Sin previo aviso, Jefferson Park Institution Gale Street Inn cierra para bien

A las 9:10 pm del miércoles, casi una hora completa hasta la hora de cierre publicada, la puerta para entrar al Gale Street Inn estaba cerrada. Aunque todavía había comensales terminando sus comidas, nadie más estaba siendo dejado entrar y parecía que el restaurante, que ha operado desde 1963, había servido en su última comida.

En el sitio en el restaurante en 4914 N. Milwaukee Ave., el propietario George Karzas dijo: «Estoy cansado, es difícil», y prometió publicar más en las redes sociales el jueves. Solo agregaría que «el negocio es bueno. No es un negocio, es personal», lo que ha demostrado ser un gran desafío para muchos restaurantes desde la pandemia Covid-19.

Aproximadamente dos horas temprano el miércoles por la noche, la especulación de que el incondicional de Jefferson Park podría estar cerrado comenzó cuando el restaurante publicó un video en Instagram del interior del restaurante con las palabras: «¡Ha sido un gran Chicago, gracias!» Con la canción de Bruce Cockburn «Last Night of the World» en el fondo. La publicación no proporcionó más explicación.

El jueves por la mañana, Gale Street Inn publicó otro mensaje en Instagram, explicando más. Decía: «Con un corazón triste pero satisfecho, hemos cerrado nuestro restaurante. La contratación y la retención de personal de calidad han demostrado ser demasiado difícil durante demasiado tiempo … a la ciudad de Chicago, nos encantó operar en la mejor ciudad de comida del planeta».

Para el Gale Street Inn, conocido por sus tiernas costillas de bebé, el cierre se produce aproximadamente un año después de una remodelación completa y unos años después de sobrevivir a la pandemia Covid-19, lo que resultó en el cierre de casi el 19% de todos los restaurantes en Chicago solo en el primer año, según el investigador de mercado. Los números para los años siguientes no estaban disponibles.

El restaurante que ha estado en funcionamiento desde 1963 (originalmente al otro lado de la calle de su ubicación actual), fue comprado por el padre de Karzas en 1985. Después de su muerte en 1994, Karzas tomó las riendas, donde ha permanecido desde entonces.

La noticia parecía tomar a los comensales como el residente de Glencoe Jim Wigoda por sorpresa el miércoles. Se entristeció al escuchar las noticias.

«Es una institución de Chicago, es una lástima», dijo Wigoda, y agregó que a menudo era conveniente que se reuniera con amigos del centro de Chicago en Gale Street después de conducir desde la costa norte.

Otros respondieron a la publicación de Instagram con una mezcla de confusión, tristeza y shock.

«Qué está pasando» «Diga que no es así» y «¡No! Por favor no» estuvieron entre los muchos comentarios de las personas en Instagram.

Al llegar por teléfono, el Director Ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de Illinois, Sam Toia, no estaba al tanto del anuncio, pero proporcionó una declaración en gran medida culpando al cierre de la eliminación del crédito de la punta, algo que algunos propietarios de restaurantes están trabajando para derogar en Chicago y las redadas por hielo, que él ha provocado que algunos trabajadores de restaurantes se queden en casa.

«Entre el 1 de julio de 2024 y el 31 de diciembre de 2024, cuando se eliminó el crédito de la punta, la industria de restaurantes de Chicago ha perdido 5.200 empleos. Escuchar a Gale Street Inn está cerrando después de estar en el negocio durante décadas en Jefferson Park y ha sido el presentador del vecindario del centro de Jefferson Park es devastador», escribió Toia.

He added, “If we keep mandating and raising property taxes on our independent restaurants throughout our 77 communities, we will see more iconic restaurants like Gale Street Inn closing in our neighborhoods … and more empty storefronts on our commercial streets. … Without small businesses/restaurants, neighborhoods do not thrive. Also, ongoing ICE workplace raids targeting essential workers are significantly disrupting businesses and contributing to more inflation. Our independent restaurants in Chicago are Muy asustado por sus negocios, ya que los inmigrantes no quieren venir a trabajar, y los inmigrantes son la columna vertebral de la industria de la hospitalidad aquí en la ciudad de Chicago, y si estas redadas de hielo se recogen aquí en Chicago, vamos a perder más pequeñas empresas.

El residente del lado del noroeste y ex reportero de Chicago Sun-Times Abdon Pallasch, llegó por teléfono, dijo que estaba triste y reflexionado sobre ir al restaurante durante décadas a través de un mensaje de texto.

«¡No! ¡Eso es aplastante! El Gale Street Inn ha sido una institución de Jefferson Park durante generaciones», dijo Pallasch. «Mi papá me llevó allí por costillas cuando estaba en la escuela secundaria y traje a mis propios hijos allí. Se las arreglaron para luchar a través de los cierres de Covid-19 y pensamos que estarían bien ahora».