Separados por 11 años, se unen de lados opuestos de dos poderes tradicionales en el tenis femenino.
Jessica Pegula, a los 31 años, es una de las tres estadounidenses en llegar a las semifinales en este Abierto de China, y la segunda más antigua de la historia.
«Me han hecho mucho esta pregunta en los últimos dos años, porque hay muchos de nosotros realmente, muy bien», dijo la número 5 de Pegula. «Creo que todos nos estamos empujando, motivándonos, inspirándose unos a otros. Es una especie de presión de que no solo hay una persona que lleve la antorcha».
Linda Noskova, a los 20 años, es la jugadora de la República Checa más joven en llegar a las semifinales de un evento WTA 1000 desde la introducción del formato en 2009.
«Definitivamente es difícil que muchos jugadores de Checia jueguen antes que yo, hay muchos de nosotros», dijo Noskova. «Esa es una gran estadística».
Sembrado No. 26, Noskova derrotó a Sonay Kartal 6-3, 6-4 en un partido de cuartos de final del viernes para avanzar a su primera semifinal WTA 1000. Más tarde, Pegula convirtió su tercer punto de partida, volviendo para derrotar a la sembrado No. 16 Emma Navarro 6-7 (2), 6-2, 6-1.
La semifinal de las 6 pm del sábado (6 a.m. ET) será su tercera reunión este año. En febrero, Noskova ganó una ronda de 16 partidos en Dubai en sets rectos y aproximadamente cuatro meses después, Pegula tomó una mala semifinal de Homburg en tres sets.
Echemos un vistazo más de cerca:
El caso de Pegula
Pegula será la primera en decirle que estas canchas lentas en Beijing no juegan con sus fortalezas.
Dicho esto, ha encontrado una manera de sobrevivir y avanzar. Pegula dejó caer el primer set a Emma Raducanu en la tercera ronda y se recuperó para ganar en tres, fue 6-0 en el tercero. Después de que Marta Kostyuk ganó un desempate del segundo set, Pegula respondió con un cuadro final de 6-1. Después de no poder convertir seis puntos de ajuste en el marco de apertura, duplicó ese resultado para cerrar Navarro.
Ese es un notable 18 de 20 juegos en el crisol del conjunto decisivo, una definición tan buena de embrague como vas a encontrar. Pegula lo ha hecho haciendo una serie de pequeños ajustes.
«Honestamente, conmigo esta semana, he estado tratando de frenar las cosas», dijo Pegula después de derrotar a Navarro. «Suena contradictorio, pero en realidad hace menos. Y eso me ayuda a encontrar un poco de flujo, especialmente en estas condiciones lentas que tal vez no me favorecen tanto.
«Me estaba diciendo a mí mismo:» No exageren la estrategia «. Eso me permitió relajarme un poco «.
Pensar sin pensar demasiado ha permitido a Pegula ganar 66 partidos de tres sets desde el cambio de siglo: solo Aryna Sabalenka (68) ha ganado más en ese lapso. Esto es relevante porque tres de los cinco sets que Pegula ha jugado contra Noskova ha requerido siete juegos para ganar, una señal de que este podría ir a la distancia.
Pegula es la profesional por excelencia. Sus tres títulos este año (Austin, Charleston y Bad Homburg) han llegado en tres superficies diferentes. Y aquí está en Beijing, prosperando en fuertes condiciones.
«Ella es una bateadora grande y poderosa, un gran servicio», dijo Pegula sobre Noskova. “Es difícil jugar a alguien así porque a veces siento que tienes que esperar tu oportunidad y si tienes la oportunidad y no lo ejecutas puede escapar.
«Estoy interesado en ver cómo va con las condiciones».
El caso de Noskova
Este es un momento hito para Noskova, y ella lo sabe.
«Estaba en el borde del top 30, Top 35, tratando de encontrar mi lugar», dijo Noskova sobre su obra a principios de este año. «Creo que fue hace un par de meses cuando pensé: ‘Sería bueno entrar en el top 20 para fin de año'».
Ella ya ha recogido 390 puntos de clasificación aquí y una victoria semifinal correría ese total a 650 puntos, suficiente para descifrar el top 20 la próxima semana.
Noskova, quien ha ganado cuatro partidos consecutivos por primera vez desde que el Abierto de Praga en julio, está jugando con confianza. Esta es su cuarta semifinal de nivel WTA este año, luego de Abu Dhabi, Bad Homburg y Praga.
Hace tres años, cuando llegó a las semifinales en Praga a la edad de 17 años, Noskova saltó al top 100 y suplantó la base como el miembro más joven de ese club exclusivo. Actualmente es la jugadora número 2 de la República Checa, no muy lejos de Karolina Muchova y por delante de los principales campeones Barbora Krejcikova y Marketa Vondrousova.
Noskova también es la tercera mujer más joven en el ranking de PIF WTA Top 35, después del No. 5 Mirra Andreeva (18) y la No. 23 Victoria Mboko (19).
La ventaja de ese juventud es que Noskova está jugando una marca intrépida de tenis. Contra Pegula, ella necesita cuidar su fuerte servicio y limitar las fallas dobles que a veces se arrastran en su juego.
Noskova recuerda la última vez que jugaron, en Bad Homburg.
«Ese fue un partido difícil para mí», dijo. “Tenía algunos leads, pero no pude terminar el partido. Esto [the win over Kartal] fue mi mejor partido aquí hasta ahora. Me sentí muy bien en la corte.
«Sentir mi juego, solo quiero permanecer en mi camino».
Aquí hay otra razón convincente para que noskova:
Después de resultados prometedores en Abu Dhabi (3-1), Doha (2-1), Dubai (3-1) y ahora Beijing (4-0), ninguna mujer, ni siquiera IGA Swiatek, ha compilado más de sus 12 victorias en Asia.
