 50 después de ganar su primer título WTA en Hua Hin y llegar a dos finales más en Monastir y Jiujiang. Esta semana marcó su debut en Wuhan.
A continuación, Sabalenka retomará su rivalidad con Liudmila Samsonova en la tercera ronda. La cabeza de serie No. 16 remontó un set en contra para derrotar a Sofia Kenin por primera vez en tres encuentros, avanzando 3-6, 6-3, 6-1 en 1 hora y 56 minutos. Sabalenka tiene una ventaja cara a cara de 3-2 sobre Samsonova, incluidas victorias en sets seguidos en sus dos encuentros más recientes, en Cincinnati 2024 e Indian Wells 2025.
¿Cómo amenazó Sramkova con la sorpresa?
Sramkova, número 66 del ranking, no perdió tiempo en imponerse en el partido. Tres ganadores limpios en el primer juego, incluidas dos devoluciones espectaculares, le permitieron romper el servicio de Sabalenka inmediatamente.
Eso marcó la pauta para un primer set en el que Sramkova intentó asestar los golpes más fuertes primero en cada intercambio, y lo logró en gran medida. Logró 15 ganadores en el set, incluidos cinco aces y cuatro devoluciones. Por el contrario, Sabalenka logró sólo tres goles ganadores.
¿Cómo dio la vuelta Sabalenka el partido?
Aunque la primera cabeza de serie consiguió un par de sólidos saques en el tablero para liderar 2-1 en el segundo set, Sramkova todavía estaba realizando las jugadas más impresionantes en la ofensiva. Pero cuando Sramkova estaba lista para empatar 40-15 y 2-2, Sabalenka subió al plato. Consiguió ganadores consecutivos en ambos puntos de juego y consiguió el primer quiebre del set cuando Sramkova envió un golpe de derecha desviado.
Sabalenka no perdió ese impulso durante el resto del partido. Comenzó a resistir el primer golpe de Sramkova y en intercambios más largos y de alto octanaje invariablemente encontró un nivel más alto. Su cuenta ganadora aumentó a 24 en el segundo y tercer set, incluidos 20 desde el suelo.
El cuatro veces campeón de Majors enfrentó dos posibles puntos de inflexión en los dos últimos sets y pasó ambas pruebas con un tenis decisivo. Con 4-2 en el segundo set y 4-1 en el tercero, Sabalenka superó peleas de varios dos en las que tuvo que salvar cuatro puntos de quiebre cada vez. Habiendo perdido los dos puntos de quiebre que enfrentó en el primer partido, salvó los nueve en el segundo y tercer set.
«Tengo que decir que jugó un tenis increíble, especialmente en el primer set», dijo Sabalenka en su entrevista en la cancha. «No pude hacer mucho. Sabía que después de ese pequeño descanso [since the US Open] No sería fácil recuperar mi ritmo, pero estoy muy contento de que en el segundo set encontré mi juego, intervine y creo que jugué muy bien».
