El Real Madrid debe superar al Benfica de José Mourinho para mantener vivo su sueño de la Liga de Campeones después de quedar emparejado con los gigantes portugueses en la ronda de playoffs, dos días después de que el gol del portero Anatoliy Trubin en el tiempo adicional selló una victoria épica por 4-2 en Lisboa y le negó al Real un lugar entre los ocho primeros de la fase de liga.
La increíble victoria del Benfica dio vida a la Liga de Campeones 2025-26, pero la ronda de playoffs promete más drama con equipos de peso pesado como el Real, el actual campeón Paris Saint-Germain y el finalista derrotado de la temporada pasada, el Inter de Milán, todos enfrentan duras eliminatorias para llegar a los octavos de final.
Entonces, mientras los ocho primeros clasificados de la fase de liga pueden sentarse y trazar su camino hacia la final en el Puskás Aréna de Budapest el 30 de mayo antes de los octavos de final, aquellos equipos que terminaron entre el noveno y el 24º en la fase de liga ahora deben ganar una eliminatoria a doble partido para mantener viva su campaña europea.
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Ahora que el Blue Path y el Silver Path están decididos para los playoffs tras el sorteo del viernes en Nyon, Suiza, ¿quién pasará y qué clubes importantes podrían perderse?
Los partidos de ida se jugarán el 17 y 18 de febrero y los partidos de vuelta el 24 y 25 de febrero.
CAMINO DE PLATA
Atalanta vs.Borussia Dortmund
Estos dos equipos terminaron separados por dos puestos en la fase de liga, con el Atalanta ligeramente por delante del Dortmund en la 15ª posición. El Atalanta es peligroso, pero inconsistente, y el equipo de Raffaele Palladino desperdició un resultado entre los ocho primeros al perder sus dos últimos partidos contra el Athletic Club y Union St.-Gilloise.
Con incertidumbre sobre el futuro del versátil delantero/extremo Ademola Lookman (el mediocampista nigeriano es un objetivo de transferencia para el Fenerbahce en enero), Atalanta podría quedarse sin uno de sus jugadores de ataque clave cuando llegue esta eliminatoria.
El Dortmund también perdió sus dos últimos partidos de la fase de liga, por lo que, si bien el equipo de Niko Kovac será un estrecho favorito para pasar, ninguno de los dos equipos parece capaz de pasar de los octavos de final.
GANADORES: Borussia Dortmund
Benfica vs.Real Madrid
Después del drama del tiempo de descuento en el Estadio da Luz a principios de esta semana, este reencuentro inmediato entre Benfica y Real es claramente el empate de la ronda, pero hay mucho más en este juego que una mera venganza para el Real, que habría sellado un lugar entre los ocho primeros con un empate en Lisboa.
Increíblemente para dos clubes históricos con un largo historial de victorias en torneos europeos, Real y Benfica se han enfrentado sólo cuatro veces en acción competitiva, pero el Benfica tiene una ventaja de 3-1; El Real debe superar su historia negativa para ganar esta eliminatoria. Y con Mourinho a cargo del Benfica, el Real Madrid sabrá que su ex entrenador estará desesperado por eliminarlos en el Bernabéu en el partido de vuelta.
El Real tampoco contará con los sancionados Raúl Asencio y Rodrygo para el partido de ida debido a las tarjetas rojas contra el Benfica esta semana, por lo que el técnico Álvaro Arbeloa tiene mucho que superar contra su antiguo mentor Mourinho.
GANADORES: Real Madrid
AS Mónaco vs.Paris Saint-Germain
Sobre el papel, el PSG debería estar contento con su choque exclusivamente francés contra el Mónaco, especialmente después de negociar un enfrentamiento similar de la Ligue 1 con el Brest en el mismo escenario la temporada pasada. Aunque el Mónaco está luchando en la mitad de la tabla de la liga francesa en este momento, logró una victoria por 1-0 contra el PSG en noviembre pasado gracias a un gol de Takumi Minamino en el Stade Louis II. El equipo de Sebastien Pocognoli creerá que tiene posibilidades de dar la sorpresa.
El PSG no ha podido replicar el nivel que mostró al ganar la Liga de Campeones la temporada pasada, pero el equipo de Luis Enrique aún debería superar esta eliminatoria. Ousmane Dembélé y Bradley Barcola ya están recuperados y el PSG tiene la ventaja del partido de vuelta en casa. Deberían tener demasiado para Mónaco.
GANADORES: PSG
Galatasaray vs.Juventus
La historia favorece a la Juventus, dos veces ganadora de la Liga de Campeones, pero en el aquí y ahora, hay poco que separe a estos dos equipos y promete estar reñido. El Galatasaray aprovechó la ventaja de jugar en Estambul para lograr una victoria por 1-0 contra el Liverpool en la fase de liga, y su objetivo será conseguir una ventaja considerable de cara al partido de vuelta en Turín.
El equipo turco cuenta con mucho talento veterano: ¿serán suficientes los goles de Victor Osimhen y la experiencia de Ilkay Gündogan para inclinar la eliminatoria a favor del Galatasaray, o podrá Luciano Spalletti inspirar a la Juve a pasar a octavos de final? Será complicado, pero la Juventus es vulnerable, por lo que el Galatasaray puede dar la sorpresa y pasar.
GANADORES: Galatasaray
CAMINO AZUL
Club Brujas vs.Atlético de Madrid
Este es un empate entre los mejores jugadores de la Liga de Campeones (Brujas) y el equipo que ha desarrollado el hábito de no superar las expectativas (Atlético).
Han pasado 10 años desde que el Atleti jugó (y perdió) su segunda final en tres años contra el Real, y el equipo de Diego Simeone ha tenido un desempeño decepcionante durante gran parte de la última década. El Atleti se enfrentará al Brujas sabiendo que el equipo belga es capaz de causar más miseria en la Liga de Campeones. El equipo de Ivan Leko es peligroso con su ritmo en el contragolpe, y es probable que el mediocampista griego Christos Tzolis consiga un gran movimiento tras una temporada impresionante.
GANADORES: Club Brujas
FK Qarabag vs.Newcastle United
El Qarabag es el primer equipo de Azerbaiyán en llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones y lo hizo con tres victorias en la fase liguera y un empate en casa contra el Chelsea. El partido de ida en Bakú será la mejor esperanza del Qarabag para lograr que la eliminatoria esté reñida, especialmente teniendo en cuenta los viajes adicionales que supone para el Newcastle, que tiene un calendario de partidos nacionales cada vez más congestionado.
Pero la fácil victoria del Liverpool por 6-0 contra el Qarabag en Anfield en la jornada 8 expuso muchas debilidades que el Newcastle pudo explotar, y el técnico Eddie Howe debería estar contento con el empate, especialmente teniendo en cuenta que la alternativa es una eliminatoria más complicada contra el Mónaco. Esta será probablemente una de las eliminatorias más unilaterales, pero el Newcastle debe evitar la complacencia en el partido de ida.
GANADORES: Newcastle United
2:09
Marcotti: «El Real Madrid tiene mucho caos en el medio»
Gab Marcotti y Julien Laurens analizan la derrota del Real Madrid por 4-2 ante el Benfica en la UEFA Champions League y examinan lo que el club necesita arreglar de ahora en adelante.
Bodo/Glimt vs.Inter de Milán
El equipo noruego Bodo selló su lugar en los playoffs con dramáticas victorias consecutivas contra el Manchester City y el Atlético de Madrid, y el Inter no generará temores para el equipo de Kjetil Knutsen. Sin embargo, para el Inter puede ser otra cosa.
¿Realmente le apetecerá al equipo de Cristian Chivu un viaje al Círculo Polar Ártico a mediados de febrero para enfrentarse al Bodo en su famoso campo artificial, un lugar que ya ha visto a Lazio, Porto y Roma sufrir derrotas humillantes? A pesar del peligro del partido de ida, el Inter será un gran favorito para lograr el pase ante un equipo al que todavía falta más de un mes para el inicio de su temporada nacional.
El Inter tiene mucha experiencia en sus filas y la seguridad añadida de jugar el partido de vuelta en San Siro.
GANADORES: Inter de Milán
Bayer Leverkusen vs.Olympiacos
Estos dos equipos se enfrentaron recientemente en la séptima jornada de la fase de liga, el 20 de enero, y el Olympiacos logró una victoria por 2-0 en Grecia. Con el partido de ida en el intimidante estadio Georgios Karaiskakis de El Pireo, el Olympiacos podría conseguir una ventaja considerable antes del partido de vuelta en Alemania si los delanteros Ayoub El Kaabi y Mehdi Taremi pueden mantener su forma esta temporada.
El Leverkusen es un equipo en transición, pero aún así debería ganar esta eliminatoria a doble partido. El Olympiacos es un outsider peligroso, como lo demostró durante su triunfo en la UEFA Europa Conference League de 2024, por lo que esta eliminatoria podría llegar hasta los penales.
GANADORES: Olympiacos
