La Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció el miércoles 19 de noviembre que, en un esfuerzo por enfatizar las sesiones de la mañana y la tarde de la conferencia general, se suspenderán las sesiones de los sábados por la noche.
“La Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha decidido que a partir de abril de 2026, la conferencia general ya no incluirá una sesión los sábados por la noche”.
La decisión de la Primera Presidencia (el presidente de la Iglesia, Dallin H. Oaks, y sus consejeros, el presidente Henry B. Eyring y el presidente D. Todd Christofferson), se publicó en ChurchofJesusChrist.org.
Las conferencias generales, que tienen su origen en el Centro de Conferencias en Temple Square en Salt Lake City, se llevan a cabo dos veces al año (el primer domingo de abril y octubre y el sábado anterior) y son una oportunidad para que las autoridades generales y los funcionarios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días testifiquen del Salvador y Su evangelio.
Las conferencias comenzaron con la organización de la Iglesia hace casi 200 años. Las Escrituras Santos de los Últimos Días registran en Doctrina y Convenios 20 que el Señor instruyó al profeta José Smith que “varios élderes que componen esta iglesia de Cristo deben reunirse en conferencia… de vez en cuando” (versículo 61).
Como resultado, la primera conferencia general de la Iglesia se celebró el 9 de junio de 1830 en Fayette, Nueva York, en la casa de Peter Whitmer; 27 asistieron personas.
«Se dieron muchas exhortaciones e instrucciones y el Espíritu Santo fue derramado sobre nosotros de manera milagrosa. Muchos de nosotros profetizaron, mientras que los cielos estaban abiertos para otros», escribió el profeta José Smith en la primera conferencia general (Historia de la Iglesia, 1:84–85).
En las décadas transcurridas desde la primera conferencia general, la tecnología ha llevado los debates en todo el mundo.
Las actas de la conferencia se compartieron por primera vez mediante transmisión de radio en 1923, transmisión de televisión en 1949, transmisión por satélite en 1975 e Internet en 1999.
En marcado contraste con las 27 personas que asistieron a la primera conferencia general, millones de personas la sintonizan hoy, viendo las actuaciones a través de Internet, la televisión comercial y las redes sociales. Los mensajes de la conferencia se traducen a 98 idiomas.
El presidente Jeffrey R. Holland, presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo que hay “tres cosas que estas reuniones bianuales declaran a todo el mundo”.
Primero, “declaran con entusiasmo e inequívocamente que otra vez hay un profeta viviente sobre la tierra que habla en el nombre del Señor”.
En segundo lugar, “cada una de estas conferencias marca un llamado a la acción no sólo en nuestras propias vidas sino también en nombre de quienes nos rodean, aquellos que son de nuestra propia familia y fe y aquellos que no lo son”.
Y tercero, “una conferencia general de la Iglesia es una declaración a todo el mundo de que Jesús es el Cristo, que Él y Su Padre, el Dios y Padre de todos nosotros, se aparecieron al niño profeta José Smith en cumplimiento de esa antigua promesa de que el resucitado Jesús de Nazaret restauraría nuevamente Su Iglesia en la tierra”.
El élder Brook P. Hales, setenta autoridad general y secretario de la Primera Presidencia, dijo en una entrevista en un podcast de Church News que la conferencia general está “dirigida por el cielo”.
«El Señor es el productor ejecutivo. Este es Su evento. Él quiere que suceda. Él ayuda a que suceda», dijo el élder Hales, quien a través de su empleo en la Oficina de la Primera Presidencia ha estado involucrado en los preparativos de la conferencia general desde 1997.
Durante ese tiempo, dijo que aprendió una cosa importante sobre la planificación y organización del gigantesco evento: “Esta es la oportunidad para que el Señor hable a su pueblo, única en todos los sentidos posibles”, dijo. “Puedo confiar completamente en Dios y el Salvador”.
