Mientras los New York Islanders visitan a los San Jose Sharks el sábado, el tema de conversación obvio es Matthew Schaefer contra Macklin Celebrini.
Pero al hablar con Schaefer el sábado por la mañana, el d-man de los Islanders quería mostrar algo de respeto al nombre de Michael Misa. Misa, que fue elegida segunda en la general en 2025 detrás de Schaefer, se ha unido a Schaefer a lo largo de los años.
“Conozco bastante bien a Misa, entrené un poco con él durante el verano y obviamente jugué contra él durante bastante tiempo”, dijo Schaefer. «Quiero decir, es un gran jugador. Tienen un buen equipo. Celebrini también es muy bueno. Ha hecho grandes cosas y cosas así. Esta noche será un gran enfrentamiento».
Misa ha comenzado a encontrar su lugar en la NHL últimamente. El pívot de los San Jose Sharks tiene cinco puntos (tres goles, dos asistencias) en los últimos cinco partidos. Aunque Schaefer tiene sus propias preocupaciones con los isleños, dijo a los periodistas que se mantiene en contacto con Misa tanto como puede.
«Me mantengo en control con él un poco. Le envío mensajes de texto de vez en cuando y cosas así, para ver cómo van las cosas», dijo Schaefer. «Le encanta estar aquí. Obviamente, el clima también es agradable. Parece que está haciendo lo que mejor sabe hacer».
El efecto Schaefer
Para Schaefer, su juego sobre el hielo ha sido increíble. Salvo una lesión, el defensa de los Islanders debería ser el ganador indiscutible del Trofeo Calder al novato del año. Pero lo que ha logrado fuera del hielo ha cambiado el panorama de la franquicia. Elliotte Friedman, experto de la NHL, habló sobre el “Efecto Schaefer” en el último podcast de 32 Thoughts. Su personalidad, juego y exigencia de excelencia han convertido a los Islanders en un equipo donde jugadores, como el recientemente adquirido Brayden Schenn, quieren jugar.
Pero con sólo 18 años, al defensa de los Islanders no le preocupa el ruido y los titulares que ha creado. Su personaje brilló cuando se le preguntó cómo mantiene la cabeza nivelada.
«Quiero decir, realmente no quieres mezclarte en esas cosas. Mucho es solo ruido al final del día. La gente puede decir cosas y cosas así, pero juegas porque te encanta. Te diviertes», dijo Schaefer.
Sólo me preocupa lo que está pasando en este vestuario. Tenemos algo súper fuerte y creo mucho en este equipo. Es simplemente divertido ir a trabajar todos los días, luchar con estos muchachos y divertirse. Practica y juega porque te encanta.
Vincularse con estos chicos, salir a cenar y cosas así, es muy divertido al final del día. Sólo quieres mantenerte castigado. Alguien también me dijo una vez que cuando estás en la pista, las tablas suben hasta el techo y tú sólo te concentras en el juego. Sólo concéntrate en lo que tienes delante y en lo que quieres lograr. No me dejo atrapar por esas cosas. La gente puede decir lo que quiera, pero yo sólo juego hockey porque me encanta”.
Esa cita es de un joven de 18 años, que ha enfrentado una pérdida tremenda en su vida, tanto su madre biológica como su madre billet, un jugador maduro por el que los San Jose Sharks tendrán que preocuparse en todo momento el sábado.
Los Sharks visitaron a los Islanders en lo que fue apenas el sexto partido de la NHL de Schaefer. Marcó un gol y una asistencia jugando 22:34.
