La Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos cerrará su oficina regional de Seattle debido a las protecciones de inmigrantes de la ciudad y planea reducir los beneficios a los dueños de negocios no ciudadanos, marcando el último movimiento en la dramática campaña antiinmigratoria de la administración Trump.
La administración de pequeñas empresas dijo en un comunicado de prensa que busca «poner a los ciudadanos estadounidenses primero al poner fin a los beneficios de los contribuyentes para extranjeros ilegales».
Junto con la oficina regional de Seattle, otras cinco ciudades tendrán cierres en los próximos meses: Nueva York, Boston, Chicago, Denver y Atlanta. El comunicado de prensa dice que las oficinas del distrito se trasladarán a «ubicaciones menos costosas y accesibles que sirvan mejor a la comunidad de pequeñas empresas y cumplan con la ley federal de inmigración».
SBA dijo que sus servicios «no se verán afectados» por las reubicaciones. La agencia no dijo dónde planea trasladar su oficina de Seattle, pero dijo que la línea de tiempo para la reubicación está llegando.
La etiqueta «Ciudad de Santuario» no tiene una definición establecida y no es oficial. En Seattle, los empleados de la ciudad no pueden preguntar sobre el estatus de inmigración, y el Departamento de Policía de Seattle no ayuda a la aplicación de la inmigración y la aduana, ni el estado. La ley estatal de Washington exige que las agencias de aplicación de la ley locales jueguen un papel parte en ayudar al gobierno federal a arrestar o deportar inmigrantes indocumentados, y los oficiales no pueden arrestar o detener a alguien en una cárcel local en función de su estado migratorio.
El anuncio de la administradora de la SBA Kelly Loeffler sigue una audiencia del Congreso esta semana donde los alcaldes de cuatro de las seis ciudades atacadas por la SBA-Boston, Nueva York, Chicago y Denver-testificaron sobre las políticas de protección de inmigrantes de sus ciudades. El alcalde de Seattle, Bruce Harrell, no asistió a la reunión del Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, ni se mencionó a Seattle.
Seattle se encuentra entre las llamadas jurisdicciones santuario que han demandado a la administración Trump por sus amenazas de cortar los recursos federales y delegar a la policía local como parte de sus políticas de deportación.
SBA dijo que los cierres de la oficina «apoyan la agenda del presidente Trump para asegurar nuestras fronteras».
El comunicado de prensa también dijo que en los próximos días, la agencia instituirá una política que requiere que las solicitudes de préstamos incluyan una «provisión de verificación de ciudadanía». Se requerirá que los prestamistas demuestren que las empresas «no son propiedad en su totalidad o en el partido por un extranjero ilegal».
El mes pasado, el presidente Donald Trump firmó un ejecutivo orden para identificar todos los programas financiados por el gobierno federal que «permiten a los extranjeros ilegales obtener cualquier beneficio público en efectivo o no en efectivo».
En un comunicado el jueves por la noche, un portavoz de Harrell denunció el anuncio de la SBA, diciendo que «las pequeñas empresas son críticas para lo que hace que Seattle sea especial».
«Demasiadas pequeñas empresas enfrentan desafíos difíciles y luchan por mantener sus puertas abiertas», dijo el portavoz Jamie Housen. «Desde fondos amenazantes que apoyan la seguridad pública hasta el cierre de nuestra oficina regional de la SBA, la administración Trump está empeorando el problema a través de una política divisiva destinada a lastimar a las pequeñas empresas y a las personas trabajadoras».
La oficina del distrito de la SBA en Seattle se encuentra en la cuarta y la batería en 2401 Fourth Ave., propiedad de Martin Selig Real Estate. La oficina sirve al estado de Washington (con la excepción de los condados de Clark, Cowlitz, Wahkiakum y Skamania, que son atendidos por la Oficina del Distrito de Portland) y 10 condados en el norte de Idaho. La SBA también tiene una oficina en Spokane.
Estas oficinas ayudan con subvenciones federales, contratación, certificación y recuperación de desastres.
Rachel Smith, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Metropolitana de Seattle, dijo en una declaración escrita que la oficina de Seattle «ayudó a decenas de empresas a mantener sus puertas abiertas a los clientes y garantizar que a sus empleados reciban pagos».
Reubicar la oficina de Seattle «no tiene sentido y socava la capacidad de los líderes de las pequeñas empresas en nuestra región para contribuir a nuestro éxito económico», dijo Smith. «La Cámara continuará defendiendo, apoyando y brindar asistencia a las pequeñas empresas, y es una decepción, pero desafortunadamente no es una sorpresa, perder un socio en este trabajo».
Según los datos federales de la SBA, la Oficina del Distrito de Seattle en 2024 aprobó $ 117 millones en préstamos de programas 504 y más de $ 965 millones en 7 (a) préstamos del programa. Para las pequeñas empresas, 504 préstamos se utilizan para financiar compras o renovaciones inmobiliarias, mientras que 7 (a) los préstamos pueden proporcionar a las empresas capital de trabajo.
Alrededor de $ 1.4 millones fueron aprobados en microloans en el estado de Washington. El microloano promedio en todo el país fue de aproximadamente $ 16,000.
A raíz de un ciclón de bomba de noviembre que causó millones de dólares en daños al área de Seattle, la SBA abrió solicitudes de asistencia federal para propietarios de viviendas y negocios.
El reportero del Seattle Times, Paige Cornwell, contribuyó a este artículo.
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