Las apuestas se elevan cuando la tormenta recibe a las Aces de Las Vegas en Climate Pledge Arena en una revancha muy esperada de la victoria de la semana pasada para Seattle.
Potencialmente, el dinero está en juego esta vez.
El enfrentamiento de las 3 pm del domingo es uno de los cuatro juegos en la WNBA ese día, que marca el comienzo de la quinta Copa del Comisionado Anual de la liga, un torneo de temporada que otorga $ 500,000 al equipo ganador.
«Nuestro equipo ha hablado de ello como un grupo. Es un objetivo nuestro estar en el juego del título de la Copa del Comisionado», dijo la entrenadora Noelle Quinn. «Es algo beneficioso para los jugadores, no solo monetarios, sino también un indicador de dónde estás en la liga.
«Y así, creo que es importante para nosotros como competidores regresar allí, pero también jugar un buen baloncesto».
Quinn llevó a la tormenta a la final de la Copa inaugural en 2021 cuando Seattle venció al Connecticut Sun 79-57 para reclamar el primer título de torneo en la temporada de la liga.
Ezi Magbegor y Katie Lou Samuelson, que está fuera debido a una lesión en la rodilla que termina la temporada, son los únicos jugadores restantes de ese equipo 2021.
El año pasado, la tormenta empató a Minnesota en 4-1 en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste, pero el Lynx ganó el desempate en la cabeza y avanzó a la final de la Copa.
«Hay un cambio en la estrategia porque cuando piensas en la Copa del Comisionado, se trata de registros, pero también los diferenciales de puntos entran en juego y todos los otros desempate que entran en juego después de eso», dijo Quinn. «Al final del día, la Copa del Comisionado sigue siendo un juego de temporada regular. Todavía cuenta para lo que queremos hacer en el gran esquema de las cosas.
«Entonces, nuestro enfoque no cambia en cuanto a Scout, Prep y nuestra mentalidad. Pero el juego dentro del juego se vuelve un poco más importante, como SOBS (Side Out of Bounds), Bobs (línea de base fuera de los límites), Atos (después del tiempo de espera) y el final de las situaciones del juego. Hay muchas matices diferentes que entran en juego con esos juegos particulares».
Durante las siguientes 2 1/2 semanas, la búsqueda de un campeonato de la WNBA queda en segundo plano a los equipos que compiten por un título de copa y un gran día de pago.
Esto es lo que necesitas saber.
¿Cómo funciona la Copa del Comisionado?
Hay muy poca importancia en la clasificación de la conferencia durante la temporada regular porque los ocho mejores equipos de la liga avanzan a los playoffs. Sin embargo, el torneo de temporada es un intento de revivir las rivalidades de la conferencia.
Cada equipo juega un juego contra los otros equipos en la conferencia, y el equipo con los mejores avances récord a la final de la Copa. La Conferencia Este juega cinco juegos, mientras que la Conferencia Oeste juega seis debido a la adición de la expansión Golden State Valkyries.
Con la excepción de la final de la Copa, los juegos de torneo en la temporada cuentan para clasificar la temporada regular y las estadísticas.
¿Cuánto tiempo dura el torneo?
Los 36 juegos se juegan entre el domingo y el 17 de junio.
La final de la copa es el 1 de julio y será organizada por el equipo con el mayor porcentaje ganador en todos los juegos jugados.
¿Cuáles son los desempate para los finalistas de la copa?
Para desbloquear un empate de dos equipos, el resultado cara a cabeza determina al finalista de la copa.
Si se empatan más de dos equipos, se utilizan varios criterios, incluyendo récord de cabeza a cabeza, diferencial de puntos, puntos anotados en juegos de taza y un mayor porcentaje de ganancias en todos los juegos de conferencia. El desempate final es un empate aleatorio.
¿Cuánto dinero hay en juego?
El campeón de la Copa del Comisionado divide un grupo de premios en efectivo de $ 500,000, aproximadamente $ 45,000 para un equipo con 11 jugadores en la lista, y $ 120,000 en criptomonedas, que son de aproximadamente $ 5,000 para cada jugador. El MVP de la Copa cobra $ 5,000 adicionales.
Mientras tanto, el finalista final de la Copa recibe $ 10,000 por jugador.
Es un incentivo financiero significativo considerando que el salario promedio de la WNBA en 2025 es de $ 102,249, según sus estadísticas de aro.
¿Cuándo son los juegos de la Copa de la Tormenta?
Después del enfrentamiento del domingo contra Las Vegas, Seattle recibe a Phoenix a las 7 pm del martes.
La tormenta viaja a Phoenix el sábado y regresa a casa para enfrentar a Minnesota el 11 de junio.
Seattle concluye el torneo de temporada con juegos de ruta en Golden State el 14 de junio y Los Ángeles el 17 de junio.
¿Qué organizaciones benéficas están involucradas?
Con cada victoria en la Copa, los equipos de la WNBA recaudan dinero para una organización caritativa.
La tormenta se ha asociado con la Urban League of Metropolitan Seattle, un grupo de derechos civiles sin fines de lucro que atiende a comunidades negras y diversas con servicios económicos, educativos y de apoyo laboral.
¿Qué equipos han ganado la Copa del Comisionado?
Después de la tormenta, Las Vegas ganó la Copa en 2022 seguida de Nueva York en 2023. El año pasado, Minnesota molestó a Nueva York y capturó el título del torneo en la temporada.
Dato curioso, los últimos dos juegos de título de la Copa han sido una vista previa para las Finales de la WNBA. Sin embargo, los Aces 2022 son el único equipo que ganó la Copa y el título de la WNBA en el mismo año.
¿Quiénes son los favoritos de este año?
No busque más allá de los dos equipos invictos de 6-0, Minnesota y Nueva York.
Atlanta (5-2) es el único otro equipo de la Conferencia Este con un récord ganador y es difícil imaginar que alguien más se confirme seriamente.
Sin embargo, es una historia diferente en Occidente donde se cree ser una pelea de perros entre Minnesota, Seattle (3-3), Las Vegas (3-2) y Phoenix (4-2) para determinar quién consigue un lugar en la final de la copa.
¿Y qué es esto una pelota nueva?
Quizás cuando la WNBA sea más estable financieramente, invertirá más fondos en la Copa del Comisionado como su contraparte de la NBA, que utiliza canchas alternativas, camisetas y pelotas de juego durante su torneo en la temporada.
Para diferenciar entre juegos de temporada regular y concursos de copa, el WNBA está reemplazando su tradicional bola naranja y blanca con un diseño blanco y negro de aspecto único.
Algunos jugadores se han quejado de la sensación y la textura de las nuevas bolas.
«Es diferente», dijo Quinn. «Lo sienten como jugadores. La sensación es diferente. Obviamente, el color también es diferente.
«Lo que podemos hacer para combatir que es simplemente practicar con él y no pensarlo demasiado. Al final del día, la pelota es del mismo tamaño. Todavía tenemos que ponerla en un borde. Todavía rebota en la misma. Así que simplemente no lo convierte en un enfoque mental para nosotros y solo enfoque en los detalles del juego».
Nota:
-El alero Alysha Clark, quien se perdió la derrota 94-87 del viernes ante el sueño de Atlanta debido a una lesión en el tobillo izquierda, figura como cuestionable para el domingo.
El guardia Erica Wheeler no jugó los últimos minutos el viernes debido a una lesión no especificada. Sin embargo, no está en el informe de lesiones de la tormenta y probablemente hará su segundo comienzo consecutivo si Clark no está disponible.
