Al Oklahoma City Thunder, con razón, no le preocupan los premios individuales. Su mentalidad siempre ha estado claramente centrada en el éxito del equipo. Con los playoffs acercándose, es seguro que su enfoque está en lograr lo imposible en la NBA moderna: repetir el campeonato.
Pero es la época del año en la que los intereses de los fanáticos y analistas se centran en la votación de los premios. Después de todo, es una liga centrada en el jugador y la narrativa.
En realidad, las carreras por premios como Novato del Año y Sexto Hombre del Año son mucho más reñidas y poseen más intriga. Pero la carrera por el MVP, que se pensaba que estaba resuelta cuando los Denver Nuggets comenzaron a tener dificultades a principios del nuevo año, recientemente ha cobrado nueva vida.
Victor Wembanyama defendió públicamente el premio. Pero desde entonces Shai Gilgeous-Alexander ha respondido, no con palabras, sino con su actuación. Ha promediado 32,8 puntos con un 56,6% de tiros en sus últimos seis juegos. El Thunder tiene marca de 5-1 en ese lapso.
Sin embargo, si echas un vistazo a las estadísticas avanzadas, Wembanyama todavía tiene un caso sólido. Por lo tanto, la carta de triunfo definitiva para Gilgeous-Alexander reside en una estadística que a menudo se pasa por alto.
Simplemente tiene más minutos jugados.
Shai Gilgeous-Alexander ha tenido el mayor impacto esta temporada
La carrera por el Jugador Más Valioso, desde una perspectiva de impacto y producción general, está más reñida de lo que la mayoría de los fanáticos de Oklahoma City quisieran admitir.
Gilgeous-Alexander tiene ventaja en prácticamente todas las categorías de puntuación. A lo largo de 64 juegos, promedia 31,6 puntos, 4,4 rebotes y 6,5 asistencias mientras dispara al 38,2% desde el rango de 3 puntos. El Thunder tiene un índice ofensivo de 122 cuando está en la cancha.
Pero Wembanyama tiene las estadísticas defensivas para hacer que su caso sea interesante. Tiene un promedio de 3,1 bloqueos, líder de la liga. Los oponentes disparan solo el 41,8% desde el campo con Wembanyama como principal defensor.
Incluso en la estimación más-menos, una estadística agregada por Dunks & Threes destinada a medir el impacto general, los dos están estrechamente vinculados. Gilgeous-Alexander tiene un más-menos estimado de 8,2 esta temporada, mientras que Wembanyama ha registrado una marca de 8,3.
Por lo tanto, para exponer nuestro caso, recurriremos brevemente a Fred Katz de The Athletic. En su artículo que detalla las votaciones de premios que más le preocupan, describió sus pensamientos sobre algunas de las contiendas más polémicas. Pero rápidamente aplazó la carrera por el Jugador Más Valioso por una simple razón:
«Probablemente colocaré a Wembanyama en un lugar más bajo en mi boleta que el votante promedio, principalmente debido al tiempo de juego. La producción agregada importa, y Wembanyama ha jugado entre 400 y 500 minutos menos que Gilgeous-Alexander, Jokić o Luka Dončić.» – Fred Katz
A pesar de tener un número similar de partidos jugados (Gilgeous-Alexander tiene 64, mientras que Wembanyama tiene 60), sus totales de minutos no están cerca. Gilgeous-Alexander ha jugado un total de 2.147, mientras que Wembanyama ha jugado un total de 1.755.
No es que Gilgeous-Alexander haya sido un fenómeno de disponibilidad esta temporada. Se perdió nueve partidos durante el receso del Juego de Estrellas por una distensión abdominal. Pero Wembanyama ha estado con una restricción de minutos durante la mayor parte de la temporada como resultado de una distensión en la pantorrilla que sufrió en noviembre. Ha jugado menos de 30 minutos en más de la mitad de sus apariciones.
Por lo tanto, la ventaja en esta carrera es para Gilgeous-Alexander. Si Wembanyama puede mantenerse sano, no es una ventaja que se mantenga en temporadas futuras. Pero el caso de Gilgeous-Alexander, al menos, es innegable esta temporada.
