Scott Dixon combinó el ahorro de combustible magistral y un raro error del compañero de equipo y líder del campeonato de la serie NTT IndyCar Alex Palou con cinco vueltas para ir el domingo para ganar el Honda Indy 200 a Mid-Ohio presentado por el nuevo pasaporte 2026.
Dixon continuó dos notables rachas de récord de series con su 59a victoria en su carrera, la primera victoria esta temporada en el número 9 de PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda y la séptima victoria de su carrera en Mid-Ohio Sports Car Course: ha ganado al menos una vez en 21 temporadas consecutivas que datan de 2005 y ha registrado una victoria en 23 temporadas durante su carrera ilustrada.
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«Definitivamente fue una carrera difícil», dijo Dixon. “Teníamos autos fantásticos. Pero muy divertido tratar de lograr lo que hicimos y hacerlo con lo que teníamos fue fantástico.
«Se suponía que debían (eliminar la carga aerodinámica) del ala delantera en la última parada. Solo tenía que mirar la esquina y el auto iba a girar. Solo esperaba que los neumáticos traseros iban a aguantar».
El seis veces campeón de la serie, Dixon, cruzó la línea de meta con solo .4201 de un segundo por delante de Palou’s No. 10 Open Chip Ganassi Racing Honda, el resultado más cercano esta temporada en la serie. Christian Lundgaard ocupó el tercer lugar en la flecha No. 7 McLaren Chevrolet.
Colton Herta terminó cuarto en el No. 26 Gainbridge Honda de Andretti Global con Curb-Agajanian, mientras que el ganador de 2024 Mid-Ohio, Pato Oward, completó los cinco primeros en la flecha No. 5 McLaren Chevrolet.
El ganador del premio NTT P1, Palou lideró a Dixon, en aproximadamente dos segundos y parecía estar dirigido a su séptima victoria de la temporada en la vuelta 85 cuando corrió en la tierra adyacente para girar 9 y desaceleró, con Dixon apretando por una ventaja que no se rinde.
«Solo un estúpido error, sinceramente», dijo Palou. «Un error de mi parte. El auto fue increíble todo el fin de semana, todo corrió. Lo perdí un poco en la entrada (en la esquina) y realmente no pude obtener poder.
«Nadie que culpe, sino yo. Acabo de tener un poco de ancho y lo perdí por completo».
Palou llegó a .356 de segundo con dos vueltas por recorrer, pero no pudo acercarse a Dixon, Dixon se puso una clase magistral de líneas de elección que mantenían la velocidad mientras se endurecían de manera astuta y legal el impulso de su rival final.
La capacidad de Dixon para ajustar sus líneas de carreras en la mosca fue más evidente en la curva 2, la famosa esquina «de ojo de cerradura», en las últimas dos vueltas.
En la vuelta 89, Dixon abrió la línea baja para que Palou explorara y luego salió desde la mitad de la esquina a través de la línea inferior de Palou en la salida de la esquina, aprovechando la línea más amplia en el giro para alejarse en la parte posterior. En la última vuelta, Dixon eligió la línea baja hasta el turno 2, eliminando un lugar de adelantamiento principal para Palou.
La victoria de Dixon fue tan magistral como improbable.
Con un punto de partida del noveno, Dixon y el estratega Mike Hull decidieron capitalizar la legendaria capacidad de Dixon para ahorrar combustible e intentar completar la carrera en solo dos paradas en boxes, una menos de lo que la mayoría de los equipos intentaron. La alquimia del kilometraje de combustible necesitaba algunas vueltas bajo amarillo para tener la oportunidad de tener éxito, y Dixon lo logró durante el período final de precaución de las vueltas 31-34 cuando el ECR Chevrolet No. 21 de Christian Rasmussen se detuvo en el curso 8.
Dixon hizo su última parada en boxes al final de la vuelta 61. Mientras tanto, Palou estaba empujando duro por adelantado a la cabeza, sabiendo que tenía que construir una brecha suficiente en el camino para mantener el primer lugar desde Dixon después de su parada final y hacer una estrategia de tres paradas.
Palou entró en los pozos para su parada final al final de la vuelta 72 y se unió al circuito de 13 giros de 2.258 millas por delante de Dixon en la pista. Expandió su ventaja a 1.8 segundos por la vuelta 77 y parecía estar dirigido a su séptima victoria de la temporada.
Entonces Palou se balanceó con cinco vueltas para el final, y Dixon se abalanzó.
«Todavía teníamos que ahorrar combustible hasta el final, por lo que definitivamente fue muy apretado», dijo Dixon. «No vi lo que pasó. Vi que se fue en la curva 9. Tuvimos un poco de suerte con eso».
Hubo algo de consuelo para Palou a pesar de la decepción de púas de regalar una victoria. Su liderazgo en el campeonato, 93 puntos al ingresar a este evento, creció a 113 puntos. Esa es una brecha de más de dos carreras con siete carreras restantes esta temporada.
El próximo fin de semana del evento NTT IndyCar Series es el Sukup IndyCar Race Weekend, un doble rojo del 12 al 13 de julio en Iowa Speedway. El Synk 275 impulsado por Sukup es las 5 pm ET el sábado 12 de julio, con la granja para terminar 275 impulsada por Sukup a la 1 pm ET el domingo 13 de julio. Fox, la aplicación Fox Sports y la red de radio IndyCar transmitirán ambas carreras en vivo.
