The Walt Disney Company ha pasado las últimas dos décadas comprando empresas que hacen algo excepcionalmente bien, para luego incorporarlas a su ecosistema y sacarles cada dólar.
Adquirió Pixar en 2006, Marvel Entertainment en 2009, Lucasfilm en 2012 y la mayor parte de 21st Century Fox en 2019.
Cada acuerdo siguió la misma lógica de encontrar una franquicia querida con una audiencia «desatendida», comprar la compañía detrás de ella y luego ejecutar la propiedad intelectual en películas, productos, transmisión y parques temáticos hasta que se vuelva inevitable.
La fórmula funcionó espectacularmente. Ahora Disney parece estar considerando su próximo paso, y esta vez el objetivo es una empresa de videojuegos.
En febrero de 2024, Disney invirtió 1.500 millones de dólares para adquirir una participación accionaria en Epic Games, el creador de Fortnite, como parte de un proyecto de varios años para construir un nuevo universo de juegos y entretenimiento.
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El plan era que ese universo permitiera a los consumidores jugar, mirar, comprar e interactuar con historias de Disney, Pixar, Marvel, Star Wars, Avatar y más.
En ese momento se planteó como una asociación, pero desde entonces han surgido informes recientes de que los altos ejecutivos de Disney quieren llevarlo más allá.
El periodista tecnológico Alex Heath dijo en un episodio reciente de The Town que sabe con certeza que el liderazgo de Disney quiere comprar Epic directamente y simplemente está esperando el momento adecuado.
El momento actual parece oportuno. En el momento de la inversión original, Disney señaló que sus juegos móviles tenían 1.500 millones de instalaciones globales y que nueve franquicias de juegos de Disney habían recaudado cada una más de mil millones de dólares en ventas.
A pesar de esa escala, los juegos nunca han estado en el centro del negocio de Disney como lo hacen las películas, los parques y el streaming. Esta no es la primera vez que Disney intenta solucionar este problema.
En 2023, Disney exploró la posibilidad de adquirir Electronic Arts como parte de un impulso estratégico hacia los juegos, buscando incorporar un editor con gran experiencia en la industria; sin embargo, no salió nada.
Una adquisición total de Epic sería un segundo intento de lograr la misma ambición, sólo que esta vez con una empresa que Disney ya ha pagado 1.500 millones de dólares para comprenderla.
Las plataformas de juegos de Epic podrían convertirse en un escaparate completo para la propiedad intelectual de Disney, de forma muy similar a como funcionan los parques temáticos de la compañía en el mundo físico.
El patrón de todas las adquisiciones anteriores de Disney es el mismo. Una participación minoritaria, luego una integración más profunda y luego propiedad. Pixar, Marvel y Lucasfilm comenzaron como asociaciones antes de que Disney tomara medidas para cerrar el trato por completo.
Parece que Epic está siguiendo el mismo camino, y lo único que se interpone entre Disney y una adquisición total es el fundador de Epic Games, Tim Sweeney, quien conserva el control total de los votos sobre la compañía y no ha dado ninguna indicación pública de que esté listo para vender.
