Sly Stone ha muerto a la edad de 82 años: NPR

Sly Stone, el notable y excéntrico líder, cantante, compositor y productor de su grupo familiar, Sly & the Family Stone, murió en Los Ángeles el lunes 9 de junio. El ícono musical había estado luchando contra la enfermedad pulmonar, según un comunicado proporcionado por su familia. Tenía 82 años.

«Mientras lloramos su ausencia, nos consolamos al saber que su extraordinario legado musical continuará resonando e inspirando para las generaciones venideras», dice el comunicado.

Nacido en Sylvester Stewart, el segundo de cinco hijos, él y su familia se mudaron de Denton, Texas a Vallejo, California, cuando era adolescente. La familia estaba muy involucrada en la Iglesia de Dios en Cristo.

A los 8 años, Stone estaba grabando música gospel con sus hermanos, Freddie, Rose y Vaetta como el Stewart Four. Puedes escuchar a Stone cuando un niño arrojando «en el campo de batalla del Señor» en un sencillo que grabaron en 1952.

Todavía estaba en la escuela primaria cuando un amigo escribió mal «Sylvester» como «astuto». El apodo se quedó. A los 11 años, Stone se volvió competente en teclados, guitarra, bajo y batería. En la escuela secundaria, había formado un grupo multirracial de Doo-Wop, The Viscaynes, que grabó algunos singles en Los Ángeles.

Cuando era joven, Stone fue un exitoso disc jockey para KSOL, una estación de radio de R&B en San Mateo, California. Sus listas de reproducción incluyeron discos populares de artistas blancos como los Beatles y los Rolling Stones.

Durante este tiempo, Stone también trabajó como productor discográfico para Autumn Records, produciendo bandas del área de San Francisco. Uno de los singles producidos por piedra fue «Vitmon and Swim» de Bobby Freeman, que alcanzó el número 5 en la lista pop de los Estados Unidos en 1964.

Stone y su hermano Freddie fusionaron sus propias bandas en 1966 para formar Sly & the Family Stone. En él, las mujeres, en particular, no eran solo vocalistas, sino que también tocaban instrumentos, una rareza para la época. E incluyó músicos en blanco y negro. En unos pocos años, el grupo estaba recibiendo éxitos como «gente cotidiana», «asunto familiar» y «bailar a la música».

Aunque el grupo atrajo a una audiencia grande y diversa desde sus comienzos, Stone fue presionado por los Panteras negras para expulsar a los miembros blancos del grupo, a veces amenazadoramente y en persona, como recordó el saxofonista Jerry Martini en una entrevista de 2013 con NPR.

«Siempre, siempre, siempre me defendió, y en muchos casos, me salvó el trasero», dijo Martini.

El sonido de Sly & the Family Stone fue una deslumbrante fusión de rock psicodélico, alma, jazz, gospel y latín. La actuación temprana de la mañana del grupo en Woodstock en 1969 fue ampliamente reconocida como un momento legendario en un concierto legendario.

«La llamada, la respuesta. Se sintió como la iglesia», escribió Stone en sus memorias de 2023 Gracias (faletinme be rice elf agin). «Los cuernos subieron al cielo. Cuando terminó el espectáculo, estábamos húmedos y fríos. No recuerdo cómo me fui, tal vez de la misma manera que entré, pero no estaba allí para ver a Jimi [Hendrix] Cierra el festival «.

«Sabíamos que algo mágico estaba sucediendo. Creo que después de darnos cuenta de que era un mar de personas frente a nosotros», dijo la hermana de Sly, Rose Stone, a NPR en 2007. «Eran alrededor de las 5:00 a.m. cuando continuamos. Era oscuro, y estábamos jugando lo mejor … y el sol comenzó a salir y todo lo que podíamos ver era solo un mar de personas. Creo que era como un apex de nuestro grupo de nuestro grupo».

En la década de 1970, la música de Sly Stone se volvió más sombría y más cínica, lo que refleja un mundo desolado por los asesinatos del Dr. Martin Luther King Jr. y el presidente John F. Kennedy, así como las elevadas tensiones raciales y los horrores de la Guerra de Vietnam.

Después de tocar algo de la música más eufórica y políticamente cargada que definió una generación, Sly y la piedra familiar se disolvieron, en parte, debido al abuso de drogas bien documentado de Stone. Se volvió infame por fantasmar sus propios espectáculos.

En la década de 1980, Sly Stone había deslizado en reclusión. Fue arrestado por posesión de cocaína en 2011. Pero a mediados de la década de 2000, comenzó a hacer apariciones públicas esporádicas, incluida la actuación con la banda de su hija, Baby Stone. Los Grammy le otorgaron un premio a logro de por vida en 2017. Sus memorias, escribieron Prensa asociada El revisor Christopher Weber, «se desborda con ingenio y juego de palabras». Sly Stone era un visionario musical cuya presencia de escenario carismática y voces distintivas ahora están entretejidas en el tejido de la alegría estadounidense.