La última vez que BYU se enfrentó a TCU, Siale Esera era solo un niño que jugaba su primer partido universitario. El sábado, cuando los dos equipos se reúnan en el estadio LaVell Edwards (8:15 pm MST, ESPN), los Horned Frogs se enfrentarán al hombre Siale Esera.
«Siento que he madurado más como jugador de fútbol y también como persona», dijo Esera en el programa previo al juego «Sports Nation GameDay» de BYUtv. «Siento que ahora es un juego de pelota completamente diferente. El conocimiento que tengo no es nada comparado con el que tenía en aquel entonces».
En aquel entonces, el 14 de octubre de 2023, Esera ingresó al juego en el último cuarto de una paliza unilateral de TCU en Fort Worth. La ex estrella de Timpview High, que creció viendo a los Cougars, ahora era una de ellos.
“Entré a la primera jugada de mi carrera universitaria como un verdadero estudiante de primer año, volví a la cobertura y vi la pelota volar en el aire”, dijo Esera. «Sabía que era mío y tenía que ir a buscarlo. Pude derribarlo para la intercepción».
El pase que interceptó Esera fue del mariscal de campo novato de camiseta roja, Josh Hoover. Desde entonces, el mariscal de campo de TCU ha aumentado los totales de su carrera a la impresionante cifra de 8,847 yardas aéreas y 65 touchdowns. Sin embargo, entre las 28 intercepciones de Hoover hay un creador de recuerdos que pertenece a Esera.
El sábado, los dos volverán a competir como juniors: mayores, más sabios y con mucho más en juego. El No. 12 BYU necesita una victoria para mantener el control de su destino al campeonato Big 12 y al College Football Playoff.
los tres grandes
Esera, Jack Kelly e Isaiah Glasker son un trío de apoyadores que se han combinado para 20.5 tacleadas con resultado de pérdida, incluidas 11 capturas. Encabezan una defensa que permite 18,3 puntos por partido y defiende contra la zona roja anotando mejor que nadie en los 12 grandes.
“Hemos pasado tanto tiempo juntos, siento que nuestra hermandad se ha vuelto tan estrecha que casi nos sentimos como hermanos”, dijo Esera.
La naturaleza física del juego ha dejado a los tres enfrentando una variedad de lesiones, pero enfrentarán a TCU en su mayoría sanos y eso alimenta su confianza.
«Es elevado. Es elevado. Es poder saber que nada nos detiene y que podemos confiar unos en otros, de todo corazón», dijo Esera.
«Mi papel es hacer mi trabajo y confiar en que los otros 10 jugadores en el campo sabrán que harán el suyo y juntos detendremos cualquier cosa que se nos acerque».
Aprendiendo de perder
Caer 29-7 en el No. 6 Texas Tech de la misma manera que lo hizo BYU: fracasando en la ofensiva y en los equipos especiales y no logrando generar pérdidas de balón en la defensa, les dio a los Cougars previamente invictos una llamada de atención.
«Nos devuelve a la realidad. Nos dice que hay algunas cosas en las que debemos trabajar más duro», dijo el joven de Provo de 6 pies 3 pulgadas y 245 libras.
«Aprendí muchas cosas sobre quiénes somos y las cosas que debemos hacer para ser mejores y mejorarnos a nosotros mismos en términos de ser hermanos, simplemente mantenernos fieles a nosotros mismos y seguir jugando con esa pasión que siempre hemos tenido».
Dave McCann es periodista deportivo y columnista de Deseret News y es locutor de jugada por jugada y presentador de programas para BYUtv/ESPN+. Es coanfitrión de “Y’s Guys” en ysguys.com y es autor del libro infantil “C is for Cougar”, disponible en deseretbook.com.
