Ahora que la temporada de huracanes del Atlántico ha comenzado oficialmente, los legisladores y los funcionarios de preparación para emergencias de todo el país están ansiosos por los recortes de personal de la administración Trump en el Servicio Meteorológico Nacional y la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.
El NWS, parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en el Departamento de Comercio, ha perdido a unos 600 empleados, o aproximadamente el 15 por ciento de su fuerza laboral, a través de despidos o compras en los últimos cuatro meses. FEMA, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional, ha visto que aproximadamente 2,000 de sus 6,100 empleados se dejan caer desde enero, según informes publicados.
Los recortes han llegado como noaa advirtió en mayo de una temporada activa de huracanes, con una probabilidad de 13 a 19 tormentas con nombre, de las cuales seis a 10 podrían convertirse en huracanes y se espera que tres a cinco estén en la categoría 3, 4 o 5. La temporada se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
El año pasado hubo 18 tormentas nombradas en el Atlántico; 11 se convirtieron en huracanes, y cinco, Beryl, Debby, Francine, Helene y Milton, tocaron tierra en los Estados Unidos, causando daños extensos, informó NOAA.
El servicio meteorológico ahora tiene alrededor de una docena de oficinas con vacantes de personal por encima del 35 por ciento, lo que significa que corren el riesgo de una «posible reducción en la precisión del pronóstico», según un memorando de abril obtenido por el Wall Street Journal. Algunas de las tasas de vacantes más altas son en las oficinas de Houston, Nashville y Little Rock, Arkansas, informó el periódico. Algunas estaciones, incluso en los estados propensos a tornados de Kentucky y Kansas, están cerradas durante la noche.
La senadora Maria Cantwell, D-Wash., Miembro de clasificación en el Comité de Comercio, la semana pasada escribió al Secretario de Comercio Howard Lutnick instándole a eximir a los NW de la congelación de contratación de la administración para que se puedan restaurar los niveles de personal.
«Otorgar una exención de seguridad pública a la congelación de contratación es esencial para evitar una mayor degradación de la preparación climática de nuestra nación», escribió Cantwell.
En FEMA, la administración Trump aumentó las preocupaciones con las sugerencias de que la agencia podría ser desmantelada y sus responsabilidades entregaron a los Estados Unidos. El administrador interino de FEMA, Cameron Hamilton, dijo en una audiencia de la Cámara el mes pasado que no estaba de acuerdo con la idea, lo que le costó su trabajo. El presidente Donald Trump lo despidió de inmediato.
Los legisladores de ambos lados del pasillo han respondido con propuestas para renovar FEMA e instan al Secretario de Seguridad Nacional Kristi Noem a no destripar a la agencia.
«En Mississippi, tenemos huracanes. Tenemos tornados, y FEMA ha sido parte de mi vida desde que estuve en el cargo público», dijo la senadora Cindy Hyde-Smith, republicana de Miss. Le pidió garantías a Noem que estados como el de ella «continuarán recibiendo el apoyo que necesitan para prepararse y recuperarse de lo que tenemos ahora y futuras emergencias».
Líderes del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes-Presidente Sam Graves, R-Mo., Y el miembro de clasificación Rick Larsen, D-Wash. -Publicó un «borrador de discusión» el mes pasado de legislación que, según dijeron, racionalizaría los programas federales de ayuda por desastre y haría de FEMA una agencia a nivel de gabinete.
Pero el representante Clay Higgins, republicano de La La-La., Presentó un proyecto de ley que aboliría FEMA y establecería un programa de subvenciones en bloque para el alivio de desastres. Esa propuesta no tenía copatrocinadores a partir del viernes.
